Ваш покірний слуга пес Бутс
Ну, ось я знову з вами.
Я - це, звичайно, Пес Бутс. Я був одним Реведжера.
Я роблю "попросити". Зараз я вам все розповім. Правда, я сам нічого не зрозумів. Нашого Маленького відправили в місто. Він повинен там жити якийсь час. Людський ветеринар вирізав Маленькому якісь зайві речі в горлі. Тепер він може спати з абсолютно закритим ротом. І застудитися теж не буде.
Маленький обіцяв вести себе добре, якщо мене і Сліпперса привезуть до нього. Тому ми разом з Едар теж туди вирушили. Везла нас туди величезна-буда-на-колесах-яка-їздить-по-рейках. У ній, крім нас, їхав ще людина Провідник. Мені він сподобався. Сліпперсу - теж. Коли Едар нас виносила в кошику з поїзда, чоловік Провідник сказав:
- Ці двоє ваших собак прямо як справжні джентльмени.
У квартирі нам здалося спочатку душно. Але ми швидко звикли. Маленький перший час лежав у своїй спальні. Потім йому дозволили переходити днем на кушетку. Вона стояла біля вікна на гараж.
Ми зі Сліпперсом день у день проводимо на підвіконні у кушетки. Це наш обов'язок. Ми охороняємо Маленького від випадкових кішок.
Одного разу ми почули з вулиці різкі звуки. Нібито в дудку дують і кішка нявкає. Нам зі Сліпперсом не сподобалося. Але Маленький наш сказав: - Це просто губна гармошка.
Ми стали дивитися у вікно. Там виявився Великий-різнокольоровий-ящик-з-оборками. Йшов цей Ящик людськими ногами.
Ящик зупинився у гаражів. Разом з ним бігла собака. Такий же шотландський тер'єр, як і ми з Сліпперсом. Тільки замість нашийника у собаки від Ящика був чомусь пишний білий комірець. Слідом за ящиком і собакою йшло дуже багато найрізноманітніших людських Маленьких.
Ми повідомили нашому Маленькому. Він схопився, висунувся у вікно і крикнув:
- Ура! Це бродячий ляльковий театр до нас прийшов! Зараз подання буде!
Тут як раз ноги вийшли з ящика. Виявилося, що це не просто ноги, а Цілий-Чоловік-в-брудної-одязі. Тепер він важливо стояв перед ящиком. У рота Чоловіки була блискуча кістка. З неї доносилися неприємні звуки.
Собака з комірцем встала на задні лапи. Вона підійшла до найрізноманітніших людських Маленьким. Деякі з них їй потиснули лапу.
Цілий-Чоловік-в-брудної-одязі знову уліз в свій Ящик. Там раптом відкрилося віконце. За ним були ляльки. Одна з них, з довгим носом, добре гнулася. Я відразу згадав: я вже бачив таку. Коли Маленький наш ще був досконалим щеням, схожа лялька росла у нього на Різдвяну ялинку. Маленький довго тягнувся за нею, а потім зірвав.
Після спогадів я подивився на собаку з білим комірцем. Вона як раз тяпнула гнучку ляльку прямо за довгий ніс. Гнучка лялька відповіла чудовою бійкою. Трохи згодом прийшла нова синя лялька. Бійка з нею вийшла ще цікавіше. Лялька з носом заплутала синю ляльку в більшу мотузку і викинула через край Ящика.
- Подання годі! - закричав Цілий-Чоловік-в-брудної-одязі.
Він вийшов назовні з Ящика, зняв свій капелюх і показав її нутро найрізноманітнішим людським Маленьким. Середина капелюхи була абсолютно порожньою. Маленькі раптом швидко пішли.
Цілий-Чоловік-в-брудної-одязі почав гарчати:
- О, наші невдячні часи! На кіно цим дітям не шкода і безлічі грошей! А для великого мистецтва, яке я їм зараз представляв, вони не знайшли жодної монетки!
Цілий-Чоловік-в-брудної-одязі противно дмухнув у блискучу кістка, нагнувся і знову поніс на ногах Ящик-з-оборками. Собака бігла поруч.
Через час вони все знову прийшли до гаражу. Маленький наш почув неприємні звуки і викликав Джеймса.
- Відведи Бутса і Сліпперса вниз, - попрохав маленький. - Їм буде напевно цікаво.
Джеймс пристебнув повідці і відвів. Ми стояли в першому ряду. У собаки з комірцем виявилося ім'я Пес Тобі. Якби ви тільки бачили, як він кривлявся! Навіть болонки в віталень поводяться краще. Мені і Сліпперсу стало за нього соромно. Цей Тобі ганьбив нашу породу. Ми спробували його напоумити! Тобі відповів:
- Ваше щастя, що я зараз на роботі. Інакше ви у мене вже співали б дуже сумні пісні.
Джеймс потягнув нас додому. Пес Тобі крикнув:
- В добрий шлях! Дивіться не удава своїми нашийниками!
Минуло ще час. Цілий-Чоловік-в-брудної-одязі знову з'явився. Маленький наш ще берег горло будинку. Тоді Джеймс пішов вниз для бесіди з Цілим-Чоловіком-в-брудної-одязі. Цілий-Чоловік йому говорив:
- Цей спектакль підходить навіть для різних осіб в коронах. Тому він до нас піднімається зі своїм ящиком. Але спершу йому треба трохи помитися для гарного запаху.
Джеймс повернувся додому. Він доповів господині. Потім прийшов Цілий-Чоловік-в-брудної-одязі з Псом Тобі. Тобі тепер був сумний і весь уповільнений.
