Пухоїди - дрібні зовнішні паразити птахів (пухоїди і пероедов).
Так як воші в народі були відомі з давніх-давен, а на курей і інших птахів паразитують зовні схожі на них пухоїди, останніх в просторіччі часто називають "куряча воша" і т.д. але це тільки наслідок зовнішньої схожості.
На відміну від вошей, на яких пухоїди дещо схожі, вони не смокчуть кров, а харчуються пір'ям, а також лусочками рогового шару шкіри і виникаючими в місцях расчесов струпами, а деякі заковтують виступаючі з расчесов краплі крові.
Це досить рухливі, особливо в ранніх віках, комахи, що відрізняються плоским тілом і величезною трикутною головою.
Ротові органи у пухоедов гризуть, зміщені на нижню поверхню голови. Покрови у більшості пухоедов щільні, жовтуваті або темні.
Серед пухоедов, яких відомо близько 2500 видів, тільки близько 60 паразитує на ссавців (волосоїдів), в тому числі і на сумчастих, але на людині волосоїдів котрий не паразитує ніколи.
Для більшості пухоедов характерна сувора приуроченість до хазяїна - птахові певного виду. Зараження відбувається при контакті птиці-господаря з іншими особинами того ж виду.
Пташенята звичайно заражаються пухоедами від батьків, і часто слабкі пташенята і молоді птахи бувають навіть сильніше заражені, ніж старі, які ретельно чистять собі пір'я, вибираючи з них пухоедов.
Коли птах гине, гинуть і майже завжди знаходяться на ній пухоїди, пристосовані до паразитичного способу життя тільки при тій високій температурі, яка створюється під покровом пір'я господаря.
Пухопероедами, найчастіше, виглядають як маленькі, темні рисочки, 1,5-2 мм довжиною, їх видно неозброєним поглядом.
Деякі з них досить великі. Так, наприклад, на качках паразитує Trinotum luridum - 4-5 мм довжини, а на орлів зустрічається досягає 1 см в довжину Laemobothrium titan - гігант серед пухоедов.
Відомо, що пухоїди в масі розмножуються на ослаблених птахів, які не в змозі постійно очищати собі пір'я. А розмноження пухоедов на птаху, в свою чергу, веде до її виснаження.
Птах, що живе в домашніх умовах може заразитися пухопероедами через забруднене корм, власник може принести паразитів на взутті або одязі.
Ознакою ураження птиці пухоедами є характерні пошкодження пір'я (у вигляді отворів, що нагадують прострочку), кінчики опахала "поїдені".
Одним з ефективних і безпечних препаратів, які позбавляють птицю від пухопероедами, є спрей «Фронтлайн» ( «Фронтлайн» у вигляді крапель і розчинів для птахів застосовувати не рекомендується). Дозування і інтенсивність застосування препарату повинен призначити лікар для кожного конкретного випадку, в залежності від ступеня ураження паразитами, маси і розміру птиці. Препарат наноситься на шкіру, а не на перо, і діє системно, всмоктуючись у кров.
Так само спрей «Фронтлайн» можна застосовувати і профілактично для птахів, які постійно контактують з місцевої орнітофауни, наприклад на дачі, або під час прогулянок на балконі.
При лікуванні птиці необхідно також провести ретельну дезінфекцію клітини, всі дерев'яні аксесуари замінити на нові.