Щуку на малька або дорослу рибку ловлять на поплавкову вудку, донну вудку (донку), гуртки, поставушки, жерлиці (літні та зимові). Особливу увагу слід звернути на гачки: одинарні, подвійні (двійники) і потрійні (трійники). Одинарні гачки використовуються нечасто, в основному в ходу двійники і трійники. Зараз промисловість налагодила випуск найбільш зручних гачків для лову на живця. Це двійник, один з гачків яких значно менше іншого. Раніше рибалки-любителі припаювали до великого двійнику гачок №№ 7-8. Менший гачок двійника-трійника призначений для насадження живця. Чому саме він - зрозуміло: акуратно зачеплена під спинний плавник маленьким гачком рибка живе значно довше, ніж проколена здоровенним крюком.
Ці спеціальні гачки використовуються при всіх способах лову, так що, збираючись на полювання за щукою, придбайте їх обов'язково. Так само, як і м'які металеві повідці, тому що при виведенні будь-яка волосінь і навіть шнур можуть перетертися про найгостріші зуби хижачки.
Ця снасть на прісноводну хижачку принципово нічим не відрізняється від вудки для лову, скажімо, плотви: в наявності всі звичні атрибути - вудилище, волосінь, поплавок, вантаж, гачок. Але оскільки вудка розрахована на піймання великої, сильної і зубастою риби, що вимагає, до того ж, живий і дуже рухомий насадки, то вудлище повинне бути жорсткого ладу, недовге; волосінь діаметром 0.3-0.4 мм; поплавок великий, добре помітний і не тоне від ривків живця; відповідне поплавця грузило, завдання якого не тільки і не стільки притопити поплавок, як подобається вудильнику, скільки не давати живцеві піднятися на поверхню і заплутати волосінь. З цією ж метою перед металевим повідцем ставиться карабін.
Гачок вибирають, виходячи з моменту підсікання. Багатьом рибалкам подобається підсікати негайно після клювання щуки, яка практично завжди вистачає рибку поперек тіла і деякий час стискає її в пащі, повертаючись після кидка в укриття. Якщо на вудці стоїть потрійний гачок, то різке підсікання в цей момент буде цілком ефективною.
Повернувшись в укриття, хижачка перевертає видобуток в пащі головою до своєї утробі і заковтує її. Клювання при цьому виглядає так: поплавок, потонувши після хватки рибини, деякий час рухається під водою, потім зупиняється і стоїть на місці - щука заковтує живця. Потім, через кілька секунд, поплавок (і це видно по волосіні) знову починає рухатися: процес заковтування закінчений. Якщо рибалка розраховує на підсікання в цей момент, на вудку ставляться подвійний або навіть одинарний гачки.
І той, і інший прийом мають право на життя, але у рибалок ловля на трійник (негайна підсікання після клювання) визнається більш спортивною.
Багато рибалок воліють систему з двох одинарних або одинарного і подвійного гачків. На мій погляд, це зайве - будь-яка додаткова деталь, ускладнює оснастку, більше шкодить, ніж допомагає ловлі. До того ж проткнута двома гачками (за спинку і в ніздрю, наприклад) живець більше травмується і не так рухливий.
Ловля щуки на живця з глухим оснащенням поплавковою вудки давно застаріла, і до неї вдаються зрідка, переважно в умовах багатоденних водних походів, коли з метою полегшення вантажу не беруть з собою снасті, а вирізають вудилища і оснащують їх на місці. При ловлі середньої і великої щуки переваги бегучей оснащення (тобто вудилища, з пропускними кільцями і інерційної або безінерційною котушкою) очевидні. Вона дозволяє зробити дальній кидок і значно полегшує виведення, а, значить, можна зробити оснастку легшою, витонченою - поставити тонше волосінь, середніх розмірів поплавок і грузило, гачок. Все це, безсумнівно, збільшить кількість клювань - щука хоч і хижак, але не позбавлена обережності, а на часто відвідуваних рибалками водоймах і зовсім не кидається на здобич стрімголов.
Зручний ковзний поплавець, сконструйований так, щоб волосінь проходила через трубочку, вставлену вертикально по центру його тіла. Стопором є або вузол з суворих ниток, або наявні в продажу спеціальні обмежувачі. Якщо діаметр отвору в трубочці завеликий, і стопор може застрявати, а то і проскакувати, між ним і поплавком ставиться бусинка або бісеринка з крихітним отвором. Поплавок краще забарвити не в червоний або оранжевий кольори, утомляющие зір, а в фіолетовий, чорний або жовтий, більш приємні для ока.
