Проспер Меріме (1803-70) - французький письменник. Майстер новели. У гостросюжетної, стилістично відточеною романтичній прозі - сильні і цільні характери, інтерес до народного життя (новели «Матео Фальконе», «Таманго», «Коломба», «Кармен»). Збірник п'єс на іспанські теми «Театр Клари Гасуль» (1825) і збірник балад на сюжети балканського фольклору «Гузла» (1827) - літературна містифікація. Звернення до історичного минулого в драматичній хроніці «Жакерія» (1828) і романі «Хроніка царювання Карла IX» (1829). Перекладав українських класиків 19 в. яким присвятив цикл статей; праці з російської історії. Переписка.
Під час своєї першої подорожі до Іспанії, в 1830 р Проспер подружився з графом де Теба і його дружиною, дочка яких, Євгенія, стала згодом імператрицею французів. Меріме, як старого друга сімейства графині Монтіхо, був під час другої імперії близькою людиною при Тюильрийского дворі; імператриця Євгенія живила до нього серцеву прихильність і ставилася як до батька.
У 1853 р Проспер Меріме був зведений в звання сенатора і користувався повною довірою і особистою дружбою Наполеона III. Службова кар'єра і політика грали, втім, другорядну роль в житті і діяльності такого письменника-художника, яким за покликанням був Меріме. Ще вивчаючи право в Парижі, Проспер подружився з Ампером і Альбером Штапфером. Останній ввів його в будинок свого батька, який збирав у себе гурток людей, відданих наук і мистецтв. На його літературних вечорах бували одні французи, але також англійці, німці (Олександр Гумбольдт. Моль) і навіть українські (С. А. Соболевський, Мельгунов).
За відгуком І. С. Тургенєва. особисто знав Проспера Меріме, цей французький академік, в присутності мало не самого Віктора Гюго. називав Пушкіна видатним поетом нашої епохи, нарівні з Байроном. У Пушкіна - говорив і писав Меріме, - дивовижне поєднання форми і змісту; в його віршах, чарівних своєю витонченою красою, завжди більш змісту, ніж слів, як і у Байрона; поезія розквітає у нього як би сама собою з самої тверезої правди.
На літературній ниві Проспер Меріме дебютував дуже рано, коли йому було всього 20 років. Першим його досвідом була історична драма «Кромвель». Меріме прочитав її в гуртку Делеклюза; вона заслужила гарячі похвали Бейля, як сміливе відступ від класичних правил єдності часу і дії. Незважаючи на схвалення гуртка друзів, Проспер Меріме залишився незадоволений своїм першим твором, і воно не потрапило до друку, так що важко судити про гідність його (це було ще до літературної революції, розпочатої В. Гюго).
Друге літературний твір Проспера Меріме, що з'явилося у пресі, було також містифікацією: це його знаменита «Guzla» (Страсбург, 1827; 2 изд. Пар. 1842: «Guzla ou choix des Poesies Illyriques recueillies dans la Dalmatie, la Bosnie, la Croatie et l'Herzegowine »). Книга ця наробила багато шуму в Європі і вважається одним із зразків спритною і дотепною підробки народних мотивів. Прикладена до «Гузла» біографія Маглановіча і майже всі примітки до неї видавця складені на підставі «Подорожі по Далмації» абата Форті ( «Voyage en Dalmatie», переклад з італійської видання, Берн, 1778).
У 1830 р Проспер Меріме написав повість «Vase etrusque» і ряд листів з Іспанії, надрукованих в «Revue de Paris». В журнал «Артист» за 1831 він надрукував статті про Мадридському музеї, а в 1839 р «Jacqueline» (повість) і розповідь «Double meprise». У 1834 р він перейшов в «Revue des deux Mondes» і надрукував тут повість «Ames du purgatoire», що свідчить про майстерному вивченні побуту і звичаїв Іспанії. Реставрація пам'яток мистецтва поглинає майже всі його час і протягом трьох років він пише всього одну повість «Venus d'Ille», надруковану в «Revue de deux Mondes» за 1837 р
Проспер Меріме був великим шанувальником І. С. Тургенєва і написав передмову до французького перев. «Батьків і дітей», який вийшов в Парижі в 1864 р Остання повість, видана за життя Меріме, була «Lokis». Після смерті Меріме видані «Dernieres nоvelles» (1873: між ними краще оповідання «Chambre bleue») і його листи. Його «Lettres а une inconnue» (1874), з передмовою Тена, витримали кілька видань.
У 1875 р изд. «Lettres a une autre inconnue». Пор. Tamisier, «М. l'ecrivain et l'homme »(1875); Tournex, «Bibliographie de M.» (1876); його ж, «Prosper М.» (1879); D'Haussonville, «Prosper M.» (1888); Brandes, в 5 т. Його «Haupstromungen etc.»
Повістю Меріме переводилися на рус. яз. «Ілльская Венера» (в «Бібл. Для чт.», 1837); «Коломба» (т. Ж. 1840), «Подвійна помилка« Современник »1847),« Варфоломєєв. ніч »(в« Іст. Укр. »1882), і« Кармен »в« Дорож. Бібл. »(1890) і ін. (П. Матвєєв,« Енциклопедичний словник Брокгауза і Ефрона », 1890 - 1907)