Рід Рододендрон (Rhododendron) представляють листопадні і вічнозелені чагарники (рідко дерева), одні з найкрасивіших і найдавніших на Землі.
В даний час рід налічує понад 1 ТОВ видів і близько 12 ТОВ сортів декоративних, лікарських та медоносних рослин. Один з видів - рододендрон жовтий - володіє інсектицидними властивостями: що містяться в його листі речовини можуть паралізувати комах і дрібних тварин, тому в деяких країнах він використовується в садах для відлякування шкідників. Але головною перевагою всіх рододендронів залишається їх виняткова декоративність.
Квітки у рододендронів трубчасті або дзвіночки (часто бувають зібрані в щитковидні суцвіття на кінцях пагонів) найрізноманітніших забарвлень, в яких, можна сказати, представлений весь колірний спектр, за винятком чисто-синього і чорного кольорів. Листя яйцеподібні, темно-зелені, глянцеві, у рослин деяких видів з нижнього боку опушені.
При виборі місця слід уникати низьких ділянок, де можуть накопичуватися і застоюватися поверхневі води і холодне повітря. Не повинно бути висушують і холодних вітрів, а також яскравого сонячного світла (правда, листопадні рододендрони більш терпимі до таких умов і можуть рости на відкритому сонячному ділянці).
Для посадки заздалегідь готують посадкову яму, розмір якої залежить від ґрунтових умов і гідрологічного режиму ділянки. У звичайних умовах ширина ями становить 60-70 см, глибина 30- 40 см. На важких глинистих ґрунтах вона повинна бути менш глибокої - 15-20 см, але набагато ширше - 1,0-1,2 м. Посадкову яму заповнюють кислим верховим торфом або спеціальної грунтовою сумішшю. Дуже важливо, щоб субстрат для рододендронів був кислим (pH 3,5-5.0). Є кілька варіантів його приготування: кислий торф, хвойна і листова земля, річковий пісок (3: 1; 2: 1); кислий торф, тирса, пісок (3: 1: 1), звичайний низинний торф, хвоя, тирса, пісок (2: 1: 1: 1). В грунтову суміш бажано додати повне мінеральне добриво з розрахунку 150-200 г на 1 м2, а також 40-60 г сірки, яка добре підкисляє ґрунт.
Безпосередньо перед посадкою рослину в контейнері або просто з грудкою землі поміщають в ємність з водою і витримують до тих пір, поки земля повністю не просочиться вологою (це можна дізнатися з відсутності бульбашок повітря). Потім рослину з контейнера виймають і розміщують в посадковій ямі так, щоб верхня частина земляного кома саджанця була на рівні поверхні ночви. Заглиблювати рододендрони можна. При порушенні цього правила вони перестають цвісти і швидко гинуть.
Після посадки молоде рослина рясно поливають (земля повинна повністю просочитися вологою), а щоб вода не розтікалася, навколо роблять невеликий земляний валик. Через 1-2 тижні грунт вирівнюють, зберігаючи, однак, невеликий ухил у бік рослини (знову ж таки, щоб утримувати воду при іоліве). Звичайна поливна норма для дорослої рослини становить але 1-1,5 відра 2-3 рази в тиждень. Молоді рододендрони поливають частіше, але не так рясно - не більше ніж по 0,5 відра на 1 кущ. Під час цвітіння полив збільшують. Восени, якщо стоїть посушлива погода, рослини також потребують рясного поливу - це допомагає їм краще перезимувати. А в суху і жарку погоду влітку кущі слід обприскувати водою
У догляді за рододендронами велике значення має кислотність води, використовуваної для поливу. Краще, якщо вона буде злегка кислому (рН не вище 4-5), інакше почнеться подщелачивание грунту, що негативно позначиться на здоров'ї рослин. У цьому випадку вони відчувають дефіцит азоту, який проявляється в пожелтении листя. Потім листя засихають, і рослина гине. Щоб цього уникнути, воду перед поливом подкисляют, наприклад сірчаної кислотою (1 мл на відро води), або органічними кислотами: щавлевої або лимонної (3-4 г на відро води), а також 9% -ний оцтової (30-40 мл на відро). У тих же цілях можна використовувати електроліт для кислотних акумуляторів (електроліт - це та ж сірчана кислота, тільки розбавлена, тому ризик отримати опіки практично виключається): 10-20 мл електроліту на відро води знижують pH з 7 до 4-5 одиниць. Крім того, при використанні електроліту ми не тільки підкисляє ґрунт, але і вносимо в неї життєво важливий для вересових рослин живильний елемент - сірку.
