Ще однією популярною традицією святкування Різдва є - різдвяна ялинка. Припускають, що перші неприкрашені Різдвяні ялинки з'явилися в Німеччині в VIII столітті. Перша згадка про їли пов'язано з монахом святим Боніфацієм. Боніфацій читав друїдам проповідь про Різдво. Щоб переконати ідолопоклонників, що дуб не є священним і недоторканним деревом, він зрубав один з дубів. Коли зрубаний дуб падав, він повалив на своєму шляху все дерева, крім молодої ялини. Боніфацій представив виживання ялини як диво і вигукнув: "Хай буде це дерево деревом Христа!" У XVII столітті Різдвяна ялинка вже була розповсюдженим атрибутом Різдва в Німеччині і скандинавських країнах. У той час ялинка прикрашалася фігурками і квітами, вирізаними з кольорового паперу, яблуками, вафлями, позолоченими штучками, цукром. Традиція прикрашати ялинку пов'язана з райським деревом, обвішаним яблуками.
Перші Різдвяні ялинки були прикрашені живими квітами і фруктами. Пізніше були додані солодощі, горіхи і інша їжа. Потім - різдвяні свічки. Такий вантаж був, безумовно, занадто важкий для дерева. Німецькі склодуви почали виробляти порожнисті скляні ялинкові грушки. щоб замінити фрукти і інші важкі прикраси.
Дрезденські іграшки, виготовлені методом тиснення позолоченого і срібного картону
Ялинкові іграшки радянської епохи
Світло було важливою складовою зимових язичницьких свят. За допомогою свічок і багать виганяли сили пітьми і холоду. Воскові свічки лунали римлянам в свято Сатурналії. У багатьох країнах різдвяні свічки означають перемогу світла над темрявою. Свічки на райському дереві породили всіма нами улюблену різдвяну ялинку.
Ще одним символом Різдва став Різдвяний вінок. Він має Лютеранське походження. Це вічнозелений вінок з чотирма свічками. Першу свічку запалюють в неділю за чотири тижні до Різдва як символ світла, яке прийде в світ з народженням Христа. Кожне наступної неділі запалюють ще одну свічку. В останню неділю перед Різдвом запалюють всі чотири свічки, щоб освітити місце, де знаходиться вінок (це може бути вівтар церкви або обідній стіл).
А з зимових язичницьких свят прийшов до нас в Святки дзвін. Коли Земля була холодна, вважалося, що сонце померло, а злий дух дуже сильний. Щоб вигнати злого духа, потрібно було сильно шуміти. До наших днів збереглася різдвяна традиція дзвеніти дзвіночками, одночасно співати і кричати. На Святках в церквах всього світу лунає дзвін. Але не для вигнання злих духів. Таким чином люди вітають пришестя Христа.
Ще однією примітною традицією Різдва стало визначати першого гостя - людина, яка першою заходить в будинок і "впускає" Різдво (в деяких країнах ця традиція відноситься не до Різдва, а до Нового року). Іноді таку людину навіть спеціально наймають, щоб все було зроблено належним чином, так як є марновірство, пов'язане з першим гостем. Перший гість повинен тримати в руці ялинову гілочку. Він входить в парадні двері, проходить через будинок і виходить через задні двері. Йому підносять хліб-сіль або якийсь невеликий подарунок як символ гостинності. Перший гість обов'язково повинен бути темноволосим чоловіком. Якщо першою гостею будинку раптом виявиться жінка - це погана прикмета.
У 1843 році англієць Хорслей намалював першу різдвяну листівку. 1000 примірників листівки були продані в той рік в Лондоні. Удосконалення поштової системи і здешевлення поштових відправлень дозволили розсилати різдвяні листівки безлічі друзів в усіх точках планети. І це також стало доброю різдвяною традицією.
Перша Різдвяна листівка
Дізнайтеся ще про свята Нового року та Різдва Христового:
Новорічні святкові традиції
Свято Нового року
(Історико-географічний екскурс)