З іншого приладдя, необхідних при лові щуки на живця, необхідні відерце, канна або садок для самого живця, зевник і екстрактор для витягання гачка з пащі щуки, садок або кукан для спійманих хижачок.
Ловити на поплавкову вудку щуку можна як з берега, так і з човна. Успіх залежить від знання рибалкою способу життя цього хижака, його повадок, переваг, особливостей даного водойми і ... удачі.
Виявити на будь-якій водоймі місця, де мешкає щука, нескладно чисто візуально. Це кромки берегових заростей очерету і очерету, особливо очеретяні миси, довгими язиками йдуть углиб річки або озера, невеликі бухти в очеретяних або очеретяних заростях, бухти, порослі лататтям, кубушки, лілією, рдестом, острівці рослинності посеред водної гладі. Тут зустріч із зубастою хижачкою практично неминуча. Але ... Не знаючи повадок цієї риби, буде недосвідчений рибалка задовольнятися тільки дрібними особинами, так званими травянка. Тобто рибами, що мешкають на мілководді і рідко досягають півтора-двох кілограмів маси. Ловити їх досить просто: рибалка йде по берегу і закидає вудочку в підходящі, на його думку, місця. Якщо протягом декількох хвилин клювання немає - можна йти далі. І ця проста ловля, на мій погляд, - серйозна помилка.
Ось цікаве спостереження. При лові троллінгом на річці Нарві воблери йдуть в хід тільки тоді, коли ехолот показує не менше трьох метрів глибини. Трапляються пристойні екземпляри, і все - самки. У той же час у берега на глибині в метр-півтора воблер або вертушку хвацько хапають «шнурки» - щучкі по півкіло, рідко кілограмові. І що характерно - в основному самці. Хто бачив нерест щуки, той підтвердить: за однієї великої самкою зазвичай йдуть кілька «шнурків». Однак після нересту великих особин разом з дрібними не виявиш. Відомо, що щука - затятий канібал і дрібного побратима не пропустить. Чи не це вирішення спору про двох різновидах щуки? Чи не представляють собою «травянки» просто-напросто самців, яких природа не наділила на відміну від самок розмірами? На глибинах, де відстоюються їх «дружини», небезпечно, ось і пасуться самці на мілководді, поїдаючи дрібниця.
Щука полює через засідки, не переслідуючи завзято здобич, як окунь чи судак, а намагаючись наздогнати її одним потужним кидком. Причому, вона витрачає на цей кидок значною кількість енергії, заповнити яку може тільки солідну кількість їжі. Тому велика щука воліє полювання на крупну здобич, «розмінюючись» на дріб'язок тільки перед нерестом, коли її утроба сповнена ікри.
Чи означає все це, що ловля у очерету безперспективна? Звичайно, ні. Вечірніми зорями в зарості прибережної видобутку тягнутися косяки ляща і плітки, іншої риби, залишаючись на мілководді всю ніч і ранок. За ними виходить з глибин і щука. Саме на цьому заснована ловля на жерлиці, на які на глибині часом менш метра трапляються досвідчені хижачки. Це і треба враховувати рибалці, що полюють на щуку з поплавковою. Зарості очерету, що є сусідами з глибинами, являють собою відмінне місце для годівлі великих особин щуки. Тут і варто підстерігати її рибалці ранніми ранковими і пізніми вечірніми зорьками. Тільки живця варто вибрати побільше - дрібного зриватиме травянка.
Ловля з човна на поплавкову вудку мало відрізняється від берегової. Хіба що вставати на якір можна на глибині, закидаючи живця до крайки рослинності. Це дозволяє тримати живця на певній відстані від неї, уникаючи зачепів, і виводити потрапила щуку на чистій воді, а не через зарості рослинності.
Але є один цікавий і здобичливий спосіб лови з човна на поплавкову вудку, чимось схожий з явищем. На багатьох великих озерах є місця, де глибина у очерету близько 1,5-2 метрів. Ось тут-то рибалка на човні, закинувши з корми вудку, дуже повільно, ледве-ледве ворушачи веслами, рухається вздовж очерету, кожні три-чотири метри роблячи хвилинну зупинку. Спосіб дуже добутливий і цікавий.