Незважаючи на те, що рододендрони вважаються зніженими рослинами, в даний час існує безліч сортів, які не вимагають зимового укриття і переносять морози до мінус 35 - 40 ° C.
При підготовці рододендронів до зими не варто забувати, що ці вічнозелені чагарники протягом зими продовжують випаровувати вологу. Тому важливим моментом є поповнення запасу води в листках і запобігання осушення в умовах промерзлій землі. Тут необхідно орієнтуватися на клімат конкретного регіону. Якщо осінь багата опадами, рослини не потребують додаткового поливу. Але в умовах недостатнього зволоження доведеться «відливати» вічнозелені рододендрони, а потім мульчувати грунт навколо них сосновою корою. Помірний полив слід продовжувати і після настання холодів, до тих пір, поки земля не промерзне.
З настанням заморозків шар мульчі потрібно збільшити, присипавши коріння і нижні бічні гілки шаром кислого торфу або соснової хвої. Подальші дії залежать від морозостійкості сорту. Але в перші два роки після посадки варто вкрити навіть самі стійкі сорти, щоб захистити від можливого впливу безсніжних морозів.
Поки не встановиться стабільна температура в межах мінус 9 - 10 ° C, не потрібно поміщати рослини під зимовий укриття. Недостатньо морозостійкі екземпляри не варто сильно укутують, особливо використовуючи щільні, злежуватися матеріали, так як це може провокувати їх випрівання і загнивання.
При влаштуванні зимового укриття застосовують, як правило, каркаси і штучні матеріали (лутрасил, спанбонд, агротекс і ін.), А також ялиновий лапник і сухе листя. Як тільки починаються перші морози, встановлюються дуги, величина яких залежить від розміру захищаються рослин. Важливо, щоб гілки і укриття не стикалися, а повітряний проміжок між ними становив 15 - 20 см. Відстань між сусідніми дугами має становити 35 - 40 см. Не можна класти укриття на саму рослину, щоб під вагою снігу не зламалися квіткові бруньки.
Після того, як температура знижується до мінус 10 ° C, на дуги, встановлені над кущами рододендронів, у кілька шарів натягується лутрасил, який зверху накривається плівкою. Знизу лутрасил і плівку потрібно придавити цеглою або присипати грунтом, щоб захистити укриття від вітру і додатково зміцнити всю конструкцію. Один торець отриманого споруди відразу закривається наглухо, а інший залишається відкритим, щоб забезпечити рослинам нормальний повітрообмін до настання стійких морозів. Якщо у листопадних сортів опали не всі листи, значить, рослини ще не перейшли в стан спокою. Поступово вони скидають залишки листя, готуючись до майбутньої зими і глибоко засинаючи до настання стійких холодів.
Коли припиняються різкі коливання температур і встановлюються стабільні морози, можна закривати другий кінець укриття. Матеріали акуратно підвертаються і щільно притискаються до землі, щоб уникнути появи щілин. Такий спосіб захисту дозволяє не тільки вберегти рослини від впливу низьких температур, а й виключити поломку гілок під вагою снігу. Також зимовий укриття виконує ще одну важливу функцію - служить притенением, що запобігає ранньовесняний сонячний нагрів, який нерідко є причиною появи опіків на корі і листі рододендронів.
Є маса інших конструкцій, які споруджуються для захисту рододендронів. Тут все залежить від фантазії і наявності необхідних матеріалів. Головне, щоб зимовий укриття було легким, досить надійним і перешкоджало проникненню вологи до рослин.
Низькорослі екземпляри при підготовці до зими можна просто засипати сухими дубовим листям. Більш стійкими вважаються листопадні рододендрони. В умовах сніжної зими їх досить пригнути до грунту, щоб гілки знаходилися під шаром снігу. Важливо, щоб під час відлиг біля коріння не було застою води. Якщо ділянка не має ухилу або дренажу, восени можна зробити канавку навколо посадок, щоб забезпечити відтік зайвої вологи.
Для успішної зимівлі восени необхідно дати рослинам калійну підгодівлю, щоб встигли визріти пізні прирости. Як будь-яким іншим рослинам, рододендрони не потрібно восени давати азотні добрива, щоб не провокувати зростання молодих пагонів. Окремо можна внести мікроелементи, і, особливо, залізо. Сприятливо впливає на рододендрони внесення колоїдної сірки, яка не тільки підкисляє ґрунт, але і знезаражує її, пригнічуючи хвороботворні грибки. Якщо спостерігається хвилястість листя або інші прояви грибкових захворювань, перед зимівлею варто обробити кущі мідним купоросом, Фітоспорін або іншим фунгіцидом.
Успішно перезимували рододендрони порадують рясним цвітінням і соковитою зеленню, яка стане справжньою окрасою будь-якого саду.