- Російський музей сьогодні є дуже великий комплекс, який займає кілька палацових будівель: Михайлівський, Мармурова і Строгановський палаци, Михайлівський замок, Літній будиночок Петра I - також в його веденні знаходиться і Літній сад. Велика частина палаців знаходиться в пішохідній доступності один від одного, за винятком Строганівського палацу на розі Невського проспекту і річки Мийки
- Михайлівський палац зберігає основну частину експозиції, в Мармуровому часто організовуються виставки та він також вважається російським філією Музею Людвіга з Кельна. Михайлівський замок приймає невеликі виставки та знайомить відвідувачів з інтер'єрами епохи Павла I (початок 19 століття), Строгановський палац зберігає колекцію своїх колишніх власників, одних з найбагатших людей дореволюційної Росії, графів Строганових
Головним будівлею Російського музею вважається імпозантна жовто-білий будинок Михайлівського палацу на площі Мистецтв. Воно було побудовано (1819-1825) за проектом одного з найзначніших архітекторів в історії, обрусілого італійця Карла (Івановича) Россі (1775-1849), для брата імператора Миколи I, Михайла Миколайовича.
- Як зазначалося усіма сучасниками, пишноту палацу чи не затьмарювало навіть царські резиденції, а єдність стилю (ампір) при оформленні інтер'єрів досі вважається зразковим прикладом для будь-якого архітектора
Зліва (якщо дивитися на нього) від центральної будівлі знаходиться так званий Корпус Бенуа, в якому розміщено сучасне мистецтво, а праворуч - самостійний Державний Етнографічний музей.
- Основу колекцій склали твори мистецтва з Ермітажу і Зимового палацу, Академії мистецтв, а також заміських імператорських резиденцій. Крім того, що виділялися з бюджету фонди дозволяли щорічно поповнювати збори
- Після революції Русский музей був також поповнено за рахунок націоналізованих приватних колекцій і централізованого перерозподілу експонатів. Згодом до його відання перейшли кілька палаців і Михайлівський замок по сусідству, що дозволило створити унікальний музейний комплекс
