1 І знову я побачив, що з багатьма обходяться несправедливо; я бачив їх сльози, і не було нікого, хто міг би їх втішити. Я бачив, що вся влада знаходиться в руках жорстоких, і немає нікого, хто б міг заспокоїти скривджених.
2 І вирішив я, що краще тим, хто вже помер, ніж тим, хто ще живий.
3 І ще краще тим, хто зовсім не народився, вони ніколи не бачили зла, що відбувається в цьому світі. 1 Навіщо так наполегливо працювати?
4 Потім я подумав:
«Навіщо так наполегливо працюють люди?»
Я бачив тих, хто намагався чогось досягти і бути краще за інших. Чому? Тому що люди заздрісні і не хочуть, щоб у інших було більше, ніж у них. Це все так само безглуздо, як намагатися зловити вітер. 2
5 Деякі кажуть:
«Нерозумно сидіти склавши руки і нічого не робити, адже так можна від голоду померти».
6 Може бути, в цьому є правда, але я кажу:
«Краще задовольнятися тим, що є у тебе, ніж постійно прагнути заволодіти ще більшим багатством».
7 І знову я побачив нісенітницю життя:
8 людина може бути самотнім, не мати ні брата, ні сина, але буде продовжувати наполегливо працювати і ніколи не знатиме задоволення від того, що має. І він працює так завзято, що задається питанням:
«Навіщо я так працюю, чому не можу дозволити собі насолоджуватися життям?»
Це теж дуже сумно і безглуздо.
9 Краще двом, ніж одному. Коли двоє працюють разом, вони роблять в два рази більше.
10 Якщо падає один, то інший піднімає його, але хто падає в поодинці, той не може чекати допомоги ні від кого.
11 Якщо двоє сплять разом, вони зігріваються, хто ж дрімає в поодинці мерзне.
12 Ворог може здолати одного, двоє ж можуть протистояти ворогові, а троє ще сильніше. Вони як мотузка, скручена втричі, яку важко порвати.
13 Молодий вождь, бідний, але мудрий, краще старого й дурного царя, який не слухає попереджень.
14 Можливо, молодий володар народився бідним. Може бути, він прямо з в'язниці зійшов на трон.
15 Але я знаю людей, я бачив, як вони йшли за юнаків, який зайняв царський трон.
16 Він вів за собою безліч людей, але ті ж, хто слідували за ним, пізніше від нього ж і відречуться. Це теж все так само безглуздо, як намагатися зловити вітер.
17 Будь обачний, коли йдеш поклонятися Богу в храмі. Краще слухати Бога, ніж приносити безглузді жертви, подібно дурням, які здійснюють зло, навіть не усвідомлюючи цього.
1. Сумні явища в житті людей. 2-3. Утиски. 4-6. Заздрість і занепокоєння. 7-12. Самотність і скупість. 13-16. Неміцність людської прихильності. 17. Поведінка богобоязливого людини.
У попередніх розділах, доводячи суєтність людського життя, Екклезіаст виходив, головним чином, із загальних підстав. Тепер він підтверджує свою думку на приватних фактах, які роблять щастя людини нестійким, тимчасовим, випадковим.
Еккл.4: 1. І звернувся я побачив всі утиски, що чинились під сонцем: й ось сльози пригноблених, а потішив у них немає; і в руці що пригнічують їх - сила, а потішив у них немає.
Еккл.4: 2. І я похвалив тих померлих, що давно повмирали, більш від живих, що живуть дотепер
Еккл.4: 3. А краще від них від обох тій людині, хто ще не існував, хто не бачив злих справ, які робляться під сонцем.
Насильство, пригнічення сильних і багатих над слабкими і бідними до такої міри проникли в усі суспільство і заразили весь суспільний лад, що морально чуйний і вразливий Екклезіаст відчув огиду до життя і вважав мертвих щасливішими, ніж живих, і ще більш щасливими тих, хто ніколи не існував і не був свідком злих справ на землі. Екклезіаст, звичайно, не зводить в принцип перевагу небуття над буттям, але, пригнічений спогляданням морального зла, виливає лише свої почуття глибокого обурення і огиди, подібно до Йова (Йов 3.10-13) і Єремії (Єр 20.18). В іншому місці, спокійно розмірковуючи, він говорить, навпаки, що краще собаці живому, ніж левові мертвому (Екл 9.4).
Еккл.4: 4. І я бачив ввесь труд та ввесь успіх справах виробляють взаємну між людьми заздрість. І це - марнота та ловлення вітру!
Еккл.4: 5. Дурний сидить. склавши свої руки, і з'їдає плоть свою.
Еккл.4: 6. Краща повна долоня зі спокоєм, ніж дві жмені клопоту та ловлення вітру.
Еккл.4: 7. І знову я бачив марноту під сонцем;
Еккл.4: 8. людина самотній, і іншого немає; ні сина, ні брата у нього нема, а усього доробку його немає кінця, і очей його не насититься багатством. «Для кого ж я працюю і позбавляю добра свою душу?» І це - суєта і даремна робота воно!
Еккл.4: 9. Краще двом, як одному, тому що у них мають хорошу заплату за труд свій
Еккл.4: 10. і якби вони впали, підійме одне свого. Та горе одному, як він упаде, й нема другого, щоб підвести його.
Еккл.4: 11. Також коли вдвох, то тепло їм; а як же зігрітися?
Еккл.4: 12. І коли б хто-небудь одного, то двоє встоять проти нього: і нитка потрійна не скоро порветься.
Екклезіаст відзначає нову рису в сучасному йому суспільстві, що руйнує людський добробут, саме - внутрішнє відокремлення людей, їх моральне роз'єднання. Людина багата, але він самотній; немає у нього «іншого», т. е. щирого друга, ні сина, ні брата. Він не знає, для кого він працює і позбавляє себе благ. А, між тим, життя удвох має багато переваг, так як дає кожному моральну і матеріальну підтримку.
Еккл.4: 13. Ліпший убогий та мудрий юнак, аніж старий, але нерозумний цар, який не вміє приймати поради;
Еккл.4: 14. бо юнак і з в'язниці вийде на царство, хоча народився в царстві своєму бідним.
Еккл.4: 15. Я бачив усіх живих, що ходять під сонцем, з цим іншим юнаком, який на місце його.
Еккл.4: 16. Немає кінця всьому народу, який був перед ним, та й наступні не втішаться ним. І це - марнота та ловлення вітру!
Еккл.4: 17. Пильнуй за ногою своєю, коли йдеш до Божого дому, і будь готовий більше до слухання, ніж за жертву безглуздих, бо вони не думають вони, окрім чинення.
До сих пір Екклезіаст міркував, знайомив читача зі своїми спостереженнями та висновками; тепер він звертається до нього з позитивними порадами і умовляннями стосовно до висловлених раніше положенням. Він докладно описує настрій людини, що шукає щастя в доброму праці і чистих радощах. Така людина повинна ретельно стежити за собою під час богослужіння, уникаючи всього, що може порушити благочестиве настрій, узгоджуючи з ним навіть своє зовнішнє поведінка. Його благочестя має виражатися не стільки в механічних жертвопринесення без віри і покаяння, скільки в побожному слуханні і виконанні слова Божого. «Бо вони не думають вони, окрім чинення.» Екклезіаст говорить про своїх сучасників, жертви яких, чужі віри і благоговіння, були «гидотою перед Господом» (пор. Прип 21.27).