Ретривер - група порід, виведених порівняно недавно. І хоча вони не можуть похвалитися настільки древньою історією, як, скажімо, молосси або хорти, в цьому, як не дивно, є свої переваги. Ретривер створювалися цілком усвідомлено для вирішення цілком конкретних завдань людьми, їй-Богу, що знають толк в породоутворенні.
Відстріл птаха, що летить зародився у Франції і був пізніше прийнятий в Англії разом з бурхливим технічним розвитком стрілецької зброї та амуніції. Нова зброя зробило стрілянину більш швидкісний і потужною. Чаша першості дісталася кремінним рушниць, і досить швидко вироби англійських зброярів зайняли лідируючі позиції в світі.
Потреба в які подають дичину собаках була задоволена не відразу. Мисливці стали тренувати своїх сеттерів і пойнтерів подавати дичину, але виявилося, що це псувало їх стійку і призводило до перевантаження собак. Так ентузіасти прийшли до необхідності поділу праці і виведення спеціалізованих подають дичину порід собак. На цьому етапі подружейной собаки не розлучалися в чистоті, і племінних книг не велося. Як писав чудовий російський вчений, мисливствознавець і кінолог Л.П.Сабанєєв, «практика показала, що ретривер повинен був:
1. Мати хороше, але виключно нижнє чуття, тобто шукати поранену дичину її слідом, не відволікаючись іншими птахами. 2. Мати хороший зростання і значну силу, достатню для того, щоб приносити в зубах зайця з великої відстані. 3. Мати хороший зір, щоб бачити, куди впала убита птиця. 4. Охоче ходити в воду, навіть в холодну, і в густі зарості. 5. Мати хороший характер, бути слухняним і тямущим. 6. Не м'яти дичини і підстрілену птицю приносити живою, без пошкоджень. »
Для виведення виключно подають порід собак з відмінним чуттям, м'яким ротом, слухняних, без вираженого сеттеріного бажання помандрувати, мисливці-спортсмени схрещували своїх подають сеттерів з меншими Ньюфаунленде Св.Джона - собаками переважно чорного забарвлення з густою і досить короткою шерстю, завезеними до Британії рибальським флотом Ньюфаунленде, яких вивантажували в портах на півдні і сході Британських островів. На борту риболовних суден майже завжди присутні собаки, підносили який вистрибнув з мереж рибу і змиті за борт снасті. Якщо ви на хвилинку задумаєтеся і дасте волю своїй уяві, ви легко уявите собі романтичну картину пливе серед бурхливих океанських хвиль потужної, але компактної чорної собаки, самовіддано рятує корабельне майно з крижаних вод Атлантики. Значення цих так званих «малих Ньюфаунленде» в формуванні різних порід ретриверів важко переоцінити. Власне, ці собаки і з'явилися базою для створення практично всіх відомих нині ретриверов. Справедливості заради треба зауважити, що більшість сучасних дослідників вважають, що собаки Св.Джона в свою чергу були отримані на базі португальських пастуших собак, завезених на Ньюфаунленд португальськими мореплавцями. А тому поява «малих Ньюфаунленде» в Британії - це не американський імпорт, а свого роду європейський реекспорт.
Найстаршою породою ретриверов прийнято вважати Кучерявошерстий ретривер, походження яких сходить до кросів собак Св.Джона, мабуть, з курчавошерстного водяними спаніелями (староанглийскими водяними собаками), які були популярні в Британії ще з сімнадцятого століття, а відомі аж з п'ятнадцятого. У самого Вільяма нашого Шекспіра двічі згадуються ці собаки! Вони відрізнялися чудовими здібностями до подачі і пристрасною любов'ю до води. Однак, точне походження Керлі все ж досить туманно, бо фахівці, маючи на меті вивести найкращим чином працює зі збору відстріляних дичини собаку, використовували найрізноманітніших подають собак, включаючи відвертих дворняг. Строго кажучи, в кінці вісімнадцятого і першій половині дев'ятнадцятого століть ретриверами називали всіх собак, що виконують функції виявлення і подачі битої птиці, незалежно від їх походження. Тим не менш, деякі історики вважають, що при створенні Керлі не обійшлося без впливу також твідового водяного спанієля і оттерхунда. Кров пуделів, швидше за все, була пріліта трохи пізніше - для додавання елегантності і кмітливості. В результаті «рукотворне» створили прекрасну робочу собаку, яка користувалася широкою популярністю, особливо у єгерів і браконьєрів. Останні дюже цінували світлопоглинальні якості кучерявою вовни, що роблять Керлі практично невидимими в сутінках і вночі. Керлі використовувалися не тільки як талановиті ретривери, але і як сторожові собаки. Керлі доброзичливі і працездатні, врівноважені й завзяті, розважливі і віддані. У 1860 році, коли в США був обраний президентом Авраам Лінкольн, що послужило приводом до Громадянської війни між рабовласницьким Півднем і капіталістичним Північчю, в Бірмінгемі пройшла виставка, на якій Кучерявошерстий ретривер вперше були виділені в окрему породу, і приблизно до кінця 80-х домінували в Британії в якості найбільш популярною мисливської породи. У 1864 році Англійська Кеннел Клуб розділив ретриверов на курчавошерстного і волністошерстних, і племінна робота з удосконалення ретриверов продовжилася.
