Основним недоліком всього бюджетного діапазону велосипедів укладачі рейтингу вважають завищену вагу таких моделей. Щоб демонструвати гідні позашляхові можливості (стихія МТВ), модель повинна бути стійка до перевантажень і жорстким вібрацій. Однак характеристики міцності знаходяться в прямій залежності від рівня застосованих технологій, а той, у свою чергу, нерозривно пов'язаний з вартістю готового виробу. Тобто - або дешевий і міцний, тому що важкий (масивний), або легкий і міцний, але високотехнологічний і дорогий. А що означає зайву вагу для «гірників», пояснювати не треба: більше зусиль необхідно для прискорення, набагато важче працювати на підйомах.
У ціновому діапазоні до 500 фунтів стерлінгів доступні всі три основних типи гірських велосипедів: з повністю жорсткою підвіскою (без амортизувальних пристроїв), хардтейли (амортизована тільки передня вилка) і двухподвеси (маються як передній, так і задній амортизатори).
Vitus VEE-1 (260 фунтів стерлінгів)
Decathlon B'twin Rockrider 8.0 (399,95 фунтів стерлінгів)
Все це робить B'twin Rockrider 8.0 гарною відправною точкою на шляху до більш просунутим (і незрівнянно більш дорогим) моделям. Особливо якщо на даному життєвому етапі з грошима виникла напружена ситуація, а їздити пристрасть як хочеться. А коли сутужно цей не досягла критичного рівня і є все-таки можливість знайти додаткові 100 фунтів - є модифікація b'Twin 8.1. Зберігаючи всі переваги більш дешевого побратима, він може похвалитися виделкою RockShox Tora, яка забезпечує йому характеристики набагато вищі, ніж у більшості побратимів по цінового діапазону. При цьому покупець все одно укладається у відведені 500 фунтів, правда, без пенні на здачу.
Ridgeback Switch (399,99 / 549,99 фунтів стерлінгів)
Цей виробник може запропонувати дві модифікації Switch - Cyclone дешевше і Storm дорожче. Правда, дорожча версія на півстоліття фунтів стирчить над умовно визначеної 500-фунтовой планкою, але все ж вона ближче за характеристиками до мешканців цього цінового діапазону, ніж до наступної «гільдії», від 500 до 1000 фунтів.
BikeRadar.com визнав обидві модифікації цілком гідними того, щоб їх рекомендувати до покупки - особливо, якщо бюджет обмежений, а потенційний власник не впевнений, що йому потрібен «правильний» гірський велосипед. Cyclone і Storm відносяться до тих небагатьох, які оснащені жорсткими передніми вилками. Дешевша модель оснащена ободнимі гальмами, у Storm гальма дискові. Обидва побудовані на легких алюмінієвих рамах і забезпечені якісними комплектуючими, надійними і довговічними. Стічна гума котиться легко і приємно, що не відступаючи на грунтах і нетяжким бездоріжжі. Установка варіанту з агресивним протектором перетворює обидві версії Ridgeback Switch в досить серйозний позашляховик, цілком достатній і гідний для початківця райдера. Відсутність амортизованою вилки не знижує привабливість моделі, а, скоріше, усуває можливі проблеми ваговитості і неефективності.
Mongoose Tyax Elite (449,99 фунтів стерлінгів)
У лінійці Tyax від Mongoose представлені вісім моделей велосипедів. Назва оманливе, і Elite - найдешевший з них. Однак він забезпечений хорошою передньою вилкою, яка дозволяє впевнено пересуватися по неабияк пересіченій місцевості. Тут доступні навіть регулювання ходу відбою і блокування вилки. Укладачі рейтингу також оцінили гідравлічні дискові гальма і гуму з виразним протектором, яка буде цілком доречна при змаганнях на бездоріжжі. Висновок BikeRadar.com: модель хороша для офф-роуда, але ні до чого людям, що тяжіє до катання по асфальту.
