Відповідно до постанови II з'їзду Рад уряд, утворене їм, було тимчасовим явищем - аж до скликання Установчих зборів. Саме він мав остаточно і на законній підставі вирішити питання про державну владу в Росії і майбутній розвиток країни.
Під тиском широких верств суспільства більшовики були змушені дозволити проведення всенародних виборів в Установчі збори і, як ми знаємо, програли їх: понад 60% місць отримали соціалістичні партії (з них 55% припадало на есерів всіх відтінків), 17% - буржуазні партії.
Помірні соціалісти в свою чергу гаряче обстоювали «відновлення єдності сил російської демократії», розколотої «своєкорисливими діями екстремістів від революції». Тільки так, на їхню думку, можна було врятувати країну від анархії і громадянської війни. Іншими словами, вони намагалися вдихнути друге життя в ідею «однорідного соціалістичного уряду», на цей раз отражавшего б розстановку партійних сил в Установчих зборах.
Громадянська війна принесла величезні лиха. Від голоду, хвороб, терору і в боях загинуло (за різними даними) від 8 до 13 млн. Чоловік, в т. Ч. Бл. 1 млн. Бійців Червоної Армії. Емігрувало до кінця Громадянської війни до 2 млн. Чоловік. Збиток, нанесений народному господарству, склав ок. 50 млрд. Золотих рублів, промислове виробництво впало до 4-20% від рівня 1913, сільськогосподарське виробництво скоротилося майже вдвічі.