Взагалі, роль особистості в історії - предмет особливих досліджень, що не входять в коло вивчення даної статті, однак, як, напевно, не було б лабрадорів без Лордів Малмсбері, так не сталося б голденів без першого Лорда Твідмауса (род.1820г.), Третього сина Едварда Марджорібанкс - шановного представника старовинного Шотландського роду. Ось тільки підходи до створення лабрадров і голденів були абсолютно різними: якщо лабрадори з'явилися в результаті розведення практично «в чистоті» собак Св.Джона, годени - результат комбінування цілої групи порід. У 1854 році Лорд Твідмаус придбав маєток на Північно-Шотландському нагір'я поблизу озера Лох Несс, гда цілеспрямовано зайнявся створенням нової породи ретриверів, ретельно документуючи свої действія.Основой породи стали жовті ретривери - тип ретриверов, отриманих від кросів вже відомих собак Св.Джона з водяними спаніелями, сетерами, коллі і ін. Жовті ретривери змішувалися з водяними твід-спаніелями, що не збереглися до наших днів, а також з прямошерстнимі ретриверами і жовтими лягаві. В результаті було отримано тип ретривера, що втілив в собі прекрасні робочі якості, зовнішню миловидність і слухняність. До 1908 року порода не виставлялася публічно. Лорд Харкорт в своєму маєтку в Оксфорді зібрав нащадків собак Лорда Твідмауса і в 1908 році вперше показав їх на шоу, після чого порода набула назви золотистий ретривер і стала швидко набирати популярність. Одним з найбільш гарячих ентузіастів породи стала м-с Чарльсворс. Придбавши в 1910 році свого першого голдена, вона залишилася вірна цій породі до своєї кончини в 1954 році. М-з Чарльсворс стала ініціатором виділення золотистих ретриверів в окрему породу і затвердження стандарту. Голдени розумні і привітні, довірливі і зворушливі, активні і ввічливі. У 1911 році, коли в Китаї сталася Синьхайская буржуазно-демократична революція, яка призвела до повалення династії Цин (1644-1911), у Великобританії була зареєстрована порода золотісий ретривер, яка і зайняла своє гідне місце в групі подружейних собак.
Чесапік-Бей ретривери були виведені на берегах Чесапикского затоки (штат Меріленд) - в краю качок, розташованому на східному узбережжі США. За найбільш популярною версією, собаки цієї породи походять від двох ньюфаунлендоподобним собакам, врятованим в 1807 році з судна, потерпілого аварію корабля недалеко від берегів Меріленда. Це був темно-рудий пес, який отримав кличку Сейлор, і чорна сука, названа Кантон на честь корабля, з якого вона була врятована. Новий власник Сейлора так описував свою собаку: середнього розміру, величний, міцний і активний, широкий в стегнах і грудях, з великої, але в балансі головою, з дещо довшою, ніж зазвичай мордою, темно-рудий з невеликими білими плямами на грудях і морді, шерсть пряма і густа, але незвично товста, швидше за груба, хвіст з довгими очосами, завжди дуже високий, він мав абсолютно незвичайні очі, дуже світлі, виглядають якось ненатурально, які він стійко передавав потомству. Сейлор і Кантон були пов'язані між собою, а використовувалися в кросах з курчавошерстного і прямошерстнимі ретриверами і сетерами. У 1877 році на виставці в Балтіморі вперше зустрілися нащадки цих собак з Східного і Західного узбережжя Затоки, і виявилося, що вони дуже схожі. Так фактично з'явилася нова порода, названа Чесапік-Бей - Качина собака. Завдяки маслянистої підшерстям шерсть Чесапік володіє винятковими водовідштовхувальними властивостями, як оперення качок. Тому вони прекрасно пристосовані для качиного полювання в холодних водах. Чесапік - самостійні і мужні, невтомні і пильні, уперті і чутливі. Перша собака цієї породи була зареєстрована в Американському Кеннел Клубі (АКС) в 1878 році, а в 1918 - му, коли в Індії партію Всеіндійський Національний Конгрес очолив Мохандас Карамчанд Ганді, ідеолог «пасивного опору» владі, в США Американський клуб Чесапік був зареєстрований в АКС.
Новошотландський ретріври - наймолодша порода ретриверов. Незважаючи на це, її історія не цілком зрозуміла. В Європі споконвіку існували «маленькі руді принаджуючі собаки», призначені для заманювання качок в мережі. Ці собаки відмінно підходять на роль предків Толлера - пріманівателей качок. Крім того, у формуванні породи, швидше за все, брали участь британські спанієлі, ірландські сетери, чесапик - бий ретривери, голден і невеликі коллі. Як би там не було, ці невеликі лісоподобние собаки стали відомі як Малі Річкові Качині собаки, виведені в провінції Нова Шотландія (це півострів на Атлантичному узбережжі Канади на південь від Ньюфаунленде). Завданням цих собак є підманює дурних качок неординарними іграми і ексцентричними витівками на відстань рушничного пострілу з подальшою подачею вбитої дичини. Толлера (пріманівателі, все ж, звучить досить кострубато) виключно моторні та пильні, рішучі і скажено активні, витривалі і самозабутньо працездатні. У 1945 році, коли в Європі був підписаний Акт про повну капітуляцію фашистської Німеччини, а американці бомбили Хіросіму і Нагасакі, в Канаді Новошотландський ретривер був офіційно визнаний породою і отримав свою сучасну назву.