Пролетар, на коня!
Живе в Ленінграді Іван Михайлович Тих. У 1912 році закликали його на царську службу, і потрапив він у важку кавалерію, в лейб-гвардії кірасирський полк. Це був один з найбільш привілейованих полків Росії. Служили в полку найвідоміші дворянські прізвища, служили з покоління в покоління.
Під час війни цар гвардію приберігав, та й застосовувати важку кавалерію було, в общем-то, ніде.
І. М. Тих. Фото 1916 р
Війна була позиційної, не пошлеш же кінноту на окопи та на колючий дріт.
Нарешті не витримали. Солдатський комітет віддав команду: "По домівках!"
- Близько Києва, - розповідає Іван Михайлович, - ешелон оточили петлюрівці. Вранці поїзд зупинився в степу: ні коней вивести, ні кулемети виставити не встигли. З вагонів висовуватися - сніг кругом, а по всьому горизонту ланцюгами йдуть січовики і батареї викочують. Роззброїли!
І ось ми, гвардійці, колір російської армії, стоїмо з піднятими руками, а п'яні петлюрівці сміються і плюють нам в обличчя. Стан таке, що застрелився б, але нічим!
І. М. Тих. німецький фронт
Від Києва до Петрограда добирався два місяці. Надивився всяких жахів: то білі, то німці, то петлюрівці, то якісь місцеві бандити - грабують, розстрілюють. У країні голод, земля занедбана. Здавалося, що Росія скінчилася, більше немає ні порядку, ні законів, ні армії. Жити не хотілося.
Приїхав додому; не встиг поголитися, вимитися (а треба сказати, завшівел жахливо), приходять двоє:
- Куди? Хто ви такі?
- Червона гвардія. Одягайся.
"Гвардія, - думаю. - І слово-то зіпсували". У нас в кірасирському найменший гвардієць був зростом метр вісімдесят шість, а ці: один в гімназійної шинелі, з драного черевика голий палець стирчить, а другий в батьки мені годиться, і обидва від голоду чорні.
Привели в штаб. У кабінеті хлопчина, худющий, як вобла.
- Кому, - говорить, - співчуваєш? - А голос хрипкий, видать, на мітингах зірваний.
- Батьківщині, - відповідаю. - Батьківщині своїй бідній співчуваю! Терзають її все кому не лінь.
- Ти тут не розводь! Відповідай по суті! - і наган крутить.
І така мене взяла лють!
- Ви, - кажу, - пане, мене не тикайте! І наган, від гріха, приберіть подалі. Я в цю дірочку з чотирнадцятого року дивлюся. І за себе не ручаюсь.
Подивився він на мої кулаки, а вони кожен з його голову. Посміхнувся.
- Ось, - каже, - ви про Батьківщину. А біляки її інтервентам віддають. В Архангельську англійці! А що в Азії, невідомо - отаман Дутов Туркестан відрізав. Кіннота звідусіль пре. Мамонтов! Шкуро! Білі сотні до Серпухова прорвалися! І всюди кавалерія, кавалерія, кавалерія. А у нас - нічого! Бачив гасло дня? - І показує на стінку. А там плакат: "На коня, пролетар!"
- Ось ви, - кажу, - пролетар. Ви і полезайте в сідло, а я ситий по горло!
Тут він через всю свою хлоп'ячу гордість переступив, почервонів і каже:
Червона Армія входить в Казань
- Я на коні жодного разу не сидів. Я з десяти років у верстата! Навчи нас. Ми Батьківщину-то і відстоїмо!
- Та чи знаєте, - відповідаю, - що кіннота часу вимагає? Щоб людини навчити - три роки! Коня виїздити - ще три, а навчити солдат взаємодіяти - це теж час!
- А у нас, - каже парнішечка, - немає часу! Бачив? - І дістає карту. А на ній все чорні стріли і все - на Москву! А навколо Москви вільного простору всього з п'ятірню. - Ось і вся республіка. Хочеш, - каже, - щоб світ настав, щоб люди до роботи повернулися, - допомагай нам. Не хочеш - я тебе не тримаю. Тільки пам'ятай, що ти теж пролетар, тільки в солдатській шинелі.
Загалом, став я збивати ескадрон. Батюшки, матінки! Що вершники, що коні! Я їх побудую - мало не плачу. У жодного не кінь, а слон - в пожежній команді узятий! У іншого не кінь, а віслюк - від землі не видно! Хто в постолах, хто в обмотках! Хто в піджаку, хто в кожусі.
З голоду трохи з коней не валяться. Однак тільки скомандують: "розсідлує, відпочивати!" - "Ти що. - кричать. - Революція в небезпеці! Білих, буржуїв проженемо - тоді відпочинемо!"
А через місяць, дивлюся, сидять пристойно. Коней нових прислали - зовсім весело стало. Приосанился - шашками махають! З рушниць палять! Очам не вірю - гвардія.
Ось так і сталося це чудо - за кілька місяців була створена кавалерія!