- Це він прямо зовсім як я, - став пояснювати Цілий-Чоловік-в-брудної-одязі. - Собака моя виснажена тяжкою боротьбою за існування. Йому б зараз відпочити і їжу поситнее.
Тут Пес Тобі ліг на підлогу і закотив очі. Едар на нас подивилася і каже:
- Якщо цих трьох взяти разом, в будинку будуть суцільні бійки. Он які очі у Сліпперса.
Господиня задумливо відповідала:
- Просто не знаю, що скаже чоловік. Джеймс запропонував:
- Я можу тримати Тобі при гаражі в маєток. Тоді вони, може бути, битися не будуть.
Так і вирішили. Тобі поїхав з Джеймсом в маєток, щоб набратися здоров'я. Ми з нашим Маленьким пробули в місті ще трохи часу. Потім теж поїхали.
На зворотному шляху людина Провідник розібрався в нас ще краще. Він сказав нашої Едар:
- З цими псами душа відпочиває. Їх хоч зараз на кращу виставку.
Ось нарешті ми вдома.
Насамперед треба перевірити Таємні Кісточки. Ми їх зі Сліпперсом перед від'їздом зарили в саду. Таємних Кісточок ніде немає. Вони пропали. Все до єдиної! Сліпперс сказав:
- Упевнений, це Пес Тобі. Ходімо навчимо його повазі до чужої власності. Ми почали нюхати, де цей нахаба. Його запах знайшовся на городі. Ми Тобі голосно і багато сказали. Він зробив великі-очі-з-білками. Вони у нього мало не вискочили. Ми зі Сліпперсом стояли на місці. Раптом Тобі засунув голову між передніми лапами і покотився прямо на нас. Довелося нам з Сліпперсом втекти до Повелителя. Повелитель стояв на галявині. А з ним - повелителька.
- Привіт, Бутс! - привітався мій Повелитель. - Хто тебе так налякав? Я не відповів. Просто пішов з ним поруч, щоб допомогти добре палити трубку. Тут з'явився Гаррі-з-лопатою і каже:
- У нас в городі, сер, кролик.
Повелитель-господар приніс свою Довгу Гучну Палицю. Ми зі Сліпперсом кинулися щодуху вперед. Пес Тобі важливо вийшов з гаража.
- В чому справа? - запитав він у нас.
- Підемо, сам побачиш, - відповів Сліпперс.
Сліпперс зарився в капусту. Зараз він вижене кролика. Це його спеціальність. Кролик дійсно вискочив. Господар стрельнув зі своєї Гучної Палиці.
Кролик тут же впав. А Тобі кудись зник. Повелитель велів мені взяти кролика. Я взяв і поніс його до Едар на кухню. Це моя спеціальність. Потім ми з Сліпперсом шукаємо Тобі. Спершу його запаху ніде немає.
Потім він знаходиться в одному ящику Джеймса. Там, крім Тобі, лежать ще всякі щітки і баночки для дуже блискучих ніг. Тобі нас побачив і питає:
- Це наш Повелитель над кроликом зі своєю Гучної Палицею працював. Тобі в жаху закотив очі:
- Такі забави не для мене! Я їх боюся!
- Ти, Тобі, брехун зі злодійськими схильностями! Признавайся, навіщо поцупив наші Таємні Кісточки?
Пес Тобі зізнався. Таємні Кісточки знову у нас. Від них після Тобі ще щось залишилося. Ми все зібрали і пішли ховати для безпеки до дому Реведжера. Ми, звичайно, йому розповіли. Він нам зрадів. В цей час з-за рогу вийшов Пес Тобі. Він говорить:
- Може бути, я і справді брехун зі злодійськими схильностями. Зате в мені дурниці зовсім немає. Поясніть мені про себе, а потім я вам про себе розповім.
- Ну і чим же ти займаєшся? - запитав його Реведжер.
- Щури! - з гордістю відповідав Пес Тобі. - Я поставив за ним рекорд в трьох пивних!
- У пивних? - не зрозуміли ми. - Це ще що таке?
- Бачу, ви нічого не знаєте, - зарозуміло подивився на нас Тобі.
Він став нам пояснювати про пивні. Виявилося, що це такі місця, куди Про ходить після роботи. Сліпперс не зрозумів:
- Це мій Повелитель, - відповів Тобі. Я теж поставив запитання:
- Тобі! Скажи мені, будь ласка, що таке робота?
Тобі урочисто мені сказав:
- Це те, що приносить їжу.
- Тоді це Едар! - відповів я.
- Багато ти розумієш! - крізь зуби процідив Тобі.
- Не сваріться, - втрутився Реведжер.
- Робота - це таке заняття. У Тобі робота - щури. Коли він їх ловить, йому є дають.
І поспати досхочу - теж.
Тут Сліпперс не витримав:
- У цього Тобі робота не щури, а всякі-штучки-в-вітальні! - І він розповів про Ящик-з-оборками, ляльок і про все інше теж. Тільки про те, як Тобі на нас котився в саду, Сліпперс не став говорити при Реведжере. Сліпперсу було соромно.
Реведжер вислухав і повернувся до Тобі:
- Покажи-но мені штучки-в-вітальні.
Пес Тобі походив на задніх ногах. Потім він расхвастался:
- Таких псів, як я, більше не існує. І з щурами у мене перемоги одні.
З'ясувалося, що його Повелитель Про робив ставки. А Тобі пускали на битву з щурами. Коли він перемагав, Володареві Про діставалися гроші.