Ресторан Фоссіль хитро захований від сторонніх очей в тихому дворику на Мясницькій: щоб в нього потрапити, треба або заздалегідь звернути з жвавій вулиці або обійти будинок № 24 колом.
Слово «Фоссіль» можна перекласти як «викопне». Досить дивний вибір назви для ресторану, правда, виправданий: біля входу в скляних шафах уздовж стін і справді розташувалися копалини, вірніше їх відбитки в гірських породах. Щоб гості не сумнівалися в автентичності, до кожного експонату додається сертифікат з детальним зазначенням віку скам'янілості, місця покупки та іншими відомостями.
Ресторан заявлений як заклад з «європейської та ліванської кухнею». Однак остання переважає як в меню, так і в інтер'єрі. Обстановка тут на рідкість вишукана: замість б'є в очі лубочної яскравості, типовою для східних ресторанів столиці, Схід в фоссилий - приглушений, немов легкий начерк пастеллю. Стіни з побілені цегли, синява ліванського неба над головою, тихе дзюрчання фонтанів. Потрапляючи в Фоссіль, забуваєш, що за вікнами вічно поспішає кудись Москва. Тут і там - традиційна мідна начиння, візерункові барельєфи, ковані столи з мерехтливої гладдю мозаїк.
Особливо вражає туалет: з мідної, начищеної до блиску раковиною, свічками і різнобарвною мозаїкою на стінах. Треба віддати належне дизайнерам: проект у них вийшов вражаючий, продуманий до дрібниць, до останнього куточка.
Публіка в фоссилий підібралася досить приємна: компанія європейців, виховані усміхнені молоді люди, дві ошатні подруги з дитиною, пара інтелігентних бізнесменів (звучить майже комічно, але виглядали вони саме так).
Кухнею тут завідує Фаді Ель Омар, шеф-кухар, виписаний власникам з ліванського Тріполі. Він склав меню з традиційних ліванських закусок і страв. Європа відзначилася лише в десертній карті - тірамісу, чізкейк, профітролі і т.д.
Класика жанру - хумус. У фоссилий його готують по-різному, але ми замовляємо «оригінал» - «Хумус аурму» (290 руб.). До нього приносять тонкі прісні гарячі арабські коржі. Хумус відмінний: як і годиться, роблять його з кунжутного зерен і нуту, зате зверху прикрашають кедровими горішками і маленькими шматочками підсмаженої баранини.
Салат «Табула дажаж» (390 руб.) - традиційний табула з дрібно нарізаної зелені і помідорів, доповнене курячим філе-гриль. Попередньо філе замаринували якимось хитрим способом, тому воно вийшло неймовірно ніжним, м'яким і з легким ароматом пряних трав.
Ще одне національна страва - «Шанкліш» (210 руб.). Це велика кругла тарілка, на якій рядами викладені сухий ліванський сир, дрібно нарубані помідори, зелена цибуля, огірки і болгарський перець. Виглядає дуже мальовничо, на смак - чудово і по-літньому легко.
«Ркакат Бсамак» (260 руб.) - навпаки, зовсім не дієтичний варіант: обсмажені у фритюрі трубочки з хрусткого тіста з начинкою з морепродуктів і овочів. Тісто жірновато, в начинці овочі зовсім відчуваються, зате рибний дух сильний, і до того ж вона дуже солодка для цієї страви - мабуть, при приготуванні переборщили з якимось солодким соусом. В цілому дуже нагадує спринг-роли.
Салат «Фоссіль» (490 руб.) - відмінна варіація на тему «Схід-Захід». На блюді у формі риби приносять гору різноманітних зелених салатів - фризі, рукола, Ромейн, лолло-россо і інші (жодного завітряного листочка!), На цій гірці - тигрові креветки і кальмари на грилі, свіжі і пружні, облиті якимось чарівним соусом, навколо - половинка лайма і помідори-чері.
Гаряче ми вже майже не можемо осилити - всі попередні порції були ну дуже значні. Але «Лахам-мішум» (520 руб.) Просто чудовий: приготовані на мангалі баранина і цибулю-шалот, свіжа зелень, помідори і арабські гарячі коржі з начинкою з печених овочів. В окремій глиняній мисці - фірмовий соус «Фоссіль», схожий на пробиту в блендері овочеву мусака. Баранина дивовижна: давно не доводилося куштувати в ресторані такого м'якого, ніжного, свіжого та якісного м'яса. Взагалі, з м'ясом в фоссилий справи йдуть якнайкраще: і шеф-кухар молодець, і постачальник не підкачав.
Доїсти гаряче ми так і не змогли, але попросили звернути на себе руки. І до честі ресторану повинні визнати, що розігріта на ранок на звичайній сковороді в домашніх умовах баранина була нітрохи не гірше, не втративши ні дещиці аромату і смаку.
Всі ліванські смакоту ми запивали пивом і чаєм з травами. Пиво звичайне, «Хугарден», чай чудовий. Правда, знамените ліванське вино підійшло б до такої трапези краще. На жаль, ні вина, ні іншого алкоголю в фоссилий поки немає - не отримали ще алкогольну ліцензію.
На закінчення скажемо, що Фоссіль залишає дуже приємне враження: казкової краси інтер'єр, відмінна їжа по осудним цінами, ввічливі офіціанти, симпатична публіка. І навіть відсутність алкоголю не псує картину.