Релігія - одна з форм світогляду, пов'язаного з вірою в надприродні сили, в їх вплив на життя людей, на існування людини після смерті; специфічне відображення людьми проявів природних і суспільних сил. Релігія виникла в первісному суспільстві як спроба усвідомлення людьми їх буття. Протягом багатьох століть релігія сприяла консолідації жителів країн в народи, сприяла зміцненню держав. У той же час релігійний фанатизм приводив до воєн між країнами і до кривавих конфліктів між громадами, які належать до різних конфесій, всередині країн. Всі релігії діляться на политеистические і монотеїстичні. Політеїзм - багатобожжя, віра в багатьох богів. Властивий раннім релігій. Політеїстичними релігіями були вірування і культи древніх народів долини Тигру і Євфрату (Дворіччя, Месопотамії), шумерийцев, вавилонян, ассириян, халдеїв, Стародавнього Єгипту, античної Греції. Монотеїзм - головним об'єктом культу вважається єдиний бог. Монотеїстичні релігії - іудаїзм, християнство, іслам.
Сліди перших вірувань первісної людини відносяться до епохи мустьє (близько 100 тис. Років тому). У пізньому палеоліті людина зображував в печерах і на відкритих місцях різних священних тварин, за якими можна судити про первісних віруваннях. Близько 10- 12 тис. Років тому прикраса печер припиняється. Залишаються тільки малюнки на предметах побуту і знаряддях.
Близько 8 9 тис. Років тому з'являються справжні храми, влаштовані в селищах, де жили люди. Замість таємних храмів в печерах святилища роблять відкритими. Якщо ранні таємні святилища могли відвідувати лише присвячені чоловіки, то тепер - всі жителі селища. Якщо до цих пір кожне плем'я вірило в різних тварин (судячи з малюнків в печерах, вірили майже у всіх тварин, на яких полювали), то тепер їх кількість різко скоротилася. Наприклад, у Вавилоні і Ассирії було всього 4 головних (астральних) бога: Мардук - крилатий бик, головний бог, Набу - крилата людина, нега - крилатий лев і Нінуркт - крилатий орел.
Б. А. Рибаков простежив в побуті і обрядах слов'ян звичаї, які існували близько 6 тис. Років тому, в енеоліте. І зараз, і тисячу років тому на російських хатах встановлювалися однакові лиштви з хитромудрими мереживами. Вони означали зображення світу, всесвіту. І виявилося, що жителі Русі представляли світ так само, як і 5 - 6 тис. Років тому зображували його люди неоліту і енеоліту Південно-Східної Європи. На древніх судинах збереглися малюнки розділені на три частини: у верхній зображувалося скупчення води, в середині містилося зображення сонця, місяця, смуг дощу, внизу ростуть дерева, стоять люди або тварини. Складне потрійний розподіл орнаментованою поверхні, мабуть, відображає уявлення про тричленної поділ світу.
Шаманізм виник в первісності, але зберігся в тому чи іншому вигляді у багатьох етносів досі. В основі шаманізму лежить віра в надприродні здібності окремих людей (шаманів) виступати в якості посередників зі світом добрих або злих духів (божеств) і таким чином забезпечувати успішність промислу, відвертати нещастя, допомагати хворим, переводити померлих в загробний світ і т. Д. Спілкування з духами (камлання) шаман зазвичай робить публічно, одягається в спеціальний наряд і здійснюючи танці під бубон, зазвичай впадаючи при цьому в стан екстазу. У Росії шаманізм продовжує існувати досі в залишкових формах у більшості народів Сибіру і Далекого Сходу.
З виникненням класового суспільства почали складатися складні місцеві форми релігії. Спочатку вони виникали серед якого-небудь одного народу або групи народів, об'єднаних в державу (до них відносяться іудаїзм, індуїзм, синтоїзм і ін.), Потім з'явилися релігійні системи, що поширилися серед народів різних країн і континентів. До таких «світовим» релігій відносяться буддизм, іслам і християнство, які поділяються на окремі напрямки і церкви.
