Належить до групи "ложковідние" протеї.
Міцний прямостоящий чагарник до 3 м у висоту з розлогими численними гілками на єдиному основному стеблі. Схожі на подовжені кубки висотою 10-15 см і діаметром 8-10 см суцвіття, що з'являються з пізньої осені до ранньої весни, дуже витончені. Їх ворсисті приквітки насичених рожевих тонів облямовані сріблом; самі квітки блідіше. Світло-зелене листя не мають черешків, їх форма змінюється від подовженою до ланцетовидной, досягає 15 см. Молоде листя покриті опушенням, зрілі мають гладку поверхню.
Протеї - екзотичні рослини, які можуть радувати своєю красою не тільки під час цвітіння, а й після, як сухоцвітів.
Представників сімейства протейних близько 400 видів, вони мали подобу досить різноманітний, але у більшості шкірясті листя голчастою або лінійної форми, у багатьох присутні своєрідні підземні органи - вмістилища води. Вони потрібні рослинам тому, що на їх батьківщині - півдні Африки - бідна і сухий грунт. Але головне достоїнство протей - їх квіти! Вони бувають від 5 до 20 сантиметрів в діаметрі, мають форму конуса, пофарбовані в відтінки від червоного до жовтого, залежно від сорту, і наповнені солодким нектаром.
До речі, через такого розмаїття видів протеї отримали свою назву. Згідно давньогрецької міфології, морський бог Протей міг з легкістю міняти свою зовнішність, тобто був багатоликим, як і протеї.
Протеї вирощують не тільки в Африці, але і в Австралії і США. Вони можуть рости в парках, ботанічних садах і навіть на плантаціях, якщо вони призначені для експорту в європейські країни. Справа в тому, що протея довго стоїть після зрізання, а потім може бути використана як сухоцвіт, тому дуже улюблена флористами. Її часто можна побачити в букетах, в тому числі і в весільних, і в призначених чоловікам.
У нашій кліматичній зоні у відкритому грунті протеї не вирощують, так як це теплолюбна рослина. Зустріти їх можна тільки в оранжереях з екзотичними рослинами, але якщо ви - сміливий квітникар і не боїтеся труднощів, то можете спробувати виростити це чудо у себе вдома.
Грунт: Для пророщування знадобиться суміш верхового торфу і піску. Рівна суміш соснової хвої і бурого пухкого торфу або готова суміш для азалії (рН 5,0-5,5) для посадки сіянців.
Освітлення: Світле, але захищене від прямих сонячних променів, місце. У похмурі дні включайте додаткове освітлення.
Температура: Взимку + 5-10 градусів С, не нижче, а влітку + 20-25 градусів С.
Полив: Помірний полив з весни до осені, важливо не допускати пересушування землі і надлишку вологи. Поливати протею потрібно м'якою, злегка підкисленою водою. Взимку поливайте 1 раз на місяць.
Вологість: Протея любить жаркий сухе повітря. Обприскування не потрібно.
Добриво: Так як протеї ростуть на бідних ґрунтах, вони прекрасно обходяться без регулярних
підгодівлі. Але можна вносити трохи добрив для азалій та рододендронів.
Розмноження: Протеї можна розмножувати насінням, насіння зберігає схожість протягом декількох років, але, на жаль, їх не так просто знайти в магазинах. Висівають насіння навесні на глибину в 2 рази більше розміру насіння, присипають шаром землі, помірно зволожують, накривають плівкою або склом і тримають при температурі близько + 20-25 градусів С.
Сходи з'являться не раніше ніж через півтора місяці, але прискорити процес можна, попередньо помістивши насіння у вологий пісок і витримавши їх протягом двох місяців в холодильнику (при + 7-8 градусах С).
Як тільки з'являться паростки, скло або плівку можна прибрати, а коли на них з'явиться кілька листочків, пересадите їх в постійний горщик. Поливайте рослину обережно й потроху.
Майте на увазі, що навіть здорова рослина може зацвісти не раніше ніж через 5-6 років.
Пересадка: Молоді рослини можна пересаджувати щовесни, а дорослі - у міру потреби. Вибирати краще широкий і неглибокий горщик.
Особливості догляду: Чи не поливайте протею водопровідною водою, в якій міститься багато хлорки і фтору. Обов'язково відстоюйте воду і фільтруйте.
Після цвітіння видаляйте квітка і подрезайте стебло на кілька сантиметрів.
Шкідники: Рослина в цілому стійко до хвороб і шкідників, але може захворіти фітофторозом.