На земній кулі встановлено чимало пам'ятників собакам - вірним, відданим тваринам, які надавали неоціненну допомогу людям. У ряді країн існують навіть кладовища для домашніх тварин.
У США на одному з таких кладовищ лежить кам'яна плита з барельєфом собаки і зворушливим написом:
«Рейнджер
1954-1969
моя собака - зряче око,
мої очі, мій скарб
Джон Сміт"
Особливо зворушлива четвертий рядок цього напису: «Мої очі, мій скарб». Дійсно, втрата чотириногого друга-провідника - величезне нещастя для сліпого.
У Берліні на кладовищі для домашніх тварин встановлено пам'ятник собаці-провідника сліпих. Він зображує сидячу собаку з повідкової дужкою, за яку тримається під час руху незряча людина.
У Парижі встановлено пам'ятник сенбернару Баррі, рятувати людей в горах.
У моїй колекції - двадцять вісім таких пам'ятників. Серед них - три пам'ятники собакам, що належали трьом знаменитим людям. Втративши свого улюбленця, кожен з них промовив майже одні й ті ж слова: «Сьогодні я втратив друга».
А скільки ж людей, що опинилися в такій же ситуації, не змогли висловити свою скорботу, поставивши пам'ятник улюбленій собаці. Хоча відчували вони ті ж почуття, до якщо не вголос, то в душі сказали ту ж фразу, з якої я і почну свої нариси:
«Сьогодні я втратив друга».
оспіваний Байроном
Коли гордовитий Крез, безславний, але вельможний,
Засне останнім сном під мармуровою плитою,
Послужливий різець кучерявою похвалою
Вінчає прах його, непотрібний і нікчемний,
І запрошує всіх розкішний мавзолей
Покійного вшанувати сльозою лицемірною.
А бідний добрий пес, привітний і вірний,
Самовіддана, найніжніший з друзів,
Все життя віддав нам, - невідомим гине;
Забуття чекає його і тут, і в небесах,
Де жалюгідний людина, одухотворений прах,
Прийому пишного по праву очікує.
Чи не Кланяйтеся ж з сумом лицемірною
Над цією урною, в ній немає нікого,
Над ким би плакати вам, лежить тут один мій вірний;
Я одного лише знав, - тут тліє прах його.
* Cadeau (франц.) - подарунок.