Одна з теорій говорить. що назва "Дон" слов'янського походження від слова "дно", у древніх слов'ян воно розшифровується просто як русло річки або річка. Але насправді Дон має багато імен.
Спочатку амазонки поселилися на південних берегах Чорного моря. Якщо вірити міфам, то амазонки відрізнялися жорстокістю і були далекі від традиційних жіночих занять, віддаючи перевагу над ними цибулю, стріли, мечі та верхову їзду. Як з'явилися легендарні жінки-войовниці на Донській землі? На цей рахунок є кілька версій. Відомий стародавній історик Геродот писав, що греки перемогли амазонок і поверталися додому, везучи полонянок. Але жінки збунтувалися і вбили чоловіків. Кораблем, однак, пані управляти не вміли, тому він так і мчав по морю у владі хвиль і ветра.Морское течія була милостиво до колишнім полонянкам і, нарешті, винесло корабель до Азовським берегів. Жінки зійшли на берег, розграбували перший-ліпший табун коней і помчали розоряти майно жили на цій землі скіфів.
За іншою версією іншого стародавнього історика, Деодора Сицилійського, у амазонок з'явилася цариця, яка склала військо з одних жінок, підпорядкувала кілька сусідніх народів. Сп'яніла успіхом і владою, вона продовжила військові походи зі своїм добре навченим жіночим військом, а чоловікам залишила домашню і чорну роботу. Так вона підкорила всі народи до Танаиса. Цариця загинула в бою, але залишила дочку, яка продовжила справу матері і досягла навіть великих успіхів.
Історія жінок-воїнів оповита туманом таємниці, але точно одне: у скіфських народів жінки билися нарівні з чоловіками, можливо, саме цей факт і породив безліч міфів про амазонок. Напевно, з цих причин деякі стародавні письменники називають Дон Амазонії.
До речі, про те, чому річку стали називати Танаис існує цікава легенда, теж пов'язана з племенем жінок-войовниць. Колись герой-богатир Беросс і амазонка Лісиппа полюбили один одного, від їх любові народився хлопчик, якому дали ім'я Танаис. Він виріс сильним і талановитим воїном, але ненавидів жінок і поклонявся лише богу війни Марсу. Тоді богиня любові Венера вселила в його серці почуття до власної матері. Страждає від забороненого кохання до Лисиппом юнак кинувся в річку Амазоній. Так сучасний Дон і отримав свою древню назву Танаис.
За часів раннього середньовіччя Дону дали ще одне ім'я - "Річка слов'ян" або "Російська річка", а в скандинавських літописах він значиться як Ванаквісль. Пізніше живуть по сей день на Дону козаки стали ласкаво величати річку "Тихий Дон", "Дон-батюшка", "Дон Іванович", висловлюючи так особливе ставлення до річки і підкреслюючи її значимість. До речі, Івановичем його охрестили не просто так. Раніше витоком Дону вважалося озеро Іван. Існує легенда, що у Іван-озера було два сина, Дон і Шат. Шат був свавільний, батька не слухався. Дон же, навпаки, відрізнявся вдачею тихим, спокійним. Одного разу Шат обманом втік від старого батька, але Іван вчасно дізнався про це і покарав неслухняного сина. Недалеко втік Шат, впав він в річку УПУ. А Дон за свій послух і ласку отримав нагороду: став він, підживлюючи притоками, більше, глибше і дійшов до самого Азовського моря.
Русло Дона, тобто та частина річки, де зосереджена велика частина води, звивисте, химерної форми. Правий берег корінний, тобто високий і крутий, а лівий, навпаки, пологий і низинний. Перебіг річки нешвидка, в основному за це і став Дон називатися тихим.