АРХІТЕКТУРА ПРАВОСЛАВНОГО ХРАМУ
Православний храм з точки зору свого призначення є воістину «ковчегом» порятунку для віруючих людей. Подібно до того, як Ной рятував себе і свій рід в бурхливих хвилях потопу, перебуваючи в ковчезі, так Церква, немов корабель, рятує віруючих від гріховного потопу серед бурхливих хвиль житейського моря. Тому з найдавніших часів, згідно з Постановами апостольським, Православний храм має вигляд «корабля, довгасто влаштованим, на схід зверненим, від обох сторін на схід сіни мають». І дійсно, форма храмів у вигляді корабля отримала вУкаіни найбільшого поширення.
Пояснимо, чому Православні храми будуються вівтарем на схід. Письменник Тертуліан (II століття) свідчить, що в його час погани, що не раз були свідками поклоніння християн на схід, підозрювали, ніби ті шанують сонце, що сходить. З багатьох припущень, які висловлювалися для пояснення цього найдавнішого звичаю християн, ймовірним є те, за яким схід, або місце висхідного сонця, визнається образом Христа, Який як Сонце Правди приходить зі сходу і Сам іменується Сходом в протилежність захід, як образу темного царства сатани .
«Як природний образ дня, - писав Климент Олександрійський, - є схід, звідки воссіявает з темряви світло, так для блукаючих в невіданні засяяло день пізнання істини, як воссіявает сонце; з цієї причини і молитви кояться на схід ». Таким чином, зверненням до схід моляться висловлюють свій союз з Христом Спасителем і Його царством і звільнення від темного панування гріха і диявола.
Як говорилося вище, найдавніша форма християнських храмів - довгастий чотирикутник з опуклою передньою частиною, на зразок корабля. З IV століття стали будувати восьмикутні, хрестоподібні і навіть круглі в підставі храми. Кожна з цих форм має своє символічне значення: так, храм на зразок корабля нагадує віруючим, що через житейське море тільки Церква може привести нас до Небесного пристановище; восьмикутна форма символізує провідну зірку в Царство Небесне; кругла - вічне існування Церкви; хрестоподібна форма храму підкреслює, що справжня основа Церкви - це хрест.
Будинки храмів завершуються куполом, який символізує небо, куди повинні звертатися всі думки і сподівання віруючих.
На Русі найпоширенішою формою Православного храму є хрестово-купольна, яка «прийшла» до нас з Візантії. Однак і серед таких храмів існує велика архітектурне розмаїття: строгі одноглаві храми, подібно всесвітньо відомому храму Покрова Пресвятої Богородиці на Нерлі; многоглавий собор Василя Блаженного на Красній площі; пятиглавий Успенський собор Московського Кремля і шатрові храми, подібно храму Вознесіння в Коломенському.
Форма хреста особливо наочно проглядається в таких храмах, як Успенський собор в Кремлі. Це п'ятибанний храм. П'ять його куполів символізують Главу Церкви - Христа і чотирьох апостолів-євангелістів. Бувають храми і двенадцатікупольние - на честь 12 апостолів.
Купол православного храму закінчується главою, на яку ставиться восьмикутний православний хрест. Нерідко внизу хреста можна бачити півмісяць. Такий хрест має кілька символічних значень. «І з'явилась на небі велика ознака: Жінка, зодягнена в сонце, - йдеться в Одкровенні Іоанна Богослова, - під ногами її місяць», а святоотеческая мудрість пояснює: ця місяць знаменує купіль, в якій Церква, хрестився у Христі, вбирається в Нього, в Сонце правди.
Півмісяць - це ще і колиска Віфлеємська, яка прийняла Бого-немовляти Христа. Півмісяць - це ще і чаша євхаристії, в якій знаходиться Тіло Христове.
Собор Василя Блаженного. Червона площа. Київ
Півмісяць - це ще корабель церковний, ведений кормщіка-Христом. Півмісяць - це ще й якір християнської надії на порятунок по вірі в хресні заслуги Спасителя світу. Півмісяць - це і древній змій, потоптаний хрестами й покладається як ворог Божий під ноги Христа.