Цю птицю легко дізнатися по компактному тілу, великої голові з гострим довгим дзьобом, короткому хвосту і, звичайно, по різнобарвному яр кому оперення. Спинна сторона зимородків зелено-блакитного кольору з металевим відливом і крапом, а черевна - руда, з білим горловим плямою, лапи червоні, дзьоб темний. Самці і самки забарвлені однаково.
Поширення. Є осілі і перелітні популяції. Вид включає 6 підвидів, поширених в Євразії, на північному заході Африки, в Індонезії і Нової Зеландії. В Італії гніздяться близько 5-10 тисяч пар.
Середовище проживання. Зимородок нерозривно пов'язаний з водною стихією. Він поселяється в безпосередній близькості від джерел прісної води, по берегах річок, стоячим водоймам і морським лагун. Гніздиться зазвичай не вище 600-700 метрів над рівнем моря.
Цікавий факт. Один з небагатьох видів птахів, що риють нори. Стрімке політ супроводжується серією пронизливих криків.
Охорона. За присутності зимородка можна судити про стан води - він поселяється тільки близько чистих водойм. Тому, на жаль, чисельність цього виду-індикатора на більшій частині території Європи скорочується.
Споріднені види. Звичайного зимородка завдяки його характерному барвистому оперенню важко сплутати з іншими птахами. Зустрічаються в Європі червонодзьобий Альциона. або білогрудий зимородок (Halcyon smyrnensis), і малий рябий водомороз (Ceryle rudis) крупніше, іншого забарвлення і гніздяться на півдні Туреччини. (В Росії можливі зальоти в дельту Волги малого пегого зимородка.)
РИБАЛОЧКА (Alcedo atthis)