Осіннім днем два відсотки населення Землі безслідно зникають. Вчені та представники офіційних релігій не можуть пояснити природу того, що сталося. Зникли цілі сім'ї, кожна людина на планеті втратив близьких, друзів або знайомих.
Через три роки світ все ще не оговтався від потрясіння. Порушений звичний хід речей, люди втратили віру в колишні оплоти безпеки, структури і влади - політику, релігію і науку, відбуваються масові самогубства. Людське суспільство поступово занурюється в нігілізм і анархію. Все більший вплив набувають різні секти, що обіцяють розраду і позбавлення від скорботи.
У місті Мейплтон зростає співтовариство «повинною». Вони вірять, що подія, що відбулася три роки тому, було Вознесінням, а значить. ті, хто залишився, не увійшло до числа обраних. Відповідно до Священного Писання, вони є негідними, винними. Члени «повинною» відмовляються від природних людських почуттів і кидають свої сім'ї. Вони носять білий одяг, дотримуються обітницю мовчання і постійно курять. оскільки, на їхню думку, дим, що піднімається вгору, символізує вознесіння душі.
Одним з тих, хто протистоїть спільноті «повинною», стає пастор міської церкви. Метт Джемісон. Він заперечує, що зникнення частини населення планети було передбаченим Вознесінням, і прагне переконати в цьому жителів міста. Але люди втратили віру, і Джемісон поодинці намагається боротися із загальним відчаєм і відчуттям безвиході. Його сестра втратила всю сім'ю, чоловіка і двох дітей, дружина паралізована після автоаварії в день зникнення, а «повинною», користуючись фінансовими труднощами священика, який втратив паству, через сторонні організації викуповують церковна будівля.
Шериф Мейплтона, Кевін Гарві, за службовим обов'язком зобов'язаний контролювати те, що відбувається в місті і стримувати поширення впливу «повинною». Складність полягає в тому, що в ряди «повинною» вступила його дружина Лорі. Гарві не може зрозуміти її мотиви, адже їх сім'я нікого не втратила в день зникнення, і не може змиритися з її рішенням. Їх старший син Том також пішов з дому і став послідовником Уейна, дочка Джил, переживаючи втрату матері, стала жорсткішою і відсторонилася від батька. Її подруга Еймі - єдина, з ким у шерифа існує щось на кшталт нормальних відносин і взаєморозуміння.
«Залишені» - це історія про спільної біди і особисту драму кожного, яка розкриває теми скорботи і віри, покори і опору, співчуття і жорстокості.