Відзначимо відразу, що всі питання, які вирішувалися філософією на тому чи іншому історичному етапі, містили в явному або неявному вигляді і відповідні оцінки дійсності, висловлювали ціннісне відношення філософів до неї. У цьому сенсі всі філософські вчення були цілком тотожні тієї епохи, в якій вони висувалися і формулювалися. Так, вже в античній філософії, перш за все в навчаннях Платона і Аристотеля, вирішувалися питання тотожності загального і приватного в умовах спільного життя людей, оптимальних можливостей його гармонізації. Саме античні філософи на основі установок тієї епохи цілком виразно заявляли про необхідність впорядкування суспільного життя, пропонували проект-прообраз ідеальної держави, підкреслюючи, що гармонія чеснот становить суть держави і окремої людини.
Середньовічна філософія в руслі ідей християнського світогляду представляла суспільство справжньої реальністю, однак, не позбавленої гріховності свого земного існування. Назвавши людини вершиною божественного творіння, вона підкреслювала, що його земне життя є лише прелюдією майбутньої загробного життя. Долею народів керує Промисел Божий, а сама історія рухається до заданої мети - Царства Божого. Однак і тут роль людини не зводилася до того, щоб бути простим знаряддям Бога. Божа кара, як і благодать повинні бути заслуженими. Саме тому, висміюючи вади людей, філософія закликала до очищення від скверни, слідування ідеальним принципам божественних заповідей.
Гуманізм Відродження і раціоналізм філософів Нового часу висувають на перший план природні підстави суспільної історії на противагу надприродним. Якраз з цього часу затверджується значущість людського розуму. Так, наприклад, філософи Нового часу в руслі вирішуваних завдань своєї епохи відмовляються від арістотелівського тотожності загального і приватного в умовах людського співжиття. З точки зору більшості з них (Д. Локка, Т. Гоббса та ін.) Все люди в першу чергу керуються своїми власними інтересами і вигодами, а вже потім об'єднуються в суспільство, звертаються до громадських справ. Приватна власність осмислюється як невід'ємний атрибут вільного розвитку людського суспільства.
У філософії епохи Просвітництва, що знаменує собою ідейну підготовку буржуазної революції, настійно звучить мотив панування розуму і заклик зробити все можливе, щоб він служив прогресу людини і людства.
У філософії XIX століття (при всіх відмінностях шкіл і напрямків філософської думки) ідеї могутності людського розуму, невпинного прогресу знання, науки, свободи визначення людьми своєї власної долі, стають керівними мотивами перетворюючої діяльності класів, націй, держав, бо співзвучні суспільним настроям широких мас людей .
Філософія XX століття, так само, як і сучасна філософія XXI століття, незважаючи на велику кількість різнорідних підходів і рішень, намагається зрозуміти і пояснити справжній сенс буття особистості людини, необхідність діалогу людей різних типів культури в умовах рішення суперечливих глобальних проблем сучасного світу.
Дане питання, який зараз все частіше формулюється як питання про сциентистской і не сциентистской природі філософського знання (етимологічно походить від слова "science" - наука), і, який, по суті, є питання також і про те, чи є плюралізм у філософії, неодноразово ставилося багатьма вченими. Так, якщо, наприклад, з точки зору А. Шопенгауера або М. Хайдеггера філософія - це ніяка не наука, а щось схоже на мистецтво, то, скажімо, згідно з Гегелем або К. Марксом, або К. Поппера, філософія - виразно наука.
Цікава в цьому відношенні позиція І. Канта, який в своїй праці "Пролегомени", визнаючи певні заслуги за своїми попередниками у філософії, вважав, що їх вчення правильніше називати не філософією, а лише філософствуванням. З цього випливає, що плюралізму в філософії, по суті, не може бути, оскільки існує лише одна філософія. Саме його власна критична філософія, яка проголошується їм власне філософією, до якої нібито взагалі не існувало ніякої філософії. Втім, багато видатних представники філософської думки, так само як і Кант, вважали, що зі створенням їх власної системи можна говорити про справжню, абсолютно істинної філософії. У зв'язку з цим, якщо навіть відволіктися від претензій того чи іншого філософа створити якусь всеосяжну і остаточну систему філософії, не можна не бачити, проте, що така філософія все ж існує.
Будь-яка філософія втілює як би суб'єктивний образ своєї епохи, оскільки виходить в своїх позиціях з нагальних питань, поставлених конкретними обставинами самого життя людей. Крім цього, вона одночасно виступає і об'єктивної наукової інтерпретацією (рефлексією) суспільного буття як такого незалежно від оцінювання тих реалій суспільного життя, в яких вона формується і існує. В цій