Ми і двох тижнів не провчилися на другому курсі, як нас відправили на картоплю. Такі поїздки в СРСР були справою звичайною. Чи не справлялися наші колгоспи з багатим урожаєм, доводилося звертатися до народу, в тому числі до учнівської молоді.
Як росте картопля і як її збирають, особисто я представляла погано. У Таджикистані, де я виросла, нас ганяли, в сенсі посилали, тільки на бавовну. Та й то, в нашому містечку всі проблеми вирішував всемогутній комбінат, тому школярів щадили - вивозили на бавовну тільки по вихідним і нечасто.
Ось сільських школярів та студентів в республіці на бавовну ганяли жорстко, на 3-4 місяці, до снігу, ніяких звільнень не визнавали, за невиконання норми могли відрахувати.
Прибирання картоплі здавалася легшою, ніж збір бавовни, тому поїздка в колгосп на 3-4 тижні була сприйнята як продовження канікул.
Посадили нас в автобус і привезли кудись під Можайськ, в таку вбиту глухомань - не уявляла, що в центрі Росії такі села бувають.
Голова так зрадів, побачивши нас, що цілу промову виголосив, неперекладним. Ми тільки зрозуміли, що він навіть не уявляє, куди нас, дорогоцінних і нежданих, засунути, і чим заткнути, і вже вирішили, що нас відправлять додому. Але начальник швидко здувся і передав нас бригадиру, буркнув щось про райкомі і партійної дисципліни.
Влаштували нас в клубі, годувати обіцяли в рахунок майбутніх заробітків в борг, в наспіх спорудженому на період збирання їдальнею.
У перший же вечір нам нанесли візит місцеві Казанова. Вони лізли у вікно в перегарно-прокуреному хмарі з радісним бурмотінням: «Ги-и-и, москвички, пішли на танці», а ми верещали і намагалися їх випхати назад. Напевно, вони порахували, що це ми їх так вітаємо і обіймаємо, і тому ще випихати.
Допомога прийшла з сусідніх кімнат у вигляді прекрасних лицарів, які опинилися науковими співробітниками з Фізичного інституту Академії наук. Вони явно займалися не тільки наукою, але і спортом, і розібралися з прибульцями мовчки і так переконливо, що ті зникли назавжди і безслідно. А ми з тих пір дивилися на сусідів і соратників по картофелеуборке із захопленням і обожнюванням, хоча здавалися вони нам злегка застарий - років тридцяти вже.
Ми часто сиділи разом з ними біля багаття перед нашим житлом, пекли картоплю, співали пісні під гітару, розповідали всілякі історії, читали вірші. В результаті на ранковий стукіт у вікно і крик бригадира: «Підйом, а то підете пішки», ми прокидалися з працею.
Нас привозили в поле, і ми забиралися на комбайн, який рухається по картопляним грядках. Картопля піднімався по жолобу вгору і сипався на транспортерну стрічку перед нами, а ми його перебирали і калібрували - великий туди, невеликий сюди, гнилої звідси. Втягнутися в процес ми не встигали, тому що комбайн ламався в середньому кожні 20-30 хвилин. З кабіни вискакував маленький, завжди поддатенькій комбайнер і з «йти його» і «туди його» починав бігати навколо свого залізного коня.
Ми ж, не втрачаючи дорогоцінних хвилин, падали в міжряддя і засипали миттєво, поки знов не затарахтіт двигун. Тих, хто вчасно не прокидався, комбайнер чіпляв за ногу величезним гаком, яким чистив жолоб від засмічень, і потихеньку тягнув за комбайном. Засоня скочила від загального реготу і кидалася навздогін. Через півгодини апарат знову ламався, і все повторювалося. Вироблення у нас була - самі розумієте. Але було весело. Особливо комбайнерів - зарплата у нього була, напевно, обхохочешься.
До речі, урожай-то був хирлявий. Так що прибрали його, навіть такою технікою, швидко, і перевели нас на іншу точку - типу ваговій майданчики.
