Дослідження можуть допомогти розробити контрацептиви, щоб контролювати дикі популяції слонів в Африці і, навпаки, збільшити чисельність деяких підвидів.
До сих пір вчені не могли точно сказати, чому слони так довго виношують потомство. За допомогою сучасних методів ультразвуку ветеринари змогли в деталях вивчити ембріони на всіх стадіях вагітності, щоб поліпшити програми по розведенню тварин в зоопарках, включаючи штучне запліднення.
У дослідженнях взяли участь 17 африканських і азіатських слонів із зоопарків Великобританії, Канади, США, Австралії та Німеччині. Вчені помітили, що у слонів є унікальний цикл овуляції.
Довгий період вагітності пов'язаний з новим гормональним механізмом, непоміченим раніше ні у одного іншої тварини.
Овуляцію запускають дві хвилі репродуктивного гормону LH - лютропина. коли як вагітність підтримується гормонами, які виділяють кілька яєчникових тел, відомих як жовте тіло.
Нові знання допоможуть вченим зберегти популяції слонів в дикій природі, а також в неволі. У слонів не тільки найдовша вагітність, але і найдовший період між народженням малюків - 4-5 років, що дає порівняно великий відрив між поколінням слонів - в середньому приблизно 20 років. Через це їх популяції повільно ростуть.
Також дослідження допоможуть вченим розробити засоби контрацепції для слонів. Коли як деякі види слонів знаходяться під загрозою зникнення, інші популяції зростають.
Переклад: Денисова Н. Ю.