Один з перших захоплених відгуків про Байкалі з українських людей залишив протопоп Аввакум. При поверненні з даурской посилання «шаленому» протопопу довелося влітку 1662 року переправлятися з східного берега моря-озера на західний, і він пише про Байкалі:
«. Близько ево гори високі, стрімчаки кам'яні і зело високі, - двадцеть тисящ верст і больши волочився, а не бачив таких ніде. Нагорі їх полаткі і повалуши, врата і стовпи, огорожа кам'яна і двори, - все богоделанно. Лук на них росте і часник, - больши Романовського цибулини, і солодкий зело. Там же ростуть і конопель богорасленния, а у дворах трави красния - і кольорові і пахощі набагато. Птахів зело багато, гусей і лебедів по морю, яко сніг, плавають. Риба в ньому - осетри і таймені, стерледі, і омуль, і сиги, і інших пологів багато. Вода прісна, а нерпи і зайці великия в ньому, у окіане-море великому, живучі на Мезені, таких не бачив. А риби зело густо в ньому: осетри і таймені жирних набагато, - не можна смажити на сковороді: жир все буде. А все то у Христа тово-світла наробило для чоловіків, щоб, заспокоїти, хвалу Богу віддавав ».
«Святе море», «святе озеро», «свята вода» - так називали Байкал з незапам'ятних часів і корінні жителі, і українські, які прийшли на його береги вже в XVII столітті, і які подорожують іноземці, схиляючись перед його величної, неземної таємницею і красою . Це поклоніння Байкалу і диких людей, і людей для свого часу освічених було однаково повним, захоплюючим, незважаючи на те, що у одних насамперед зачіпало містичні почуття, а у інших - естетичні та наукові. Людини щоразу брала острах, побачивши Байкалу, тому що він не вміщався ні в духовні, ні в матеріалістичні уявлення людини: Байкал лежав не там, де щось подібне могло б перебувати, був не тим, що могло б в цьому і будь-якому іншому місці бути, і діяв на душу не так, як діє зазвичай «байдужа» природа. Це було щось особливе, незвичайне і «богоделанное».
Згодом Байкал обмірили і вивчили, застосувавши для цього в останні роки навіть і глибоководні апарати. Він знайшов певні розміри і по ним став порівняємо: його порівнюють то з Каспієм, то з Танганьїкою. Вирахували, що він вміщує в себе п'яту частину всієї прісної води на нашій планеті, пояснили його походження, припустили, як могли зародитися в ньому ніде більше не існують види тварин, риб і рослин і як зуміли потрапити в нього види, що існують за багато тисяч кілометрів в інших частинах світу. Не всі ці пояснення і припущення узгоджуються навіть і між собою. Байкал не настільки простий, щоб так легко можна було позбавити його таємничості і загадковості, але тим не менш, як це і повинно бути, за своїми фізичними даними він поставлений на відповідне йому місце в ряду величин описаних і відкритих. І він стоїть в цьому ряду. тому лише, що сам-то він, живий, величний і нерукотворний, ні з чим не порівнянний і ні в чому ніде не повторюваний, знає своє власне одвічне місце і своє власне життя.
Як і з чим дійсно можна порівняти його красу? Чи не станемо запевняти, що прекрасніше Байкалу немає нічого на світі: кожному з нас люба і мила своя сторона, і для ескімоса або алеутів, як відомо, його тундра і крижана пустеля є вінець природного досконалості і багатства. Ми з народження вбираємо в себе повітря, солі і картини своєї батьківщини, вони впливають на наш характер і в чималому ступені організують наш життєвий склад. Тому недостатньо сказати, що вони дороги нам, ми - частина їх, та частина, яка складена природним середовищем; в нас зобов'язаний говорити і говорить її древній і вічний голос. Безглуздо порівнювати, віддаючи чогось перевагу, льоди Гренландії з пісками Сахари, сибірську тайгу зі середньо степом, навіть Каспій з Байкалом, можна лише передати про них свої враження. Все це прекрасно своєю красою і дивно своїм життям. Найчастіше спроби порівняння в таких випадках відбуваються від нашого небажання або невміння побачити і відчути єдиність і невипадковість картини, трепетного і тривожного її існування.
