Крім того, історія княгині Р. дозволяє побачити паралель між Базаровим і Павлом Петровичем. Адже княгиня Р. і Одинцова дуже схожі між собою. Обидві вони таємничі і холодні. Але вони грають різну роль в історіях Павла Петровича і Базарова. З княгинею Р. вводиться в роман мотив таємниці, символіка сфінкса і хреста. Сфінкс символізує саму княгиню Р. Взагалі сфінкс - це напівжінка, Полулях. Наслав Герой, вона розташувалася на горі поблизу Фів і задавала кожному загадку. Чи не зумів дати правильну відповідь сфінкс убивала. І таким чином погубила вона багато знатних фиванцев, включаючи сина царя Креонта. Загадку відгадав Едіп, сфінкс в розпачі кинулася в прірву і розбилася.
Можна припустити, що Павло Петрович розгадав загадку княгині Р. тому вона і померла. Одинцова - це той же сфінкс, але Базаров не зміг розгадати її таємниці, і в кінці роману він загинув.
Перед своєю смертю княгиня повернула Павлу Петровичу кільце зі сфінксом, але вона провела по ньому «... хрестоподібну межу і звеліла йому сказати, що хрест - ось розгадка». Що міг означати той хрест? В принципі, камені на кільцях зазвичай мають круглу або квадратну форму, яка позначає замкнутий простір, а в середині нього вирізаний сфінкс. Княгиня малює на ньому хрест і просить розгадати це. Напевно, княгиня знає, що в житті вона грала роль сфінкса, тому вона хоче вирватися з цього замкнутого простору.
Але це можна зрозуміти і трохи інакше. Може бути, перекресливши сфінкса, княгиня хотіла сказати Павлу Петровичу, що в жінці не потрібно шукати загадку. Адже Павло Петрович провів все життя, думаючи про таємниці княгині, йому постійно здавалося, що «... все ще ніби залишалося щось заповітне й недоступне, куди ніхто не міг проникнути». І що ж він отримав в кінці свого життя? У нього немає сім'ї, будинки, він не живе, а просто існує, він «мрець». Навпаки, Микола Петрович, який не шукав таємниці в жінках, був щасливий зі своєю першою дружиною, щасливий і з Фенечкой, у нього два сини.
Крім цього образ княгині Р. можемо пов'язати з міфом про Едіпа і сфінкса. Сфінкс - це загадкова княгиня Р. а Едіп - Павло Петрович. Тільки якщо в міфі Едіп розгадав загадку сфінкса, за що і залишився живий, то Павло Петрович не зміг розгадати загадку, саму княгиню Р. і поплатився за це своїми почуттями, чи то пак так і не зміг завоювати любов таємничої княгині. Але потім ми дізнаємося, що княгиня Р. сказала розгадку, намалювавши хрест сфінкса, тим самим кажучи Павлу Петровичу, щоб він почав нове життя (хрест символізує початок життя.) Але Павло Петрович не зміг розкусити і цей горішок, продовжуючи мучити себе думками про княгиню Р.
Таким чином, розглянувши перипетії історії княгині Р. ми помітили, що цей образ, цей вставною персонаж грає досить велику роль в романі Тургенєва "Батьки і діти», привносячи в нього елемент загадковості. Ця княгиня дуже таємнича, а за таємничістю зазвичай ховається все те, що не сказано відкрито в тексті, що завжди тягне до себе читача, розбурхуючи його уяву.