Сюди звозили весь прибраний картопля. Ми перебирали цю картоплю і засипали в мішки. Мішки зважували на вагах, щоб було рівно 50 кілограмів, зав'язували, вантажили на причепи і вивозили.
До ваг і потім до причепів ми мішки тягли волоком, удвох або втрьох. А ось на причепи їх вантажити відмовилися навідріз, чим дуже розгнівали працювали тут жінок-колгоспниць.
«Цяці які! Занурити не можуть! А народжувати як збираєтеся? »- люто кричали вони, додаючи барвисті обороти. Ви помічали, що жінки на важких роботах матюкаються більше люто, ніж чоловіки? Ми це відчули на собі.
Але все одно бунтувалися: «Якщо ми будемо мішки ці вантажити, ми народжувати вже не зможемо ніколи - надорвёмся».
Здавалося, що ці жінки нас ненавидять. Напевно, ми помилялися - якщо вони що й ненавиділи, так це свою безпросвітну життя, важкий і брудний працю, від якого нікуди не дітися. Ми-то могли відмовитися і не вантажити, а вони не могли - це ж була їхня робота, їх заробіток. Дивно, але в селі ми майже не бачили чоловіків, немов ті вимерли. Може бути, вони працювали десь подалі? За весь наше перебування тут ми бачили тільки голови, бригадира і веселого комбайнера. Непроханих прибульців, які рвалися до нас в перший вечір, ми більше ні разу не зустрічали. Про дядечко вчених не говоримо - вони приїжджі. Ще бачили одного разу зовсім п'яного жителя, який спав під парканом у місцевого «універмагу» - невеликого кривуватою кіоску з прилавком, де продавали хліб, цукор, всяку всячину. Це була єдина торговельна точка в селі, яку нам вдалося виявити.
Похмура була зовсім село - ні багатих садів, ні доглянутих дворів - темні будинки, косі паркани. Клуб маленький, і той зайнятий понаехавшими на картоплю. Посеред села стояла громадська лазня, працювала вона раз у тиждень.
Але, виявляється, наше село була ще нічого. Частина наших дівчаток потрапила в іншу село, так ось там електрики не було, взагалі (!), Навіть лінія не підведена. Загубилася точка на гігантському плані ГОЕЛРО, і не дотягли сюди свого часу лампочку Ілліча. Так до наших днів і дожили з лучиною, свічками і керосинками. Так що, якщо близько від Москви - це ще не означає, що центр і цивілізація.
Зате ми на власні очі переконалися, що радянський народ дійсно живе і процвітає в епоху розвиненого соціалізму і до комунізму залишилося зовсім трохи.
Страшна історія, яка трапилася зі мною і моєю подружкою фірою, сталася якраз, коли ми працювали на ваговій.
Не пам'ятаю, навіщо нас двох в той день залишили в селі. Щось нам доручили зробити, а потім веліли пішки дійти по дорозі самостійно.
День був ясний і сонячний, видимість - прекрасна. Ось мені Фіра і каже: «Дивись, дорога дуже сильно згинається вліво, просто величезний гак робить. Навіщо нам по ній йти? Пішли навпростець, через поле, тут і стежка вже протоптана. Чи не заблукаємо - геть, наших далеко видно ».
Дійсно, так виглядало коротше. Ми ж не дарма в інституті вчилися - про найкоротша відстань між двома точками знали. Незрозуміло, чому так криво дорогу проклали. Ось же він, прямий і ясний шлях. І ми пішли.
Йдемо потихеньку, розмовляємо. Єдина незручність - йти треба було повз корівника, причому огинаючи його з тилу, де була велика порожня площадка, огороджена спільним з корівником парканом. Там, видно, корови розминалися, коли їх не пасли.
Фірка - москвичка уроджена, корів бачила тільки на картинці. Я завжди корів до смерті боялася і боюся - дитяча психологічна травма. Поёжіваемся, але йдемо.
