Робінзон зустрічається з капітаном англійського судна
Розбійники прибутку на острів під час припливу. Поки вони глумилися над полоненими, яких вони привезли, а потім бродили по незнайомому острову, пройшло дуже багато часу: почався відплив, і човен опинилася на мілині.
У ній, як уже сказано, залишалося двоє людей, які незабаром заснули.
Через годину один з них прокинувся і, побачивши, що човен стоїть на землі, спробував протягнути її до води по піску, але не міг. Тоді він став кликати інших. Ті прибігли і почали допомагати йому, але човен була така важка, а пісок був такий мокрий і пухкий, що у них не вистачило сили спустити її на воду.
Тоді вони, як істие моряки - а моряки, як відомо, самий безтурботний народ у всьому світі і ніколи не думають про майбутнє, - кинули човен і знову пішли гуляти. Перед тим як піти, один з них голосно сказав іншому:
- Та облиш її, Джек! Полювання тобі руки муляти! Ось буде приплив, вона і спливе.
Це було сказано по-англійськи. Значить, вони і справді були мої земляки.
Поки вони не пішли, я сидів, причаївшись, за огорожею фортеці, то спостерігав за ними з вершини пагорба.
До початку припливу залишалося менше десяти годин.
Значить, весь цей час їх човен пролежить на піску.
Увечері, коли стане темно, я вийду зі своєї схованки, підкрадися до цих матросам ближче, буду стежити за кожним їхнім вчинком, за кожним рухом, і, може бути, мені навіть вдасться підслухати, про що вони будуть говорити.
А поки не стемніло потрібно було готуватися до бою. Тепер у мене був сильніший і небезпечний супротивник, ніж раніше, і готуватися слід ретельніше.
Я довго вовтузився з рушницями, чистив і заряджав їх, а потім наказав П'ятниці, який до цього часу став під моїм керівництвом дуже влучним стрільцем, озброїтися з ніг до голови. Я взяв собі дві мисливські рушниці, а йому дав три мушкета. Інша зброя ми теж розподілили між собою.
Потрібно сказати, що в цих обладунках у мене був дуже войовничий вигляд.
На мені була моя груба куртка з козячого хутра і величезна волохата шапка, у стегна стирчала оголена шабля, за поясом були два пістолети, на кожному плечі по рушниці.
Як уже сказано, я вирішив не робити нічого, поки не стемніє.
Але годині о другій, коли сонце стало припікати особливо сильно, я помітив, що матроси пішли в ліс і не повернулися. Ймовірно, їх зморила спека, і вони заснули в тіні.
Їх полоненим було не до сну. Нещасні понуро сиділи під якимось величезним деревом, пригнічено своєю гіркою долею. Відстань між ними і мною було не більше чверті милі.
Їх ніхто не стеріг, і я вирішив, не чекаючи вечора, пробратися до них і поговорити з ними. Мені не терпілося дізнатися, що вони за люди і чому вони тут. Я вирушив до них в тому дивовижному вбранні, який я тільки що описав. За мною по п'ятах крокував п'ятницю. Він теж був озброєний з голови до ніг, хоча і не здавався таким страхіттям, як я.
Я підійшов до трьох полонених зовсім близько (вони сиділи до мене спиною і не могли бачити мене) і голосно запитав їх по-іспанськи:
- Хто ви такі, сеньйори?
Вони здригнулися від несподіванки, але, здається, перелякалися ще більше, коли побачили, яке страховисько до них підійшло. Ніхто з них не відповів ні слова, і мені здалося, що вони збираються втекти від мене. Тоді я заговорив по-англійськи.
- Джентльмени, - сказав я, - не лякайтеся. Може бути, ви знайдете друга там, де найменше очікуєте зустріти його. Я англієць і хочу вам допомогти. Ви бачите: нас тільки двоє; у нас є зброя і порох. От і скажіть прямо: чим ми можемо полегшити вашу долю, яке з вами трапилося нещастя?
