На ваше запитання немає єдиної відповіді навіть у вчених. У науковому світі досі немає згоди в думці про те, як тварини знаходять дорогу. Зоологи вважають, що ті орієнтуються по магнітному полю Землі, за Сонцем, візуально - по місцевості.
Відносно молодих голубів є припущення, що вони вчаться навігації за допомогою запахів, які доносить в голубник вітер, і вміють складати карту запахів, що дозволяє відокремлювати знайомі місця від незнайомих. Експеримент, до речі, виявив, що нюхова система у голубів працює несиметрично - найкраще запахи розпізнає ліва ніздря.
І все ж як саме це відбувається, що допомагає птахам орієнтуватися в магнітному полі Землі і де знаходиться той внутрішній «компас» - залишається поки загадкою.
Лабораторія доктора Кійс в віденському Інституті молекулярної патології разом з колегами з Франції, Австралії та Англії проводила тривале дослідження клітин, що містять залізо, в дзьобі птаха. Вони перевіряли твердження ряду вчених, що ці клітини є «навігаторами», але прийшли до висновку, що це не нервові клітини, які могли б передавати «команду» в мозок, впливаючи на поведінку голуба, а всього лише «станції» переробки гемоглобіну, макрофаги , які не можуть передавати електричні сигнали, і їх участь в навігації представляється вкрай сумнівним.
Опоненти, що знайшли «магнітні клітини» в дзьобі голубів, в тому числі наш земляк, професор Гюнтер Фляйснер (Prof. Dr. Günther Fleissner) з Франкфуртського університету імені Гете (Goethe-Universität Frankfurt am Main), розсердилися, порахували працю зоологів незакінченою, упередженим і поверхневим.
Словом, суперечка триває. Тривають і нові дослідження. Цього разу зі своїми висновками виступив геофізик Джонатан Хегстрам (Jonathan Hagstrum) з Геологічної служби США. Він припустив, що птахи здатні користуватися так званої інфразвуковий картою місцевості. Інфразвук - це звукові хвилі, що мають частоту менше 16 герц, нижчою за ту, що сприймає людське вухо. У будь-якій місцевості на нашій планеті, на думку Хегстрама, є своя унікальна інфразвукова карта, зчитуючи яку, можна визначити особливості ландшафту і успішно зорієнтуватися в просторі. Проробивши ряд експериментів, під час яких в зоні акустичної тіні (тобто там, де звукові хвилі просто не проходили) птиці губилися і не могли знайти маршрут, дослідник зробив висновок, що траєкторія руху поштових голубів відповідала такій карті.
Але і на цей висновок фахівці відповідають: нова теорія не виключає, а лише доповнює загальновизнані версії про навігації голубів відповідно до ліній магнітного поля Землі і за запахом.