Корови раптом заревли і стали групуватися. Чого вони надумали - невідомо. Може, вони були сильно голодні і вирішили нас з'їсти. Може, їм захотілося подоїти достроково, і вони вирішили нас про це попросити. А, може, вони були божевільні, хто знає. Ми прискорили крок, а корови раптом рвонули через цю площадку до нас, немов Будьонівський кіннота в атаку на білогвардійців, з рогами напереваги. Засумнівавшись в надійності забору, ми малодушно побігли.
Якби не цей прикрий момент, ми б, швидше за все, звернули увагу, що натоптаних стежка різко обривалася, і далі починалося щось підозріле.
Але ми мчали, не розбираючи дороги, поки не зрозуміли, що здивовані корови давно зупинилися і з цікавістю дивляться нам услід. Усвідомивши, що небезпека минула, ми пригальмували.
І відразу відчули, як земля йде з-під наших ніг, а ми провалюємось. Фіра худенька, спритна, висмикнула ноги і пострибала по купинах. А я велика, важка, провалилася глибоко. Спробувала вивільнити одну ногу і трохи обидві не зламала, бо впала.
Подружка до твердої купини дострибатися, кричить мені: «Давай руку», а я тону. Чим більше тріпається, тим більше поринаю, і дна не відчуваю.
Злякалася я жахливо, сяк-так примудрилася встати на карачки, і відчула дику сморід.
Фірка кричить: «На живіт лягай і виповзає, потонеш», а я у відповідь: «Не можу я мордою в це г ... но поткнутися».
Тут і Фірка пронюхали вонізм, жахнулася: «Куди ж ми потрапили?»
А мене і страх долає, і злість раптом розібрала - ні фіга собі, загинути в болоті, тим більше, неясно, в якому. Фіра вже збиралася за допомогою бігти. Але тут я від злості просто озвіріла, так як рвану, і до її руки дотяглася. Ну, і вилізла на сухе, поруч примостилися, озираємося, щоб знову не забуксували.
Якось вигребли ми з цього смердючого болота і дійшли до наших. На майданчику бочка з водою була, обмилісь абияк. Тільки нас все одно відразу в село відправили, бо смерділо від нас до непритомності.
Бригадир нам пояснив, що гній з корівника зливають на зади, в спеціальну ямищу. Роками зливали, там вже справжнє болото утворилося з коров'ячого гною і сечі, дуже глибоке - цілком могли б потонути.
«Чого вас, дівоньки, понесло туди? Там тисячу років ніхто не ходить », - журився бригадир.
Ну що, розповідати йому про найкоротша відстань між двома точками?
Зате ми багато чого зрозуміли.
* Що ясна і пряма дорога не обов'язково буває правильною, навіть якщо здається такою безпомилкової, з явно помітною метою.
* Що, намагаючись скоротити шлях, так само як і подолати його бігом або стрибками, можна не тільки не досягти мети, а ще й вляпатися в лайно, причому на смерть.
* Що це дуже страшно, коли втрачаєш опору під ногами.
* Що рука друга, навіть слабкого і маленького, допоможе вилізти з будь-якого лайна.
Ось як порозумнішали!
На десятий день наших трудових зусиль нас раптом дуже рано повернули з ваговій і радісно повідомили, що ми повертаємося до Москви, автобус за нами вже прибув.
Разом тривала наша трудова епопея 10 днів.
Наших сусідів-вчених це не торкнулося - вони залишилися. Очевидно, від їх допомоги була користь, все ж чоловіча сила - вони і мішки вантажили, і ще що, якщо треба. Тому там, на самому верху, вирішили, що наука цілком може почекати, нікуди не дінеться. Їдять же вчені картоплю, так нехай знають, звідки вона береться. І взагалі, ближче до народу треба бути - вивчилися на народні грошики, нехай відшкодовують тепер. А то розумних багато, а картоплю прибирати нікому.