Найдавніша історія Зауралля починається з кінця стародавнього кам'яного віку - палеоліту. Найдавніша стоянка в Курганської області знаходиться у колишнього села Шікаевка Варгашінского району. На глибині близько 2 метрів знайдені кістки мамонта, вовка, зайця, птахів, а також кам'яні знаряддя із зеленої і червоної яшми. Вік стоянки - понад 11 тисячлет. На подібних стоянках великі колективи первісних мисливців жили століттями, при застосуванні методів загородного полювання. У Західному Сибіру відомі тільки три стоянки верхнього палеоліту, одна з яких знаходиться в Зауралля. Неолітичних поселень (періоду нового кам'яного віку, VI-IV тис. До н.е.) в Зауралля відомо набагато більше, ніж стоянок попередніх епох. Це поселення у сіл Кошкіна та Охотіна в Білозерському районі, сів Ташкова Шадринського району, біля села Білий Яр недалеко від м Кургану. Житла того часу нагадували напівземлянки і землянки, населення займалося в основному полюванням і рибальством. Епоха бронзи в Зауралля охоплює період XVII - VIII століть до н.е. В даний час на території нашого краю відомо кілька сот пам'ятників бронзового століття. У II тисячолітті до н.е. тут мешкали племена, які прийнято називати алакульской - на першу розкопаному могильнику біля озера Алакуль в Щучанского районі. Пізніше було знайдено кілька поселень біля сіл Комишне і Раскатіха в Прітобольном районі, села Язєв Куртамишского району, села Суботіне Сафакулевского району та ін.
Населення займалося в основному скотарством і землеробством. Житла алакульцев розташовувалися по колу, в центрі якого була площа. Такі селища були тісно пов'язані один з одним, зароджувалася протогородского цивілізація. За своїми розмірами зауральські селища-протоміста не поступалися відомим стародавніх міст Сходу і Європи.
В середині I тисячоліття до н.е. місцеві племена познайомилися з залізом. Поліпшилася обробка землі, прискорився розвиток ремесла, особливо ковальського і збройового. У цю епоху лісостепове Зауралля населяли осілі і напівосілі племена племена скотарів-хліборобів. Про появу племінної знаті свідчать поховання того часу - кургани. Їх в нашому краї більше тисячі, проте великих - висотою обласному центру. Російськими першопрохідцями поруч з ним було засновано поселення Царьов Городище, яке пізніше стало називатися Курганської слободою, а потім містом Курганом.
Курган в XIII-XVI ст.
У XIII столітті територія нашого краю увійшла в сферу впливу Золотої Орди, а пізніше - до складу Сибірського ханства. Російські люди вперше познайомилися з зауральські краєм в XV столітті. В процесі російської колонізації Зауралля спочатку переважала приватна ініціатива новгородських, згодом московських торгових людей, промисловців, які купували хутро в обмін на російські товари. На цих шляхах поступово створювалися промислові поселення - слобідки, зимарки, городки. Йшли на схід і християнські місіонери. Рух російських людей за Кам'яний пояс до XVI століття йшло дуже повільно, і тільки після падіння Казанського й Астраханського ханств воно прискорилося. У 1574 році Іван Грозний видав купцям Строгановим жалувану грамоту на володіння зауральські землями по річці Тобол. Однак на шляху землепрохідців стояла перепона - Сибірське ханство під на чолі з ханом Кучум. У розгромі ханства видну роль зіграв похід Єрмака в Сибір, який спорядили Строганова. Похід почався восени 1581 року і тривав протягом року. Під керівництвом Єрмака було взято столицю ханства, повний же розгром завершили інші загони в 1586 році. З цього часу Зауралля увійшло до складу Російської держави.
Курганський повіт в XVII-XIX ст.
Колонізація Південного Зауралля російським населенням почалася з середини XVII століття. Найбільш ранні поселення -Далматовскій монастир (1644 г.), Катайский острог (1655 г.), Шадринська слобода (1662 г.) і інші -основивалісь в течії річок Ісеть і Тобол. Спірним є питання про час заснування слободи Царьов Городище (сучасне місто Курган). Найбільш ймовірний період його заснування відноситься до 1660-х років. Протягом другої половини XVII - XVIII століть активізується колонізація краю російським населенням. Будуються численні поселення і фортеці. Адміністративно територія Південного Зауралля входила до складу кількох губерній Російської імперії: Курганський повіт - до Тобольська, Шадринский - в Пермську, а південно-західні райони в Оренбурзьку губернію. Курган і Шадринськ стали повітовими містами. Однією з основних галузей економіки регіону було сільське господарство. Поєднання чорноземних земель з наявністю великих лісових масивів приваблювало сюди селян з Європейської Росії. В основному вирощували традиційні культури - жито, ячмінь, пшеницю, горох, гречку, просо, льон і коноплі. Важливою галуззю було тваринництво. В кінці XIX століття Південне Зауралля стає одним з найбільших в Росії експортерів олії. Показником розвитку торгівлі могла вважатися знаменитий ярмарок з мільйонними оборотами - Крестовському-Іванівська (с. Крестовському Шадринського повіту).
Курганський повіт під час граждаско війни
Курганська область в роки Великої Вітчизняної війни
У перші повоєнні роки промисловість області зробила різкий стрибок. Перебудова підприємств на випуск мирної продукції супроводжувалася впровадженням передової технології.
У 1945-1947 рр. освоєно виробництво сільськогосподарських машин, автогудронаторів, бензозаправників, відцентрових насосів, протипожежного обладнання.
У сільському господарстві йшло оновлення парку сільгоспмашин і тракторів, освоювалися цілинні і залежні землі. Вирішувалася і інше важливе завдання - підвищення врожайності зернових культур.
За видатні успіхи, досягнуті в справі збільшення виробництва зерна та виконання зобов'язань по його продажу державі, в 1959 році Курганська область була нагороджена Орденом Леніна. У 1956 р був здійснений введення в експлуатацію першого турбогенератора Курганської ТЕЦ і лінії електропередач Челябінськ - Курган. Це дозволило області приступити до здійснення широкої програми будівництва нових і реконструкції діючих підприємств. У другій половині 50-х років стали до ладу машинобудівний завод, арматурний, завод хімічного машинобудування, автобусний, комбінат медичних препаратів, 4 великих заводи і комбінату харчової та м'ясомолочної промисловості.
Курганська область - глибинка Росії, проте вихідці з неї, причому з сільських районів, не тільки ростили хліб. Михайло Павлович чвари зробив математичні розрахунки «Катюші» і разом з С.П. Корольовим стояв біля витоків радянського ракетобудування. Петро Федорович Балакін створив загородження від продуктів розпаду ядерного палива в атомних реакторах підводних човнів.
Про трудову доблесть зауральцев, кажуть їхні нагороди: 69 Героїв Соціалістичної Праці (Т.С. Мальцев - двічі), чотири повних кавалера ордена трудової Слави, 584 тисячі чоловік нагороджені орденами і медалями.
Зауралля пишається успіхами своїх спортсменів: Сергій Рублевський - чотириразовий чемпіон Всесвітньої шахової олімпіади, Олександр Меньщиков - чемпіон світу з греко-римської боротьби, триразовий чемпіон Росії, Світлана Капаніна - триразова абсолютна чемпіонка світу, дворазова чемпіонка Всесвітніх повітряних ігор. Триває і ратна доблесть. Уже в наші дні - п'ять Героїв Росії.
Культура Зауралля відома в Росії. Один з кращих сучасних російських письменників - наш земляк Віктор Федорович Потанін. Далеко за межами області відоме ім'я Курганського художника Германа Олексійовича Травникова.