Керують мотоциклом за допомогою керма, важелів і педалей, а також електричних кнопок і перемикачів. Розміщення елементів управління на кермі у всіх мотоциклів ідентично: справа - поворотна рукоятка управління дроселем (ручка «газу») і важіль переднього гальма, зліва - важіль зчеплення.
Розміщення елементів управління
1 - кік-стартер;
2 - важіль перемикання передач;
3 - важіль зчеплення;
4 - важіль декомпресора;
5 - перемикач покажчиків повороту;
6 - кнопка звукового сигналу;
7- перемикач світла фари;
8 - манетка пускового збагачувача;
9 - вимикач світла;
10 - аварійний вимикач двигуна;
11 - важіль переднього гальма;
12 - ручка «газу»;
13 - педаль заднього гальма;
14 - підніжки
За допомогою ручки «газу» керують частотою обертання (в просторіччі - оборотами) колінчастого вала двигуна. Для їх збільшення повертають ручку «газу» на себе; при відпуску ручки пружина повертає її в положення, що відповідає холостому ходу. Притягаючи пальцями важіль зчеплення до керма, роз'єднують двигун c трансмісією, а важелем переднього гальма - загальмовують переднє колесо. Для приведення в дію заднього гальма слід натиснути правою ногою на педаль, розташовану біля правої підніжки.
У деяких мотоциклів на кермі також встановлюють важіль приводу декомпресора, поворотний важіль (манетку) збагачувача. Декомпресор полегшує пуск за рахунок повідомлення камери згоряння циліндра з атмосферою. Наводиться він тросом, з'єднаним з важелем на кермі. Деякі зарубіжні мотоцикли мають механізм автоматичного включення декомпресора при пуску кік-стартером.
Важіль збагачувача (його ще називають паливним коректором, на зарубіжних мотоциклах він позначається Choke) пов'язує тросом важіль на кермі з системою збагачення суміші в карбюраторі. Цією системою користуються при пуску холодного двигуна, коли потрібно більш багата суміш. У багатьох мотоциклів пусковий збагачувач включається важелем, встановленим безпосередньо на карбюраторі.
Паливний кран, керуючий подачею бензину в двигун, розташовується під паливним баком. Він має три положення, при яких: включений основний запас палива (On); включений резерв (Reserve); виключена подача палива (Off).
Замок запалювання знаходиться найчастіше на приладовій панелі або в корпусі фари. Різним положенням ключа відповідають включення різних ланцюгів в системі електроустаткування (On, Off, Park) або блокування керма (Lock). На рукоятках керма є кнопки і перемикачі системи електрообладнання: справа - вимикач світла, кнопка електростартера (якщо він передбачений) і аварійний вимикач двигуна (Stop); зліва - перемикач покажчиків поворотів і світла фари (дальній - ближнє) з кнопкою звукового сигналу.
Важіль ножного пуску двигуна (кік-стартер) може розташовуватися як справа (всі зарубіжні мотоцикли), так і зліва. При пуску двигуна на нього енергійно натискають ногою вниз.
Важіль перемикання передач знаходиться з лівого боку двигуна або коробки передач (якщо та виконана в окремому від двигуна корпусі). Порядок включення передач на всіх мотоциклах однаковий: 1-я передача - важіль вниз, всі інші - вгору. Для включення кожної передачі водій натискає на важіль перемикання до упору. Тільки включення нейтральній передачі ( «нейтрали»), при якій двигун роз'єднаний з трансмісією, вимагає «половинного» переміщення важеля. Сучасні зарубіжні мотоцикли мають 5 передач (рідше 6) і одну «нейтраль» (між 1-й і 2-й передачами); більшість російських (а також чеських, українських та білоруських) - 4 передачі.
Контрольні прилади розміщені на приладовій панелі в полі зору водія. До них відносяться: спідометр, тахометр, покажчики температури охолоджуючої рідини (масла), кількості палива, заряду акумулятора. Крім того, лампи на панелі приладів сигналізують про розряд акумулятора, про низький тиск масла або недостатньому його кількості; про включення: дальнього світла фари, «нейтрали» в коробці передач, покажчиків поворотів. Спідометр показує швидкість руху мотоцикла, тахометр - частоту обертання колінчастого вала двигуна.