Кислотні дощі - опади (сніг, дощ, град, туман, дощ зі снігом), при випаданні яких знижується рН, в результаті їх з'єднання з оксидами (оксид сірки S02. Оксидів азоту NOx (N2 0, N02)), вуглекислого газу і хлору , утворюються кислоти (H2 SO4, HNO3, HClО4. H2 СO3).
Вперше дане словосполучення ввів Роберт Сміт в 1882 році, він звернув увагу на зміну навколишнього середовища після смогу в Манчестері. У будь-якому випадку, навіть звичайний дощ може мати рН в межах від 5 до 7, це вважається нормою. Вуглекислий газ постійно буде присутній в атмосфері, тому при випаданні опадів створюється слабокислий розчин.
Проблема кислотних дощів на одній території абсолютно відрізняється від іншої території, це залежить від концентрації в атмосфері газів. Особливо великої шкоди від випадання кислотних опадів спостерігається в деяких країнах: Німеччині, США, Чехії, Нідерландах, Словаччині, Австралії, Швейцарії та в інших.
Причини виникнення газів в атмосфері.
Справжній кислотний дощ. який завдає негативні наслідки, утворюється в результаті хімічної реакції між різними оксидами азоту, оксидом сірки і водою.
- викиди від автомобільного транспорту;
- діяльність теплових електростанцій, металургійних підприємств;
- при видобутку руд і вугілля;
- викиди від сміттєпереробних заводів і від горіння несанкціонованих звалищ;
- природні джерела викидів газів: виверження вулканів, лісові пожежі.
Який вплив надають кислотні дощі на навколишнє середовище?
Негативний вплив кислотних опадів:
- загибель лісів, рослинності і врожаїв;
- руйнування будівель і пам'яток культури;
- чинять негативний вплив на трубопроводи;
- збільшується корозія автомобільних кузовів;
- рН грунтів збільшується, отже, знижується врожайність;
- збільшується можливість до просочування в джерельні шари грунту токсичних металів;
- підвищення кислотності водойм (ставки, озера, річки, затоки), наслідок - загибель всього живого (флори і фауни).
Стадії дії на водойму кислотних опадів:
- Початкова стадія. рН - менше 7. Рослини в водоймі гинуть, відсутність їжі для його мешканців, зменшення кількості кисню, як наслідок - заболочування (евтрофікація).
- Друга стадія. Кислотність рН 5.5. Загибель донних бактерій, що переробляють органічні залишки, гине планктон. Випадає ще одна ланка з харчового ланцюжка.
- Третя стадія. Кислотність досягає рН 4.5. Загибель більшості жаб, всієї риби та комах.
Якщо припинитися випадання кислотних опадів, тобто можливість відновлення водойми з першої і другої стадії, процес очищення буде відбуватися природним шляхом. Подібні зміни відбуваються і на суші, гинуть всі комахи, черв'яки, рівень родючості різко знижується.
Проблема кислотних дощів полягає ще в тому, що підвищена кислотність сприяє гарному розчиненню у воді небезпечних для всього живого металів (свинець, ртуть, кадмій). Ртуть, наприклад, дуже добре здатна накопичуватися в організмі риб у великій кількості, останніх, в свою чергу, вживає в їжу людина, завдаючи тим самим собі величезної шкоди. В Японії вже був зафіксований випадок отруєння людей ртутьвмісних рибою.
Є вихід з ситуації, що склалася?
Проблему кислотних дощів можна вирішити кількома способами:
- зменшивши вихлопи автомобільного транспорту, перейшовши на використання якісного палива, з мінімумом присадок;
- промисловим великим підприємствам необхідно вести екологічну політику. Встановлювати хороші очисні споруди з кількома етапами очищення повітря (викидів);
- в міру можливості не використовувати в якості палива вугілля, на частку якого припадає понад 60% надходить в атмосферу оксиду азоту, замінювати його більш екологічно чистим природним газом або альтернативними джерелами енергії (сонячна, вітрова і т.д.).