Були колись дід та баба, і був у них пустотливий чорний кіт. Стара любила кота. Але незабаром вона померла. Старий і кіт залишилися одні.
Після смерті бабусі не було кому годувати кота: старий не любив його. І кіт вирішив сам добувати собі пишу.
Став кіт забиратися в льоху і кліті сусідів і поїдати у них масло, сметану і випивати молоко.
Одного разу сусідка зловила кота, коли той пив у неї молоко. Схопила вона кота і понесла його до старого:
- Ось, дідусь, твій кіт! Що хочеш, те й роби з ним, але щоб я більше його не бачила! Бач, унадився красти у мене.
Вислухав старий сусідку. Що й казати: кіт був злодій, але вбивати його старий пошкодував. Сунув він кота в мішок і поніс у ліс.
Довго йшов старий. Йшов один день, йшов другий. Нарешті дійшов старий до гори і випустив кота з мішка.
- Багато бід наробив ти, бешкетник, залишайся тут. Живи, як хочеш, - сказав старий і пішов до себе додому.
Залишився кіт в лісі, озирнувся навкруги і пішов вниз під гору. Вдень нудно було коту в лісі, а коли настала ніч, він злякався. Шерсть у нього піднялася дибки. Занявкав він страшним голосом. Йде, озирається і нявкає, а у самого очі так і горять зеленим світлом. Зустрівся коту заєць.
- Куди йдеш, котик? - запитує заєць.
- ММЯ-у, ММЯ-я-у! Іду, щоб пожерти всіх звірів в лісі! - відповів кіт.
«Як би мене не з'їв», - подумав в страху заєць і поскакав від кота щодуху. Незабаром заєць зустрів лисицю.
- Що трапилося, друже? Чого ти так злякався? Куди біжиш, зайчик-красавчик? - запитала лисиця.
- Он там в лісі, по горі, ходить кіт. Він каже: «зжеру всіх звірів в лісі». Я і втік від нього.
Почула лисиця таку страшну звістку і теж злякалася.
- Побіжимо разом! - сказала лисиця й побігла разом із зайцем.
Довго бігли вони. Зустрівся їм сірий вовк.
- Куди біжите, друзі - запитав їх вовк.
- Он там в лісі, по горі, ходить страшний кіт, хоче зжерти всіх звірів в лісі, - відповіли заєць і лисиця.
Вовк теж сильно злякався і побіг з ними. Довго бігли вони втрьох. Нарешті зустрівся їм ведмідь.
- Куди йдете, друзі, що трапилося? Чи не мисливець чи йде?
Ті відповіли, що йде страшний кіт і пожирає в лісі всіх звірів.
- А куди ж ви біжите? - запитав ведмідь.
- А нам аби від кота врятуватися, - відповіли в один голос заєць, лисиця і вовк. - А куди біжимо - і самі не знаємо!
- Ну, тоді, і я з вами побіжу! - заревів в страху ведмідь.
Вчотирьох бігли вони довго-довго, нарешті втомилися, вибилися з сил і зупинилися відпочити під деревом.
- Чи не краще, друзі, зварити м'яса і запросити кота в гості? - каже ведмідь.
Всі погодилися. Ведмідь пішов за м'ясом, вовк - за водою, лисиця - за дровами, а заєць пішов кликати кота в гості.
Незабаром ведмідь приволік бика, вовк приніс води, лисиця наносив дров, і вони почали варити м'ясо. М'ясо давно вже зварилася, а зайця з котом все немає і немає.
Всім звірам стало страшно.
- Видно, кіт зжер бідного зайця і йде тепер сюди, - вирішили вони і стали ховатися хто куди.
Ведмідь заліз на високе дерево, вовк вирив яму в кущах, сховався туди і прикрився жовтими опалим листям, а лисиця сховалася під купу хмизу.
А тим часом заєць знайшов кота на тому самому місці, де в перший раз побачив його.
Тремтячи від страху і не підходячи близько до кота, заєць видали крикнув йому:
- Гей! Всесильний кіт. - І більше заєць нічого не міг додати від страху.
Почув кіт заячий крик, подивився на нього своїми зеленими очима і побіг прямо до зайця.
«Ух! Він біжить, щоб з'їсти мене! »- подумав боягузливий заєць і тут же впав замертво.
А кіт побіг далі. Ось кіт почув смачний запах м'яса і наблизився до того місця, де ведмідь, вовк і лисиця варили м'ясо і очікували гостя.
Кот підбіг до м'яса і почав жадібно їсти. Але бик, принесений ведмедем, був старий, і м'ясо було тверде і недовареною. Кот їв і голосно пирхав.
Злякалася лисиця фиркання кота, захотіла сховатися ще краще, завозилася і ущемила свій хвіст в хмизу.
Почув кіт хрускіт в купі хмизу, подумав, що там миша, і кинувся на хмиз.
А лисиця злякалася, що страшний кіт зараз її розірве, вискочила з-під хмизу, відірвала прищеплення хвіст, та так і втекла, рятуючись від страшного кота.
А кіт і сам злякався лисиці; він, як рись, метнувся в кущі і вчепився там кігтями якраз в голову і очі вовка.
- Ай, він мене хоче з'їсти! - завив вовк від страху і болю і кинувся щодуху геть із кущів.
Кот досмерті злякався вовка і, як білка, кинувся на дерево, на якому сховався ведмідь.
Ведмідь побачив дертися до нього кота і гепнувся від страху на землю.
А кіт, який так сильно налякав диких звірів, сидить на дереві і сам ледве дихає від переляку.
Ведмідь, вовк і лисиця втекли без пам'яті в різні боки.
Нарешті вони розшукали в лісі один одного і сіли разом відпочивати на дні глухого яру.
- Ну, як ви - живі? - питає ведмідь лисицю і вовка.
- Жива-то я жива, та хвоста у мене немає - кіт відірвав, - відповідає лисиця.
- Я теж залишився цілий, та ось трохи живий від кігтів цього кота; він всю шкіру на голові у мене роздер, - сказав вовк.
- А ти як почуваєшся? - запитали вовк і лисиця у ведмедя.
- А я тільки поламав ребра, коли кіт звалив мене з дерева, - відповів, охаючи, ведмідь.
