Ропшінскій палац сьогодні покинутий. За його останкам можна судити про колишньої розкоші і навіть про царське походження. Були часи, коли він гримів величезною популярністю. А зараз, як останньої вважають славу з поганим душком, так як він став причетним до деяких загадковим трагічним подіям.
Садиба при царях
Виникнення садиби пов'язують з ім'ям Петра Першого. Сюди цар вперше прибув в пошуках джерел води для системи фонтанів, які він влаштовував у своїй новій резиденції - Петергофі. Від місцевих жителів він дізнався про існування джерела Йордань, що володіє цілющими властивостями. Д ля лікування мінеральною водою Петро заснував в Ропше нову садибу з дерев'яними будівлями і садом. Вона стала першим російським лікувальним курортом.
У 1714-му році цар дарував Ропшу начальнику Преображенського наказу розшукових справ Федору Юрійовичу Ромадоновскому. Той зберігав безмежну вірність Петру, і заради зміцнення його імператорської влади був готовий на будь-які заходи. Відрізнявся він рідкісної жорстокістю, і існує версія, згідно з якою підвали маєтку були задіяні в якості тюремних камер, де тримали і катували обвинувачених у державній зраді. Одночасно в красивих залах влаштовувалися розкішні бенкети. У мальовничих околицях велася полювання з особливим захватом.
У 1717-му році, після смерті завзятого розшукового служивого, маєток перейшов до його сина - Івану Федоровичу Ромадоновскому, який, в свою чергу, віддав його як віно доньці Катерині. Вона вийшла заміж за Михайла Головкіна, сина сподвижника Петра I - Гавриїла Івановича Головкіна. У нього вже була подарована царем миза з селами. Садиба складалася з дерев'яних будівель, в 1725-му році тут почалося будівництво кам'яних хором.
Єлизавета Петрівна любила в Ропше полювати. Для імператриці потрібен був значно більший розмах відпочинку. Так, під керівництвом Варфоломія Варфоломійовича Растреллі в 1748-1750 роках був створений Ропшінскій архітектурний ансамбль, що складається з багатьох будівель. Будинок перетворився на палац, в загальних обрисах нагадує Петергофский. Були облаштовані рибні ставки, в яких розводили форель, а також Верхні та Нижні сади, оранжереї і звіринець.
Незадовго до своєї смерті імператриця подарувала Ропшинских садибу племіннику і престолопріемніку - Петру Третьому. Згодом він трохи поцарювати. Коли його скинули з трону, він був доставлений під конвоєм в Ропшінскій палац. У 1762-му році Петро Третій загинув тут при загадкових обставинах. Офіційна версія свідчила, що цар помер "від хвороби", неофіційна ж стверджувала, що він був задушений.
У 1764-му році Ропша була подарована Катериною Другою графу Григорію Орлову, Господі не приділялося належної уваги, і вона прийшла в занепад. У 1785-му році її придбав промисловець і ювелір Іван Лазаревич Лазарєв. Новий власник відразу по-хазяйськи зайнявся її ремонтом і підйомом.
Архітектор Антоніо делла Порто керував реконструкцією садибних будівель. Інженер Енгельман, що навчався в Німеччині і Голландії, а також англійський майстер садових справ Томас Грей займалися перетворенням Ропшинского паркового комплексу. Були висаджені нові дерева і чагарники, влаштовані оранжереї, а також з'явилася складна система водойм. На території побудували навіть паперову фабрику. Її будівництвом керував Юрій Фельтен.
Всі свої дії Лазарєв погоджував зі спадкоємцем престолу Павлом Петровичем, який бажав відродити палац в пам'ять про батька, що не викликаючи при цьому гніву імператриці Катерини Другої. Хоча існує і версія про те, що діяв Іван Лазаревич за власною ініціативою. Як би там не було, в 1801-му році він продав маєток Павлу. Однак імператор так і не зміг гідно оцінити всю красу відпочинку в Ропше. У тому ж році він був убитий.
Палацовий комплекс до кінця правління царів так і залишався імператорської садибою. У 1826-му році вона стала подарунком Олександрі Федорівні, дружині Миколи Першого. У Ропше часто бував Микола Другий, щоб пополювати в її околицях. Тут нерідко відпочивала його родина. Протягом усього цього часу в маєтку постійно велися різні роботи з облаштування.
Ропша після революції
Після революції Ропшінскій палац перейшов у державну власність. Садиба перетворилася в Всесоюзний рибний розплідник, на ній заснували колгосп імені Леніна.
У роки Великої Вітчизняної Війни Ропша була окупована німецькими загарбниками. Вона представляла для них стратегічно важливе значення. Звідси зручно було вести обстріл навколишніх територій та стану облоги Ленінграда. Відступаючи в 1944-му році, фашисти розграбували і підпалили Ропшінскій палац. Також був Нанас серйозної шкоди парку.
У повоєнний час палац реставрували. До 1978-го року тут знаходився Окремий батальйон хімзахисту Ленінградського військового округу.
Руїни покинутій садиби
Ропшінскій палац входить в список об'єктів, що охороняються ЮНЕСКО. Питання про реставрацію цієї пам'ятки архітектури вісімнадцятого століття не раз піднімався. Але поки він повис в повітрі, а палац з кожним роком руйнується все сильніше.