Не менш важливий момент - догляд за грунтом. Біля кущів рододендронів рихлити її не слід, бур'яни рекомендується видаляти вручну. Це пояснюється тим, що коренева система у рододендронів залягає дуже близько до поверхні грунту і при розпушуванні неминуче пошкоджується. Розпушування можна замінити мульчуванням тирсою (шаром 5-7 см) або іншим відповідним матеріалом. Радіус кола з мульчі повинен становити 0,5-0,7 м або відповідати діаметру крони. Мульчування бажано проводити щорічно, восени, щоб мульча одночасно служила і утеплювачем, оскільки у більшості рододендронів коренева система дуже чутлива до морозів. А якщо мова йде про малозімостойкіх рододендрони, то на зиму ховається весь кущ. Крім гілля для цього підходять такі укривние матеріали, як рогожа, мішковина, спанбонд, лутрасил і навіть сітка для притінення, які натягують на встановлені заздалегідь каркаси.
Точно так само роблять і з вічнозеленими рододендронами, навіть якщо вони мають досить високу морозостійкість. Взимку їх доводиться оберігати немає від холоду, а від дії, що висушує вітру і особливо сонця. В цьому випадку покривний матеріал повинен бути легким, пропускає повітря, але непроникним для сонячних променів. Хорошим укриттям для всіх рододендронів є сніг, якщо він не здувається вітром.
Поздневесенніе і раннеосенніе заморозки небезпеки для рододендронів не уявляють: рослини більшості сортів у період активної вегетації і цвітіння здатні витримувати зниження температури до -7 ° С.
Важливим при вирощуванні рододендронів є також своєчасне видалення зів'ялих суцвіть. Це перешкоджає утворенню насіння і дозволяє рослині направляти поживні речовини на закладку квіткових бруньок для цвітіння в наступному році, а також для росту пагонів. У молодому віці видалення суцвіть у рододендронів сприяє кращому росту і правильному формуванню куща. Додаткового розгалуження можна домогтися прищипкою верхівок пагонів.
Обрізка рододендронів не обов'язкова, але можлива - з метою надання кущу певної форми, наприклад кулястої або штамбової. Її проводять відразу ж після цвітіння. На початку літа видаляють також зайві кореневі нащадки і обрізають або прищипують занадто довгі пагони. Регулярно вирізають сухі і пошкоджені гілки. Найкраще обрізку переносять рослини швидкозростаючих сортів, у інших же вона затримує зростання і перше цвітіння.
Гарні в будь-якому амплуа
Рододендрони можна віднести до універсальних садових рослин, які чудово виглядають як в одиночних і групових, так і в рядових посадках. Ці рослини незамінні на альпійських гірках і в японських садах, з них можна створювати чудові бордюри і живоплоти середньої висоти.
Використовуються вони і як грунтопокривних рослин.
Деякі види і сорти годяться для вирощування у великих горщиках і діжках. Причому діжкових культура рододендронів має навіть деякі переваги: на 50-70% знижується потреба в субстраті, рослини в ємностях можна переміщати з місця на місце, що дозволяє частіше оновлювати композицію, їх легше зберегти взимку - для цього досить перенести контейнер в прохолодне приміщення. Для діжкової культури найбільш підходять сорти компактного рододендрона Якуси-Манського, а також більшість вічнозелених японських рододендронів.
Вибір є!