І все-таки у Природи як цілого, як єдиного творця є свої улюбленці, в які вона при будівництві вкладає особливе старання, приводить до ладу з особливим старанням і наділяє особливою владою. Такий, поза всяким сумнівом, і Байкал. Не дарма його називають перлиною Сибіру. Не будемо зараз говорити про його багатства, це окрема розмова. Байкал славиться і святий іншим - своєю чудовою життєдайною силою, духом не минулого, який не пройшов, як багато нині, а справжнього, не підвладного часу і перетворенням, споконвічного величі і заповідного могутності, духом самородної волі і привабливих випробувань.
Товариш мій вже години через два був пригнічений обрушилася на нього з усіх боків дикої і буйною, яка творить бенкетних літній торжество красою, досі їм не тільки не баченої, але навіть і не подається. Повторюю, що вона була в самому розквіті і самому розпалі. Додайте до намальованої картині ще гірські річки, з шумом (так і хочеться сказати: з кришталевою урочистою музикою) збігають в Байкал, до яких ми раз по раз спускалися випробувати водиці і подивитися, з яким таїнством і з якою самовідданістю вливаються вони в загальну материнську воду і затихають в вічності; додайте сюди ще часті тунелі, акуратні і зі смаком оброблені, що здаються природними, яких тут не набагато менше, ніж кілометрів по цій дорозі, і над якими то урочисто і строго, то химерно, немов з тільки що закінчила гру вільністю, височіють скелі.
Все, що відпущено людині для вражень, в товариша моєму було дуже скоро переповнене, і він, не в змозі вже більше дивуватися і захоплюватися, замовк. Я продовжував говорити. Я розповідав, як, вперше потрапивши в студентські роки на Байкал, був обманутий прозорістю води і намагався рукою дістати з човна камінчик, до якого потім при вимірі виявилося більше чотирьох метрів. Товариш прийняв цей випадок байдуже. Кілька вражений, я повідомив, що в Байкалі вдається бачити і за сорок метрів - і, здається, додав, але він і цього не помітив, точно в Москві-річці, повз яку він їздить в машині, таке можливо часто-густо. Тільки тоді я здогадався, що з ним: скажи йому, що ми за двісті-триста метрів в глибину на двокопійчана монеті Новомосковський в Байкалі рік карбування, - більше, ніж здивований, він вже не здивується. Він був сповнений, так би мовити, з кришкою.
Пам'ятаю, його доконала в той день нерпа. Вона рідко підпливає близько до берега, а тут, як на замовлення, ніжилася на воді зовсім недалеко, і, коли я, помітивши, показав на неї, у товариша вирвався гучний і дикий зойк, і він раптом почав подсвістивать і підманювати, немов собачку, нерпу руками. Вона, зрозуміло, негайно пішла під воду, а товариш мій в останньому подиві від нерпи і від себе знову замовк, і на цей раз надовго.
Я даю це нічого не значуще саме по собі спогад для того лише, щоб мати можливість процитувати кілька слів з великої і захопленого листа мого товариша, яке він послав мені незабаром після повернення додому з Байкалу. «Сили додалися - це добре, це бувало, - писав він. - Але я тепер духом піднявся, який звідти, з Байкалу. Я тепер відчуваю, що можу чимало зробити, і, здається, розрізняю, що потрібно робити і чого не потрібно. Як добре, що у нас є Байкал! Я піднімаюся вранці і, вклонившись в вашу сторону, де батюшка-Байкал, починаю гори перевертати. »
Але ж він, товариш мій, бачив тільки маленький краєчок Байкалу і бачив його в чудовий літній день, коли все навколо Дякую спокою і сонця. Він не знає, як в такий же точно день, коли світить сонце і нерухомий майже повітря, Байкал може бушувати, здавалося б, ні з чого - немов взбученний зсередини. Дивишся, і не віриш своїм очам: тиша, безвітря і гуркіт води - це за багато і багато кілометрів дійшов сюди з району шторму вал.
