У другій половині XIX століття Томас Едісон винайшов перший пристрій для ручної трафаретного друку, яке застосовувало перфоровану папір. Він назвав його мімеограф. На початку 20-го століття був розроблений новий метод, в якому в якості трафарету застосовували покриту шаром фотоемульсії шовкову тканину. Технологія називалася відповідно - шовкографія. Згодом з'явилися електроіскрові копіювальні пристрої для створення трафаретних форм і працюють з ними ротаційні друкарські апарати.
Сучасні варіанти цих механізмів об'єднують в собі копіювальний пристрій з термічної матричної головкою для запису трафарету і барабанний механізм друку.
Природно, інші виробники воліють інші позначення цієї продукції: дуплікатор, копі-принтер. У даній статті ми будемо застосовувати слова дуплікатор, різограф і копі-принтер як синоніми.
Опис трафаретного способу друку
Сучасний формовий матеріал - майстер-плівка - зазвичай складається з двох шарів: волокнистої целюлозної підкладки, рівномірно пропускає чорнило на папір, і тонкого полімерного шару - власне трафарету. Отвори в полімері формує (пропалює) термоголовка.
Після сканування оригіналу дуплікатор готує з майстер-плівки друковану форму ( «майстер») відповідного формату - пропалює її, натягує на формовий барабан, зсередини якого через сітчасті стінки надходить фарба і просочує целлюлозную підкладку майстер-плівки. Протяжної механізм приймає аркуш паперу з лотка подачі і прокатує його, притискаючи до обертається барабану із просоченою фарбою майстер-плівкою. Через пропалені в полімерному шарі отвори чорнило потрапляють на лист. Перший відбиток готовий, і в тракт надходить наступний лист.
Після того як апарат видав необхідний тираж, відпрацьований відрізок плівки відправляють в відповідну ємність. Один трафарет зберігає прийнятну якість при тиражі до 4000 копій. Для великих обсягів доведеться виготовити кілька «майстрів».
Одного рулону зазвичай вистачає на 200-300 друкованих форм. Своїм зовнішнім виглядом дуплікатори нагадують офісні лазерні багатофункціональні пристрої, і це не єдина схожість: у сучасних моделей і призначений для користувача інтерфейс такий же за винятком деяких особливостей. Завдяки цьому немає необхідності в перепідготовці співробітників для роботи з ними. Найбільш помітна з боку характерна детальрізографа - вихідний лоток. Він розрахований на великий обсяг паперу, розташований збоку і трохи нахилений вниз. Його завдання - зібрати в стопку швидко вилітають з пристрою видрукувані листи, причому укладати їх він повинен максимально акуратно і рівно, щоб в разі послідовної кольорового друку мінімізувати «розповзання» кольорів (про це нижче).
Переваги і вигода
Здавалося б, трафаретний метод повинен був давно зійти зі сцени під натиском сучасних способів копіювання, зокрема, електрофотографічних. Однак дуплікатори продовжують впевнено утримувати свою частку ринку. В чому причина?
Відповідь проста: питома вартість фарби нижче, ніж чорнила для струменевого принтера і тонера, використовуваного в лазерних копіювальних пристроях. Звичайно, це перевага «діє» не завжди, адже існують ще й інші витрати, зокрема, на витрату майстер-плівки і чорнила на її просочення. Тому різограф може «заткнути за пояс» середній копір тільки при певному тиражі - починаючи приблизно від 20 копій.
Є й інші чинники, наприклад, продуктивність. Більшість сучасних копі-принтерів видає видрукувані листи зі швидкістю більше 80 штук в хвилину. Для офісних лазерних або струменевих пристроїв це планка, яку долають лише поодинокі моделі вищого рівня. Крім того, витривалість дупликаторов на порядок вище, а це серйозний внесок в собівартість друку. Великий ресурс в першу чергу обумовлений простотою методу нанесення барвника на папір. Фактично таке пристрій здатний працювати цілодобово без перепочинку, які не перегріваючись, на відміну від апаратів інших типів.
Зазначені критерії визначають економічну «нішу» дупликатора - між офісними лазерними пристроями і друкарськими офсетними машинами.
Особливості та недоліки
Наскільки якісні відбитки можуть видавати дуплікатори? Дозвіл друку варіюється в діапазоні від 300x300 dpi до 600x600 dpi. Для людського ока цілком достатньо нижчого значення, коли мова йде про щільну однотонної заливки. Тобто відбитки виглядають прекрасно, якщо документ складається тільки з чорного тексту. З відтворенням напівтонових зображень справа йде трохи гірше. Сучасні моделі верхніх лінійок за якістю (600 dpi) можна порівняти з недорогими лазерними принтерами.
Багатобарвна друк можлива. Її отримують послідовним нанесенням фарб різних кольорів: пачку паперу пропускають через апарат кілька разів, на кожному етапі змінюючи фарбувальний барабан з чорнилом. Цей метод має недоліки, головний з них - неідеальність механізму, що приймає папір. Наслідок - практична нереальність точного суміщення відбитків різних кольорів на одному аркуші. Щось подібне читач може побачити в дешевих газетах. Однак кольорові документи будуть виглядати чудово, якщо їх скомпонувати так, щоб вони складалися з рознесених по площі аркуша, не накладених один на одного одноколірних елементів. Для цього виробники пропонують широку палітру фарб. Останнім часом з'явилися моделі копі-принтерів з двома барабанами, що працюють синхронно. З кольоровим друком вони справляються значно краще, зокрема, при виведенні двоколірних документів вказаний недолік у них відсутній. Але все ж таку печатьне назвеш якісної або повнокольоровий. Це прекрасно видно, якщо віддрукувати зразки з фотографіями.
Яку папір використовувати? Дуплікатори в цьому сенсі невибагливі. Найсуттєвіше обмеження: папір має вбирати чорнило, тобто малювання, глянцева і плівка не підійдуть. Так як тракт проходження практично прямий, діапазон допустимих щільності широкий: починаючи від газетного паперу (40 г / кв.м) і до картону, а з додатковими пристосуваннями максимальне значення може скласти 400 г / кв.м.
Дупликатор - не одноразова річ, яку після поломки відправляють в утиль. Зазвичай пристрій «живе» кілька років, і сервіс для нього важливий так само, як для автомобіля.
Тому що торгують компанії в більшості випадків мають власну технічну службу і пропонують контракти на обслуговування. Догляд за апаратом повинен бути регулярним, проста профілактична чистка механізму і термоголовки від пилу позбавляє від більшої частини несправностей і продовжує термін служби в кілька разів.