Буддизм з'явився в Індії близько 500 г до н.е. Він розвинувся з вчення Будди, який вважався одним з просвітлених істот, в цій релігії немає богів. Основна доктрина полягає в карму, добрі і погані справи відповідним чином віддаються в цьому або наступному житті після реінкарнації. Існує два основних напрямки буддизму: хинаяна (в Південно-Східній Азії) і махаяна (на півночі Східної Азії). Ламаїзм в Тибеті і Дзен в Японії це секти махаяни. Символ релігії - лотос. Цю релігію сповідують більш 247.5 млн чоловік. У Росії буддизм поширений в Калмикії і Бурятії.
Християнство відбулося з вчення Ісуса Христа в першій третині I століття. В даний час налічує 1 млрд. Віруючих. Розділене на групи або деномінації, що розрізняються в деяких частинах віри і церковної практики. Основні частини: Римська католицька церква, православ'я і протестантська церква. Символами віри у християн є: Бог-батько, Бог-син (Ісус) і Святий дух, сила Бога, що діє в світі. Бог створив все існуюче і показав свою любов до світу, явивши Ісуса і пославши його на страждання і смерть в ім'я порятунку людства.
Католицизм остаточно сформувався в результаті поділу його на римсько-католицьку і православну (візантійську) гілки. Для католицизму характерно наявність єдиного центру (Ватикану) і єдиного глави в особі Папи римського, якого вважають намісником Ісуса Христа на землі і непогрішним в справах віри і моралі. До основних джерел віровчення в католицизмі відноситься не тільки Біблія (переважно Євангеліє), але також і звернення (енцикліки) Папи римського і постанови Вселенських соборів. У католицизмі особливо поширений культ Богоматері (Мадонни), шанування апостолів Петра і Павла, на честь яких влаштовують барвисті ходи. Всі католицькі священнослужителі дають обітницю безшлюбності (целібат). Офіційною мовою богослужіння є латинський, але в 1965 р дозволено використання і національних мов. Застосовується чотирикутний хрест. Католицизм поширений головним чином в південно-західній Європі (Італії, Іспанії, Франції та інших країнах) і в Латинській Америці. У Росії є невеликі групи католиків.
Протестантизм сукупність релігійних течій і церков, що виникли з періоду Реформації (XVI ст.) Як опозиція католицизму. До них відносяться лютеранство, кальвінізм (реформатство і пресвитерианство), англіканство, методизм, баптизм і ін. Головна ідея протестантизму - можливість людей спілкуватися з Богом безпосередньо, минаючи церковну ієрархію на чолі з Папою римським, неприйняття ідеї «чистилища» між раєм і пеклом, культу Богоматері і «святих», чернецтва і безшлюбності. Духовенство в протестантизмі зазвичай обирається мирянами, в церкві або молитовних будинках немає ікон, обрядовість скорочена і спрощена, богослужіння ведеться на національних мовах. Протестантизм поширений головним чином серед народів германської мовної церкви (німців, англійців, американців, шведів і ін.). У Росії його дотримуються, в основному, віруючі німці.
До числа світових релігій відноситься і іслам. виник на Аравійському півострові на початку VII століття н.е. Виділяє єдність Бога, його всевладдя, благодіяння, незбагненність. Існує два основних напрямки ісламу: суннизм і шиїзм. Окремою школою є суфізм, містичний рух, який виник у VIII столітті. Мусульмани живуть за шаріатом - зводом мусульманського права і правил поведінки, розроблений в XI-XII ст. на основі Корану і Сунни. Шаріат містить норми державного, кримінального та шлюбно-сімейного (в т. Ч. Правил спадкування), а також приписи про судочинство. У шаріаті містяться правила молитви і обмивання, посади, паломництва (хаджу), священної війни (джихад) і ін. Детальність побутових приписів шаріату багато в чому визначила його стійкість серед віруючих.
До числа найбільш численних з числа місцевих релігій, відноситься індуїзм. представляє собою складний комплекс вірувань, що виникли в північній частині Індії. Головними божествами індуїзму є Брахма, Вішну і Шива. Індуїзм закріпив розподіл суспільства на релігійно-професійні групи - касти. Крім Індії, індуїзм набув поширення в Шрі Ланці (у тамілів) і в Індонезії (серед балийцев).