Він, товариш мій, не попадав ні під САРМ, ні під Култук, ні під баргузин. Так називаються вітри, які миттєво, з божевільною силою налітають з річкових долин і здатні накоїти на Байкалі чималі біди, піднімаючи часом хвилю до чотирьох і шести метрів. Байкальський рибалка не стане, як співається в пісні, просити: «Ей, баргузин, ворушіться вал. »
Він не бачив північного Байкалу в усій його суворою і первозданній красі, серед якої втрачаєш і відчуття часу, і міру справ людських, - так щедро і царствено панує тут над чистою водою давнину сяюча вічність. В останні роки, втім, людина і тут поспішає надолужити своє, скорочуючи на звичний йому манер і царствена, і вічність, і спокій, і красу.
Він не бував в бухті Піщаної, де сонячних днів в році набагато більше, ніж на прославлених південних курортах, і не купався в Чівиркуйского затоці, де вода влітку нагрівається нітрохи не менше, ніж в Чорному морі.
Він не знає зимового Байкалу, коли вичищений вітрами прозорий лід представляється настільки тонким, що під ним, як під збільшувальним склом, живе і ворушиться вода, на нього боязно ступити, а тим часом під ногами може бути і метр і більше товщини; не чув він, товариш мій, з яким гулом і тріском розриває Байкал, ворушачи, під весну цей лід широкими бездонними тріщинами, через які ні пройти ні проїхати, а потім, знову зійшовшись, зводить над ними чудові громади блакитних торосів.
Він не потрапляв в чарівну казку: то мчить назустріч тобі з розпущеним білим полотнищем вітрильник; то повисне в повітрі, плавно знижуючись і як би пристосовуючись, де краще сісти, середньовічний красень замок; то широкої, смугою пливуть з високо і гордо піднятими головами і зовсім близько напливають на тебе лебеді. Це міражі на Байкалі, звичайне тут явище, з якими пов'язано чимало прекрасних легенд і повір'їв.
Він, товариш мій, багато чого не бачив, не чув, не зазнав, а краще сказати, не побачив, не почув і не зазнав майже нічого. І ми, що живуть біля Байкалу, не можемо похвалитися, що знаємо його добре, тому що дізнатися і зрозуміти його до кінця неможливо - на те він і Байкал. Він постійно різний і ніколи не повторює себе, кожну мить він змінюється в фарбах і відтінках, в погоді, рухах і дусі. О, дух Байкалу - це щось особливе, що існує, що змушує вірити в старі легенди і з містичною побоюванням замислюватися, наскільки вільний людина в інших місцях робити все, що йому заманеться.
І все-таки, побувавши дуже недовго і побачивши мізерно мало, товариш мій мав можливість якщо не зрозуміти, то відчути Байкал. Почуття в таких випадках залежить від нас, від нашої здатності чи нездатності прийняти в себе духовне зерно.
Байкал, здавалося б, повинен пригнічувати людини своєю величчю і розмірами - в ньому все крупно, все широко, привільно і загадково - він же, навпаки, підносить його. Рідкісне почуття піднесеності і одухотвореності відчуваєш на Байкалі, немов на увазі вічності і досконалості і тебе торкнулася таємна друк цих чарівних понять, і тебе обдало близьким диханням всесильного присутності, і в тебе увійшла частка магічного секрету всього сущого. Ти вже тим, здається, відзначений і виділений, що стоїш на цьому березі, дихаєш цим повітрям і п'єш цю воду. Ніде більше не буде у тебе відчуття настільки повної і такою бажаною неподільності з природою і проникнення в неї: тебе одурманений цим повітрям, закрутить і понесе над цією водою так скоро, що ти не встигнеш і схаменутися; ти побуваєш в таких заповідних угіддях, які і не снилися нам; і повернешся ти з удесятеренной надією: там, попереду, обітована життя.
А очищає, а надихаюче, а підбадьорливий і душу нашу, і помисли дію Байкалу. Ні врахувати, ні помітити його не можна, його знову-таки можна тільки відчути в собі, але з нас досить і того, що воно існує.
Повернувшись одного разу з прогулянки, Л. Н. Толстой записав:
«Невже може серед цієї чарівної природи втриматися в людині почуття злоби, помсти або пристрасті винищення собі подібних? Все недобре в серці людини мало б, здається, зникнути в дотику з природою - цим безпосереднім вираженням краси і добра ».
Старе, одвічне невідповідність наше тієї землі, на якій ми живемо, і її благодаті, стара наша біда.
