Говорячи про корпорацію з американським корінням, такий як Microsoft, здається дивовижною неможливість отримувати прибуток в США. Однак, попри все, вашингтонська компанія продовжує стверджувати, що практично всі її доходи знаходяться в зарубіжних юрисдикціях.
Останній щорічний звіт Microsoft, який вийшов на цьому тижні, показує, що за останні два роки компанія отримала світовий дохід майже в 43 мільярди доларів. Вона стверджує, що заробила всього 0,3 відсотка з них - 128 мільйонів доларів США в Сполучених Штатах.
Найбільш очевидним поясненням щодо невеликого прибутку Microsoft в США є те, що компанія може уникати практично всіх податків на прибуток в США, роблячи так, щоб її прибуток осідав у податкових гаванях.
В даний час компанія витрачає в цілому 142 млрд. Дол. США на «постійно реінвестовані» іноземні доходи (ця сума збільшилася на 18 млрд. Дол. США в минулому році) і повідомляє, що буде платити податкову ставку в розмірі 31,7 відсотків , якщо ці прибутки будуть репатрійовані. Це означає, що компанія в даний час уникає сплати податків в розмірі 45 мільярдів доларів, утримуючи свої гроші в офшорах.
Іноземна прибуток компанії залежить від 35-відсоткової ставки федерального податку на прибуток за вирахуванням податків, що стягуються з іноземних урядів. Це означає, що Microsoft виплатила по іноземним податковим ставкам трохи більше 3 відсотків на ці офшорні доходи.
Країни, в яких ставки корпоративного податку перебувають на низькому рівні, як правило, є островами Карибського моря з невеликим населенням, які, зокрема, позбавлені виробничих потужностей Microsoft. Ідея про те, що Microsoft буде отримувати більший прибуток в цих острівних державах, ніж в Сполучених Штатах, насправді надумана. Швидше за все, ці нібито офшорні грошові "клади", які обкладаються мінімальною ставкою корпоративного податку або взагалі не оподатковувалися, швидше за все, ніколи і не покидали берега США.
Питання - що робити з готівкою Microsoft та інших корпорацій, стає поворотним моментом в рамках податкової реформи в США.
У сукупності корпорації володіють не менше $ 2,6 трлн. доларів. Якби ці прибутки були репатрійовані відповідно до чинних податковими правилами, це могло б означати податкові надходження в розмірі 700 мільярдів доларів. Однак лідери Республіканської партії схильні описувати ситуацію як випадок, коли корпорації відчайдушно намагаються реінвестувати свої закордонні доходи всередині країни (і тому потребують податкові канікули - періоді з низьким рівнем податків, щоб спонукати їх зробити це).
Інші джерела стверджують, що велика частина цих офшорних прибутків належним чином ставиться до Сполучених Штатів, і їх переміщують в офшор виключно, щоб уникнути оподаткування, і підкреслюють, що податкові канікули в цьому випадку виглядають просто недоречними.