Однією з найбільш цікавих, але мало досліджених проблем міфопоетичного спадщини білорусів є "орнітоморфний код", або інакше - символіка птахів, з якими людина контактувала досить активно. З плином часу крилаті створіння зайняли дуже важливе місце у фольклорному спадщині білорусів, стали об'єктом глибокого осмислення практично у всіх жанрах усно-поетичної творчості.
Крім того, що деякі птахи зумовлювали долю людини, багато з них були найбільш незвичайним чином пов'язані з часом проведення тих чи інших обрядів або землеробських робіт. Щорічний ритмізований приліт їх з півдня і відліт тому був покладений нашими предками в основу однієї з систем вимірювання календарного часу. Яскравим свідченням тому стали численні загадки: "Дванадцять орлів, п'ятдесят і дві галки знесли одне яйце" (місяці, тижні, рік); "Виходили дванадцять молодців, виносили п'ятдесят і два сокола, випускали триста шістдесят п'ять лебедів".
У казковому епосі білорусів добре відомий сюжет про те, як журавель доглядав за чаплею. Ходили вони, ходили один до одного в гості, але так і не побралися. Відразу на думку спадають загадки, в яких цей же мотив осмислюється по-іншому, проте типологічно близько: "Сестра до брата в гості йде, а брат від неї ховається", "Що це за очі: один світить днем, а другий - вночі" . Зрозуміло, що і в першому, і в другому випадку мова йде про Сонце та Місяць, які ходять слідом один за одним, але космічний шлюб між ними так ніколи не буде укладено.
Борис Ольшанський. У небесного причалу
Саме до птаха - зозулю - тієї, яка "легко" живе, бо не виховує своїх дітей, чоловік звертався, щоб дізнатися, скільки йому ще років відміряно: скільки разів "ку-ку" почуєш - стільки років і проживеш.
Осмислення часу за допомогою символіки птахів найбезпосереднішим чином пов'язане з побудовою Всесвіту і поділом її на світ живих і "той світ" (світ померлих). У багатьох казках мотив допомоги незвичайної птиці варіюється по-різному, проте його символіка залишається завжди однаковою. Ненаситна, незвичайних розмірів птах - це втілення смерті або існування в тій системі координат, в якій годинник повинні будуть зупинитися на певний час (на один рік).
Стає зрозумілим, чому птах, яка раптом залетіла в будинок або сильно вдарилася в вікно, так лякала людей. На думку наших предків, вона прилітає в той будинок, з якого скоро полетить душа в інші місця, а значить, хтось скоро помре.
Птахами, які виступали посередниками між світом живих і світом мертвих і яких наділяли здатністю передбачати, вважали ворона-ворону, сороку, зозулю і сову: "Сорока приносить і хороші, і погані вісті. Ворон, каркаючи над будинком, пророкує смерть одного з жителів цього будинки. За кування зозулі дізнаються, довгої чи буде життя, а також про заміжжя, багатстві. Крик сови над будинком - поганий знак ".
Крім цього, вісниками вважали і дрібних птахів - таких, як синиця, ластівка, горобець: "Якщо дрібні птахи раптово влітають в будинок через вікно, це може передбачати різний:
а) ластівка залетить - прийде небажана звістку, а якщо в будинку є наречена - прийдуть свати або наречений;
б) горобець залетить - будуть незначні вести; зайде відвідувач;
в) синиця б'ється в скло - треба чекати великого нещастя.