Природа сама по собі завжди моральна, аморальної її може зробити лише людина. І хтозна, чи не вона, не природа чи, і утримує в чималому ступені нас в тих більш-менш розумних поки ще рамках, якими визначається наше моральний стан, не нею чи й кріпиться наше розсудливість і благодіяння. Це вона з благанням, надією і застереженням денно і нощно дивиться в наші очі душами померлих і ненароджених, тих, хто був до нас і буде після нас. І хіба всі ми не чуємо цей заклик? Колись евенк на березі Байкалу, перед тим як зрубати для потреби берізку, довго каявся і просив вибачення у берізки за те, що змушений її погубити. Тепер ми стали іншими. І все-таки не тому і в стані ми утримати занесену вже не під берізкою, як двісті і триста років тому, а над самим батюшкою Байкалом байдужу руку, що повертаємо йому сторицею вкладене в нас природою, в тому числі і їм. За добро добром, за милість милістю - за одвічним колі морального буття.
Байкал створений, як вінець і таємниця природи, не для виробничих потреб, а для того, щоб ми могли пити з нього досхочу воду, головне і безцінне його багатство, милуватися його державної красою і дихати його заповідним повітрям. Він ніколи не відмовлявся допомагати людині, але тільки в тій мірі, щоб вода залишалася чистою, краса непогубленной, повітря незасмічені, а життя в ньому і навколо нього - незіпсованою.
Це перш за все необхідно нам.
Він давно вже став символом наших відносин з природою, і тому, бути чи не бути в чистоті і схоронності Байкалу, залежить нині занадто багато.
Це стало б не ще одним пройденим і підкореним кордоном, а кордоном останнім: за Байкалом немає нічого, що могло б нерозумно завзятого в своїй перетворювальної діяльності людини зупинити.
Важко втриматися, щоб не повторити вслід за моїм товаришем: як добре, що у нас є Байкал! Могутній, багатий, величний, красивий багатьма і багатьма красотами, царствений і Невідкритий, нескорений - як добре, що він у нас є!
«Людину щоразу брала острах, побачивши Байкалу, тому що він не вміщався ні в духовні, ні в матеріалістичні уявлення людини: Байкал лежав не там, де щось подібне могло б перебувати, був не тим, що могло б в цьому і будь-якому іншому місці бути, і діяв на душу не так, як діє зазвичай «байдужа» природа. Це було щось особливе, незвичайне і «богоделанное».
«У природи є свої улюбленці, які вона при створенні приводить до ладу з особливою ретельністю і наділяє особливою владою. Такий, поза всяким сумнівом, і Байкал ... Славен і святий Байкал - своєю чудовою життєдайною силою, духом не минулого, який не пройшов, як багато нині, а справжнього, не підвладного часу і перетворенням, споконвічного величі і заповідного могутності ».
«Синьова Чорного моря, студена прозорість карельських озер, альпійські луки Кавказу, скелясті кручі Харцизьких фіордів, лід і тороси полярного моря, теплий затишок закритих зеленню бухт, які блищать під яскравими променями літнього сонця снежники, строкаті килими лісових і лугових квітів, похмурі холодні печери і шумливі водоспади, блакитні плями гірських озер, золоті піщані пляжі і сніжні вершини - все вражає погляди в цій химерної композиції природи Байкалу. І ніде ви не побачите такої блакитний небесної сині і таких хмар, як над Байкалом ... ».
«Скільки б не бував на Байкалі, як би добре не знав його, кожна нова зустріч несподівана ... Всякий раз доводиться, знову і знову немов би піднімати себе на якусь висоту, щоб опинитися з ним поруч, бачити його і чути його, відчути його всім істотою. Він наповнять всі ваші почуття разом: і зір, і слух, і дотик, і нюх і навіть смак! ».
«Байкал. На планеті він один - неповторний, величний сфінкс, до розгадки якого ми тільки наблизилися. Понад два десятки мільйонів років над його просторами встає і сідає сонце, замерзають і тануть його чисті води, а Небеса шлють йому своє вічне благословення. Він уже був, коли людство перебувало в стані немовляти і він ще буде, коли закінчиться ера людського століття ... »."