- Наших нещасть так багато, що описувати їх було б надто довго, - відповів один полонений, - тим часом наші мучителі близько і кожну хвилину можуть з'явитися сюди. Але ось вам вся наша історія в коротких словах. Я капітан корабля; мій екіпаж збунтувався. Я завжди любив своїх матросів, і вони любили мене. Під моєю командою їм жилося добре. Але їх збила з пантелику зграя негідників, яка завелася в мене на судні останнім часом. Ці негідники переконали їх стати піратами - морськими розбійниками, щоб грабувати і палити кораблі. Товариші мої, яких ви бачите тут (один - мій помічник, інший - пасажир), ледь вмовили цих людей не вбивати нас, і нарешті вони погодилися, з тією умовою, що висадять нас трьох на якомусь безлюдному березі. Так вони і зробили. Ми були впевнені, що нас очікує тут голодна смерть, - ми вважали цю землю безлюдній. Тепер же виявилося, що тут живуть люди, готові самовіддано врятувати нас від смерті.
- Де ці лиходії? - запитав я. - Куди вони пішли? В який бік?
- Вони лежать під тими деревами, сер, - відповів капітан, вказуючи на ближній лісок. - Серце у мене завмирає від страху: я боюся, що вони побачили вас і чують, про що ми зараз говоримо. Якщо так, ми пропали! Вони вб'ють нас усіх, що не пошкодують нікого.
- Є у них рушниці? - запитав я.
- Тільки два, та ще одне, яке вони залишили в човні.
- Дуже добре! - сказав я. - Все інше я беру на себе. Всі вони сплять, і нам було б неважко підкрастися до них і перебити їх усіх, але чи не краще захопити їх живими? Може бути, вони одумаються, перестануть розбишакувати і стануть чесними людьми.
Капітан сказав, що серед них є два небезпечних лиходія, які і почали бунт; чи потрібно щадити їх, але, якщо позбутися від цих двох, решта, він упевнений, покаються і знову повернуться до своєї колишньої роботи. Я попросив його показати мені цих двох. Він відповів, що навряд чи дізнається їх на такій великій відстані, але при нагоді, звичайно, вкаже.
- Взагалі я і мої товариші, - сказав він, - готові підкорятися вам у всьому. Ми віддаємо себе в повне ваше розпорядження. Кожен ваш наказ буде для нас законом.
- Якщо так, - сказав я, - отойдёмте подалі, щоб вони не побачили нас і не підслухали нашої бесіди. Нехай собі сплять, а ми поки вирішимо, що нам робити.
234 Всі троє встали і пішли за мною. Я провів їх в лісову гущавину і там, звертаючись до капітана, сказав:
- Я спробую врятувати вас, але перш поставлю вам два умови.
Він не дав мені договорити.
- Я приймаю будь-які умови, сер, - сказав він. - Якщо вам пощастить відняти у лиходіїв мій корабель, розпоряджайтесь мною і моїм кораблем, як вам заманеться. Якщо ж ваш задум вам не вдасться, я залишуся тут разом з вами і буду до кінця моїх днів вашим старанним помічником.
Таке ж обіцянку дали і його товариші.
- Добре, - сказав я, - ось мої дві умови. По-перше, поки ви не перейдете до себе на корабель, ви забудете, що ви капітан, і станете беззаперечно підкорятися кожному моїм наказом. І, якщо я дам вам зброю, ви ні в якому разі не направите його ні проти мене, ні проти моїх близьких і поверніть його мені на першу вимогу. По-друге, якщо вам буде повернуто ваш корабель, ви доставите на ньому в Англію мене і мого друга.
Капітан поклявся мені всіма клятвами, які тільки, може придумати людський розум, що обидва мої вимоги будуть свято виконані їм і його товаришами.
- І не тому тільки, - додав він, - що я визнаю ці вимоги цілком обгрунтованими, але, головне, тому, що я зобов'язаний вам життям і до самої своєї смерті вважатиму себе вашим боржником.
- В такому разі, не будемо зволікати, - сказав я. - Ось вам три мушкета, ось порох і кулі. А тепер говорите, що, по-вашому, нам слід зробити.
