Проростання насіння. Для проростання насіння необхідна сукупність таких умов: достатня вологість, наявність повітря, певна температура, а для деяких - ще й світло.
У кожного виду рослин свої вимоги до умов проростання насіння. Так, насіння холодостійкою озимої пшениці починають проростати при 0. +2 ° С, а теплолюбних кукурудзи і перцю - при +8. 10 ° С.
Потрапляючи в сприятливі умови, насіння поглинає воду і набухає. Одночасно посилюється його дихання, запасні органічні речовини переходять в доступну для споживання зародком форму (наприклад, нерозчинний крохмаль перетворюється в розчинні цукру). Частина цих речовин використовується для забезпечення клітин зародка енергією, а інша частина - на освіту з'єднань, необхідних для росту.
Рослина з моменту проростання називають проростком. Спочатку проростає зародковий корінь, а вже потім - нирка. Корінь прориває насіннєву шкірку і росте в глиб грунту, так як реагує на силу тяжіння Землі, а втеча, навпаки, спрямовується вгору, до поверхні грунту. Такий напрям зростання зародкових кореня і втечі не залежить від того, як розташоване насіння в грунті.
Існують надземний (квасоля, гарбуз, редька) і підземний (горох, пшениця, дуб) типи проростання насіння. При надземному проростанні сім'ядолі з ниркою виносяться на поверхню грунту. У разі підземного проростання насіння сім'ядолі залишаються в грунті, а на її поверхню виходить тільки нирка з першими листям.
Час і глибина посіву насіння. Оскільки під час зберігання насіння частина зародків може загинути від ураження шкідниками, пересихання або інших причин, перед посівом їх необхідно перевірити на схожість. Схожість насіння - це їх здатність до проростання. Для перевірки схожості відбирають і висівають кілька насіння. Якщо відсоток пророслого насіння буде низьким, то все насіння, відібрані для посіву, необхідно замінити, оскільки існує небезпека не отримати урожай.
Час посіву визначають з урахуванням умов, необхідних для проростання насіння: холодостійкі види висівають раніше, ніж теплолюбні, а в південних регіонах певну культуру висівають раніше, ніж в північних. Для кожної сільськогосподарської культури вченими визначені терміни висівання в тих чи інших районах країни, але щорічно необхідно робити поправки на конкретні погодні умови.
Деякі рослини в певний період розвитку потребують дії низьких температур (наприклад, жито, озима пшениця). Рослини, які можуть плодоносити тільки після перебування в умовах низьких температур, називають озимими. Тому їх висівають під зиму. Проростки озимих зимують під снігом. Рослини, плодоносні без попереднього впливу низьких температур, висівають навесні. Їх називають яровими (наприклад, ячмінь, просо, гречка, горох, кукурудза, яра пшениця).
Щоб правильно визначити глибину посіву, необхідно враховувати розміри насіння і тип ґрунту. Зазвичай насіння великих розмірів висівають глибше, ніж дрібні. У щільних грунтах (наприклад, глинистих) насіння висівають ближче до поверхні, ніж в пухких (піщаних). Це пов'язано з тим, що в щільних грунтах, як ми вже згадували, проростку важче пробитися на поверхню, а вода з поживними речовинами і повітря гірше надходять в більш глибокі шари. У той же час вітри часто здувають поверхневий шар пухких грунтів, тому висіяні на недостатню глибину насіння можуть пересохнути і загинути.