ПРОЕКТ "ФАРСАЙД"
ПОВІТРЯНИЙ ШАР, ЯК СТАРТОВАЯ МАЙДАНЧИК
ЗВОРОТНА СТОРОНА МІСЯЦЯ
Коли Фостер, Стелінг і Міссерт ще тільки озвучували в Римі свою пропозицію про використання повітряної кулі для запуску висотних ракет, в США повним ходом вже йшли роботи в рамках проекту «Фарсайд» (Farside - зворотна сторона Місяця). Замовником виступили американські ВПС, а виконавцем - компанія Aeronutronic Systems, Inc. Наукове обладнання готували фахівці з Мерілендського університету.
Основним завданням розробників, як це випливало з назви проекту, був природний супутник Землі. Точніше зворотна, невидима з поверхні нашої планети, сторона Місяця. Хоча багато істориків вважають, що таку назву проекту було дано «заради красного слівця».
Але для початку американці мали намір за допомогою ракети «Фарсайд-1» підняти корисне навантаження на висоту близько одного радіуса Землі (близько 6370 кілометрів). Для цього головна частина ракети мала досягти швидкості більш першої космічної. Якби в кінці ділянки розгону ракету направили горизонтально, то, в принципі, вона могла б стати штучним супутником Землі. Ось це «якщо» і дозволило згодом говорити про те, що американці ледь не випередили радянських конструкторів в гонці за перший супутник.
Але ж могли б. І не в принципі, а цілком реально. Недарма восени 1957 року Сергій Павлович Корольов так поспішав запустити перший супутник. І не «Авангарду» він побоювався, роботи по якому йшли «Не хитко - не хитка», а саме «Фарсайда». Це відносно американців ми говоримо «якби, та якби». А ось Корольов б точно скористався можливістю «направити ракету горизонтально», проводь він робіт в цьому напрямку.
Втім, не буду далі розмірковувати на цю тему. Що сталося, те сталося - американці не використали навіть теоретичну можливість стати першими в космосі. І дати «негайну відповідь Радам» вони також не змогли.
Ракета «Фарсайд-1» була чотириступінчасту ракету, зібрану з широко застосовувалися в той час твердопаливних зондирующих ракет типу «Рекрут» і «Локки». Зв'язка довжиною 7,3 метра кріпилася в легкому трубчатом верстаті простої конструкції, що дозволяло звести до мінімуму всі підготовчі роботи.
ПІД ЕГІДОЮ НАСА
І хоча сама по собі ідея про використання повітряної кулі в якості стартового майданчика не вмерла і, можливо, такі спроби робитимуться і надалі, малоймовірно, що вони нададуть якусь помітний вплив на дослідження космосу. У людства є більш потужні і, головне, більш надійні засоби для цих цілей. Ось їх-то і будуть використовувати. А аеростати - хіба що для любителів гострих відчуттів.