На рубежі XIV-XV століть в іконостасах було 3 ряди, в XVI столітті їх стало 4, до кінця XVII століття число чинів деяких іконостасів зросла навіть до 7, але найбільш поширеними стали п'ятиярусний конструкції.
Всі ряди мають особливе значення і символічну назву.
Перший, найнижчий - це місцевий ряд. Названий він так тому, що там розташовані ікони. присвячені особливо важливих в даній місцевості святих або свят. Такі ікони називають місцевошанованих.
Деякі ікони в цьому ярусі постійні в будь-якому храмі. Праворуч від Царських врат завжди буде розташована ікона Спасителя, зліва - образ Богоматері. Це символізує те, що Христос і Діва Марія зустрічають кожного на шляху до Небесного царство і супроводжують на шляху до вічного життя. Образ праворуч від ікони Спасителя називається "храмовим" і зображує святого або подію, на честь якого названа церква. Наприклад, в Успенській церкві на цьому місці знаходиться сцена Успіння Богоматері, в Микільської - Нікола Угодник.
Над місцевим розташовується святковий ряд. Він складається з ікон двунадесятих свят і образів Страсного і Великодньої тижнів. Цікаво, що в самих ранніх іконостасах він слід третім ярусом, над Деісусом - але потім його стали розташовувати нижче, щоб віруючі могли краще розглянути святкові сюжети.
Третій ряд, центральний і найважливіший, називається Деисус. У центрі його знаходиться образ "Спас в силах", що зображає Ісуса - суддю, а по краях знаходяться звернені до Христа з молитвою святі. Тому назва чину і походить від слова "деисис", що в перекладі з грецького означає "молитва".
Четвертий ряд іконостасу - пророчий, а п'ятий ярус - праотческій.
У деяких випадках над праотческім ще розташовується пристрасної ряд, який зображає страждання Христа в останній тиждень напередодні розп'яття і Воскресіння.
На самому верху завжди зображена Голгофа - "недосяжна гора". Перед нею схиляються все, хто прийшов до храму.
Якщо говорити про будову іконостасу. то саме найпростіше - це тябловий (термін йде від українського слова "тябло" - брус, яке, в свою чергу, походить від латинського "табула" - дошка). У тябловий іконостасі ікони розміщені на колодах, в спеціальних жолобах. Самі колоди прикриті зовні розписаними дошками з квітами і візерунками і закріплені в спеціальних поглибленнях на північній і південній стінах храму. Це найдавніший вид іконостасу, з часом його прикраса ставало все багатшими. Так, до XVII століття багато іконостаси обзавелися скульптурними прикрасами і навіть позолоченою дерев'яної різьбленням - незважаючи на несхвалення церкви, яка називала це "західним і мирським". Сьогодні навпаки, розкішною оздобою відрізняється не тільки іконостас та центральна частина православного храму, а й всі предмети церковного начиння і меблів.