Кожна релігія (крім первісних вірувань) має свої священні книги. Вкрай велика буддійська релігійна література, яка налічує тисячі творів. Найбільш ранній і повний збірник буддійської канонічної літератури - Трипітака (Типитака), являє собою одкровення Будди, у викладі його учнів. Трипитака складається з трьох частин. Перша присвячена принципам організації буддійських монаших спільнот, детально регламентує все життя ченців і їх відносини з мирянами; друга - викладає вчення Будди в формі його притч і бесід з учнями; третя частина містить теологічну трактування основ буддизму.
Священною книгою іудаїзму і християнства є Біблія - збори священних текстів. Біблія складається з двох частин. Старого Завіту і Євангелія (Нового Завіту). Старий Завіт поділені на окремі книги. Перші п'ять книг Біблії - П'ятикнижжя (Буття, Вихід, Левіт, Числа і Повторення Закону) складають Тору, яка містить історію євреїв від створення світу до експансії Риму, закони і правила життя для гідної поведінки, тобто основні установки іудаїзму. В Євангелії, представленому варіантами апостолів Матвія та Івана, а також Марка і Луки (учнів апостолів Петра і Павла) викладені події життя і смерті Ісуса Христа - Сина Божого, дані основи його вчення. Євреї-іудеї не визнають Євангеліє, а християни вважають Старий Завіт історичним введенням в християнство.
Основна священна книга в ісламі - Коран, написаний засновником ісламу, пророком Мухаммедом, посланником Аллаха. Коран складається з 114 глав (сур), в яких містяться молитви і заклинання, пророцтва про кінець світу, про пекло і рай, міфологічні (запозичені головним чином зі Старого Завіту і Євангелія) історичні оповіді, а також приписи, що регулюють сімейні та суспільні відносини, що визначають підлеглий статус жінок і т. д. Сури розташовані по числу вхідних в них «віршів» і в ряді місць допускають різне тлумачення.
Священні книги індуїстів Веди, почали складатися в середині 2 # 8209; го тисячоліття до н.е. Веди являють собою збірки текстів, що відбивають давні релігійні вірування населення долини Гангу, вони містять основні принципи життя віруючих, пов'язані з драхмою (боргом), кармою (заплата) і сансарой (переродженням після смерті). Найважливішу частину Вед складають чотири збірки: Рігведа, Самаведа, Яджурведа і Ахтарведа.
У релігійних книгах містяться описи багатьох гігієнічних навичок і медичні поради, які мали важливе значення для підтримки здоров'я населення.
Релігії належить помітна роль в освіті населення. У Росії сільські дяки і батюшки вчили дітей грамоті, церковно-приходські школи давали початкову освіту. Місіонери християнських конфесій у віддалених районах Африки, Азії, Південної Америки займалися навчанням аборигенів. Шамани, лами, жерці лікували населення. Особливо великих успіхів в лікуванні хворих досягли ламаісткіе монахи, які накопичили величезний досвід у використанні лікарських рослин і складанні з них складних лікарських засобів. У монастирях збиралися, листувалися, накопичувалися і зберігалися історичні хроніки, літописи, травники, медичні настанови
Велику роль в житті релігійних громад грають культові споруди - споруди, спеціально зводяться для богослужінь і різних релігійних обрядів. Спорудження таких особливих культових будівель почалося в первісному суспільстві тільки в кінці середньої ступені варварства або навіть на вищій його ступені. До їх появи культові церемонії відбувалися на відкритих місцях у вівтарів, що відзначаються зазвичай поодинокими, великими, вертикально поставленими кам'яними брилами - менгирами. Потім створюються вже складніші магалітіческіе споруди - дольмени і кромлехи, що складаються також з великих кам'яних брил або плит. Найбільш древні мегалітичні пам'ятки відносяться до епохи неоліту. Культові споруди не тільки дозволяють судити про ідеологію суспільства даного періоду, але і являють собою цінне джерело з історії матеріальної культури. Для їх зведення використовувалися кращі досягнення будівельного мистецтва, якими мало суспільство на даному рівні розвитку продуктивних сил: будівельні матеріали, будівельна техніка, розробка архітектурного задуму - все повинно було відповідати рівню завдань, поставлених при зведенні такого роду споруд, що були найбільш важливими в функціональному відношенні. Як їх планування, так і зовнішній вигляд диктувалися виконуваними ними культовими функціями і закладеними в них релігійними ідеями, проте в трактування деталей неодмінно проникали народні художні погляди в силу того, що безпосередніми будівельниками були майстри з народу.