Саме поняття профіль, я думаю, ясно кожному. Пам'ятайте, «фото в профіль і анфас» ...
Профіль крила в потоці
По простому кажучи, це поперечний переріз крила (не крила, а саме крила, про це ми з вами домовилися тут).
Однак по простому, та не зовсім, тому що профіль крила - це, кажучи офіційною мовою, одна з основних складових, що формують літальний апарат і літак зокрема, так як крило все ж його невід'ємна частина. Сукупність деякої кількості профілів складають ціле крило, причому по всьому розмаху крила вони можуть бути різні. А від того, які вони будуть, залежить призначення літака і те, як він буде літати. Наприклад, швидкісний і висотний літак завжди має тонкий профіль крила з гострою передньою кромкою. Відомі предствители цього класу - літаки МІГ-25 і МІГ-31. У той же час більшість пасажирських лайнерів мають профіль з великою відносною товщиною і закругленою передньою кромкою.
Типів профілів досить багато, але форма їх принципово завжди каплевидна. Така собі сильно витягнута горизонтальна крапля. Однак крапля ця зазвичай далека від досконалості, тому що кривизна верхньої і нижньої поверхонь у різних типів різна, як втім і товщина самого профілю. Класика - це коли низ близький до площині, а верх опуклий за певним законом. Це так званий несиметричний профіль, але є і симетричні, коли верх і низ мають однакову кривизну.
Кожен зразок математично розраховується відповідно до законів королеви авіаційних наук аеродинаміки. А потім продувається в аеродинамічній трубі на різних режимах для імітації польотних умов і збору необхідних характеристик.
Еволюція профілю крила. Історичні розробки NASA.
Всіма отриманими даними потім можуть користуватися розробники різної авіаційної техніки (від авіа моделістів до сучасних літаків) для вибору відповідного варіанту. Існують навіть так звані таблиці профілів. А профіль крила, про який ми говоримо, взагалі-то більш точно називається аеродинамічний профіль крила, тому що це один з основних термінів, якими оперує аеродинаміка.
Розробка аеродинамічних профілів проводилася практично з початку історії авіації, проводиться вона і зараз.
Робиться це в спеціалізованих установах. Найяскравішим представником такого роду установ в Росії є ЦАГІ - Центральний аерогідродинамічний інститут імені професора Н.Є. Жуковського. А в США - такі функції виконує Дослідницький центр в Ленглі (підрозділ NASA).