"Пуританство, та забарвлення, яку ми [демони] надаємо цьому терміну, належить до числа наших найвагоміших і цінних перемог за останнє сторіччя. З її допомогою ми щорічно рятуємо тисячі людей від стриманості, цнотливості і тверезості." (К.С. Льюїс "Листи Баламута")
Це негативне сприйняття йде корінням в стародавню церкву і засноване на працях таких видатних людей як Тертуліан, Амброзій і Ієронім, вони всі вважали, що, навіть в шлюбі, близькість обов'язково гріховна. Це ставлення до шлюбної близькості, яке домінувало в церкві більше 10 століть, неминуче призвело до прославляння невинності і цнотливості. Вже до п'ятого століття духовенству було заборонено одружуватися. І сталося розподіл на два класи Християн: "релігійне" (духовне священство), що включає в себе ченців і черниць, що поклялися утримуватися від будь-якої сексуальної діяльності, і "непосвячених" (миряни), які, будучи нездатними піднестися до шляхетних висот невинності і цнотливості, були визнані в праві вступати в шлюб.
Пуританські проповідники вчили, що погляди Римської Католицької церкви були біблійними, навіть сатанинськими. Вони цитували Павла, який сказав, що заборона вступати в шлюб це вчення бісівське (1 Тим 4: 1-3). Навіть саме визначення шлюбу пуритани мало на увазі акт близькості. Наприклад, Перкінс визначав шлюб як "законне злиття шлюбної пари; тобто чоловіки і жінки в одну плоть." На противагу Дезідеріо Еразм, який навчав, що в ідеальному шлюбі утримуються від близькості, Коттон сказав на церемонії одруження, що ті, хто закликають до стриманості в шлюбі, виконують вказівки осліпленого розуму, а не Святого Духа, який сказав: "Не добре бути чоловікові одному "(Бут 2:18).
Пуритани розглядали секс у шлюбі, як дар від Бога і, як необхідну, яка приносить радість, частина шлюбу. У. Гудж говорив, що чоловік та жінка повинні жити разом "з благою волею і задоволенням, Добровілля, готовністю і радістю." А Перкінс додавав: "Помиляються ті, хто дотримується позиції, що інтимні стосунки чоловіка і дружини не можуть бути без гріха, якщо не відбуваються для народження дітей."
Перкінс продовжує далі і говорить, що близькість це "борг" або "потрібну любов" (1 Кор 7: 3) яке подружжя повинні надавати одна одній. Це повинно виявлятися, як він говорив, "з винятковою і повної прихильністю одного до іншого" трьома різними шляхами: "Перше, правильним і законним використанням їхніх тіл або шлюбного ложа." Так фізична близькість - "шлюб Нехай буде в усіх чесний і ложе непорочне" (Євр 13: 4). "Воно бо освячується Божим Словом і молитвою" (1 Тим 4: 3-5). Плоди, що віддає належне Богові і радісною близькості в шлюбі, - це благословення дітьми, збереження тіла в чистоті і розуміння шлюбу, як прообразу відносин між Христом і Церквою. Друге, подружжя повинні живити і гріти один одного в невеликій відстані (Еф 5: 28-29), а не займатися безособовим сексом, як в перелюбстві з повією. Третє, пара повинна бути близька "у святій радості і втішаючись один одним в безсловесному проголошення знаків і ознак любові і доброти (Притч 5: 18-19; Песн 1: 1; Побут 26: 8; Іс 62: 7)." У цьому контексті Перкінс приділяє особливу увагу поцілункам.
Інші Пуритани підкреслювали романтичну сторону шлюбу, коли вони порівнювали любов чоловіка з Божою любов'ю до обраним. Томас Хукер післо: "Чоловік, чиє серце належить улюбленої, бачить сни про неї вночі, тримає її образ перед очима, коли не спить, в роздумах про неї за столом, йде як би з нею по дорозі, і каже з нею, куди б не прийшов. " І додає: "Вона в його серці, і він довіряє їй, що змушує всіх визнати, що потік його почуттів, як могутня течія, біжить з повною силою і міццю."
Наголос на романтику у шлюбі (замість такої поза подружніх відносин, як це було зазвичай в Середньовіччі) часто приписували саме пуритани. Г.У. Річардсон написав, що "піднесення романтичного шлюбу і його обгрунтування пуритани є головне нововведення в Християнської традиції." І К.С. Льюїс сказав: "Перетворення любовних пригод в романтичну моногамную любов, було у великій мірі роботою. Пуританських поетів."
Пуритани розглядали подружню обов'язок інтимної близькості настільки серйозно, що недолік "належного прихильності" з боку партнера міг бути основою для церковного стягнення. Був, по крайній мірі, один випадок, коли чоловік був відлучений за "зневагу дружиною", не маючи близькості з нею протягом довгого періоду часу.