Останнім часом рододендрони, які завжди були дуже популярні в Західній Європі і США, стали активно вирощуватися як в Росії, так і в Україні. І це незважаючи на те, що кліматичні умови нашої країни значно відрізняються від європейських і тим більше від кліматичних умов Америки. Видове різноманіття рододендронів настільки велике, що підібрати відповідні види можна практично для будь-якої кліматичної зони, в тому числі і для нашої країни. У природі ці рослини поширені в основному в районах з помірним н навіть прохолодним кліматом (рододендрон даурский, наприклад, зростає в Східному Сибіру і на Далекому Сході, часто зустрічається в прибережних зонах і в горах, правда, тільки там, де багато опадів), так чому б їм не рости і у нас? Зробити безпомилковий вибір допоможе таблиця, складена на основі
матеріалів відомого фахівця з рододендронів Головного ботанічного саду РАН, кандидата біологічних наук М. С. Александрової (див. нижче).
Лідери серед вічнозелених і холодостійких
Сучасний ринок посадкового матеріалу стрімко оновлюється. Щорічно в продажу з'являються нові форми і сорти декоративних чагарників, в тому числі і рододендронів. У той же час не сходять з арени і багато старих, добре зарекомендували себе сорти, як, наприклад, 'Grandiflorum', 'Nova Zemblа', 'Caractacus'.
Особливий інтерес викликають у садівників-любителів вічнозелені рододендрони, вирощувати які багато хто не наважується через їх нібито низькою морозостійкості. Але є чимало досить зимостійких сортів вічнозелених рододендронів, які не потребують укриття в кліматичних умовах нашої країни (мульчування грунту b захист від сонця обов'язкові).
"Album Novum" (Rh. Catawbiense) - сорт холодостійкий, витримує морози до -29 С. Кущ сильнорослий, кулястий, прямостоячий. Квітки в бутонах рожеві, пізніше чисто-білі з жовтою плямою. Цвіте пізніше, ніж інші сорти.
"Grandiflorum" (Rh. Catawbiense) - витримує морози до -30 ° С. Кущ сильнорослий, кулястий, злегка сплюснутий. Квітки світло-лілові з ніжним бронзовим малюнком.
"Helsinki University" (Rh. Brachycarpum) - надзвичайно холодостійкий сорт, витримує морози до -40 ° С. Кущ сіаь-норослий, міцний. Квітки світло-рожеві, всередині світліші з темно-бордовим малюнком.
"Nova Zembla" (Rh. Catawbiense) - сорт холодостійкий, витримує морози до -29 С Кущ смлькорослий, щільний. лис-
тя великі, темно-зелені. Квітки рубіново-червоні.
"Helfikki" - витримує морози до -34 * С. Кущ висотою 1-1,5 м. Молоді пагони опушені рудими волосками. Квітки рожево-червоні, до кінця цвітіння набувають більш світле забарвлення. Цвітіння рясне.
"Poh6jola's Daughter" - витримує морози до -34 * С. кущ дуже широкий (до 2 м), але висотою всього до 1 м. Бутони мають яскраво-фіолетове забарвлення »розпустилися квітки світло-рожеві, а до кінця цвітіння майже білі. Пелюстки з хвилястими краями і дрібними коричневими або зеленими цятками.
"Caractacus" - витримує морози до 30 º С. Кущ середньої висоти (близько 1,5 і). Квітки пурпурно-червоні з оолее світлою серединкою. Краї пелюсток хвилясті.
"Haaga" - витримує без укриття морози до -30 * С. Кущ середньої висоти, трохи розлогий. Квітки рожеві.
Рододендрон або азалія?
Часто рододендрони називають азаліями (Azalea), але пояснити, в чому між ними різниця, мало хто може, тим більше що у ботаніків рослини азалія як такого сьогодні вже не існує.
Колись в роді Рододендрон виділялася секція Азалія на тій підставі, що у рододендронів десять тичинок, а у азалій - п'ять. Крім того, у азалій відсутні лусочки і опушення на листках та інших частинах рослини, зав'язі завжди пятігнездная, а у насіння ніколи не буває хвостика. Однак відхилення від норми часто зустрічаються як у тих, так і у інших.
У більш пізніх класифікаціях від секції Азалія відмовилися, а її представників розкидали по іншим секціях, причому жоден з них не отримав назви "Азалія". Тому в науковій літературі слово "азалія" зараз практично не зустрічається. Але традиція залишилася, і на полицях квіткових магазинів і раніше зустрічаються рослини з цією назвою.