Якщо сподобався Tyax Elite, заодно варто поцікавитися і GT Avalanche 3.0 Disc Hydro, виробленого тією ж компанією, що і продукція під брендом Mongoose. За Avalanche просять на 50 фунтів дорожче, але і рівень комплектації пропорційно вище. Обидва велосипеда не розчаровують на бездоріжжі і, крім того, припускають широкі можливості по частині модернізації та апгрейда.
Specialized Hardrock Sport Disc (459,99 фунтів стерлінгів)
Торішня модель Hardrock Comp Disc дуже вразила укладачів рейтингу. І хоча випробувати нинішню версію їм, як британці відверто визнають, ще не довелося, дуже багато говорить про подібність і наступності. А тому очікування виконані позитиву. Модель Sport Disc побудована на якісній алюмінієвій рамі A1 Premium, має гідні колеса і відмінну гуму для офф-роуда, а також механічні дискові гальма Avid і 24 передачі. Останнє не виглядає недоліком, хоча деякі конкуруючі велосипеди цього цінового діапазону і поставляються з 27 передачами. Hardrock хороший і з таким набором.
Якщо амбіції майбутнього власника не обмежуються відносно спокійними заміськими грунтовими покатушками, а закликають скуштувати повною мірою офф-роудних адреналіну, укладачі рейтингу радять подзажать ремінець і нашкребти додаткові 140 фунтів на Hardrock Pro Disc (599,99 фунтів стерлінгів). За ці гроші можна отримати набагато більш серйозну підвіску, поведінка якої легше контролювати, а також гідравлічні дискові гальма, набагато ефективніші, ніж механічні.
Carrera Kraken (499,99 фунтів стерлінгів)
Торішня модель, яка поширюється в Великобританії мережею Halfords. Мабуть, запаси цих велосипедів ще солідні, оскільки новий Kraken поки не з'явився. Байк відрізняється набагато кращим обладнанням для катання поза дорогами, ніж більшість «500-фунтовіков». Оснащений длінноходной (120 мм), що блокується виделкою з добре контрольованим ходом відбою, великими шинами і гідравлічними дисковими гальмами (явище, яке не відноситься до цілком очевидним серед бюджетних маунтін-байків). Санітарне поведінку будь-яких претензій не викликає, навіть на важких маршрутах, але вага і широка високопрофільна гума можуть стати тягарем при активному асфальтовому використанні Kraken.
Втім, та ж торгова мережа пропонує дещо і для любителів асфальту і легких грунтовок. Це Carrera Subway Ltd за ціною 449,99 фунтів стерлінгів. Модель не є чистокровним маунтін-байком, але забезпечена 26-дюймовими колесами, які легко перевзути у внедорожную гуму, і дисковими гальмами. Втім, можливі й обідні гальма, що призводить Subway Ltd до смішною ціною 369,99 фунтів. Оскільки передбачається їзда по нетряскім покриттям, велосипед Carrera Subway Ltd не обтяжений амортизованою вилкою.
Trek 4300 Disc (500 фунтів стерлінгів)
Укладачі рейтингу відзначають, що доводилося чимало поїздити на упакованих по-різному велосипедах версії 4300 протягом багатьох років, і завжди співвідношення ціна / якість було вище можливих похвал. Стандартна комплектація цієї моделі, з ободнимі гальмами, обійдеться покупцеві в 440 фунтів. І цього, в принципі, буде досить для райдерів, які не уявляють себе завойовниками важкого бездоріжжя. Додатково сплативши 70 фунтів, можна отримати ефективні гідравлічні дискові гальма. НаTrek 4300 Disc використовується вилка Spinner з блокуванням, яку BikeRadar.com характеризує як кращу в порівнянні з багатьма іншими, але все ж страждає гіперактивністю відбою, що не особливо дивує на 500-фунтовой моделі. Британці наполегливо рекомендують якщо вже брати Trek 4300 Disc, то в повній комплектації. Їзда на ньому не напружує, вага знаходиться в розумних межах, колеса і гума на них хороші, рама допускає практично будь-який апгрейд вилки. Trek пропонує моделі своєї «четвертої» серії в надзвичайно щедрий діапазоні розмірів, від 13 до 24 дюймів, що додає ще один бал в скарбничку його привабливості.