- Дякую вам, що ви звертаєтеся до мене за порадою, - сказав капітан, - але чи можу я радити вам? Ви наш начальник, ваша справа наказувати, наше - коритися.
- Мені здається, - сказав я, - що нам легше всього буде розправитися з ними, якщо ми нечутно подкрадёмся, поки вони сплять, і вистрілимо в них відразу з усіх наших рушниць. Кому судилося бути вбитим, той буде убитий. Якщо ж ті, що залишаться живі, здадуться і попросять пощади, їх можна буде, мабуть, помилувати.
Капітан боязко заперечив, що йому не хотілося б проливати стільки крові і що, якщо можна, він вважав за краще б утриматися від подібної жорстокості.
- З цих людей, - додав він, - тільки двоє невиправні негідники, вони-то і підбурювали до злодійства інших. Якщо вони від нас вислизнуть і повернуться на корабель, ми пропали, тому що вони нагрянуть сюди і переб'ють нас усіх.
- Значить, потрібно прийняти моя порада, - сказав я. - Ви самі бачите, що ми змушені бути жорстокими: для нас це єдиний засіб врятуватися. Але видно було, що капітану дуже не хочеться вбивати і калічити таку силу-силенну сплячих людей, хоча ці люди і прирекли його на голодну смерть. Помітивши це, я сказав йому, щоб він з товаришами йшов вперед і розпоряджався як знає.
Поки у нас йшли ці переговори, пірати почали прокидатися. З лісу долинули їх голоси. Я побачив, що двоє з них вже стоять на ногах, і запитав капітана, чи не ці призвідники бунту.
- Ні, - відповів він, - ці люди були вірні своєму обов'язку до останньої хвилини і приєдналися до призвідників під впливом погроз.
- Так нехай собі йдуть, - сказав я - не будемо їм заважати. Видно, сама доля подбала про те, щоб врятувати невинних від кулі. Але нарікайте на себе, якщо ви дасте піти іншим. Вони схоплять вас, і вам не буде пощади.
Ці слова пробудили в капітана рішучість. Він і його товариші схопили рушниці, заткнули за пояс пістолети і кинулися вперед.
Один з матросів обернувся на шум кроків і, побачивши в руках у своїх бранців зброю, підняв тривогу.
Але було вже пізно: в ту саму секунду, як він закричав, гримнуло два постріли. Ті, хто стріляв не дали промаху: одна людина була убита наповал, інший важко поранений. Він, однак, скочив на ноги і почав кликати на допомогу. Але тут до нього підійшов капітан.
- Пізно! - сказав він. - Тепер вже тебе ніхто не врятує. Ось тобі нагорода за зраду!
З цими словами він підняв мушкет і так сильно вдарив зрадника прикладом по голові, що той замовк навіки.
Тепер, беручи до уваги трьох осіб, які, ймовірно, зайшли в іншу частину лісу, у нас залишалося тільки три противника, з яких один був легко поранений. У цей час підійшли і ми з П'ятницею. Вороги побачили, що їм не врятуватися, і стали просити пощади. Капітан відповів, що він готовий подарувати їм життя, якщо вони на ділі доведуть йому, що каються у своєму віроломство, і поклянутся, що допоможуть йому оволодіти кораблем. Вони впали перед ним на коліна і стали гаряче запевняти його в своєму щиросердому каяття.
Капітан повірив їх клятв і заявив, що охоче дарує їм життя. Я не заперечував проти цього, але зажадав, щоб бранців пов'язали по руках і ногах.
Як тільки переговори закінчилися, я наказав П'ятниці і помічникові капітана збігати до баркаса і зняти з нього вітрило і весла.
Незабаром повернулися і ті три матроса, які бродили по острову. Вони заблукали далеко і тепер прибігли, почувши наші постріли.
Коли вони побачили, що капітан з їх бранця став їх переможцем, вони навіть не намагалися чинити опір і беззаперечно дали себе зв'язати.
Таким чином, перемога залишилася за нами.