Сторінки історії. Сторінка третя.
Виникнення колоніальних імперій призвело до загострення протиріч між ними. На прикладі Іспанії це було особливо наочно. Протиріччя між колоніальними державами породили, зокрема, таке потворне явище як піратство. Нам видається, що, закінчивши розповідь про Іспанію, було б доцільно поговорити про піратство і піратів, перш ніж продовжити шлях по земній суші.
Пірати XVII-XVIII ст. мали ще дві назви: флібустьєри і буканьери. Флибустьер (від фр. Flibustier) означає "морський розбійник". За іншою версією, це слово походить від англ. fly-boat ( "легка, літаючий човен") або free-boter ( "вільний грабіжник або мародер"). Так чи інакше, флібустьєрами були переважно англійці, французи і голландці, які грабували головним чином іспанські судна і іспанські колонії в Америці.
Буканьери (від фр. Boucanier - "той, хто коптить м'ясо") - це люди, які коптили м'ясо і недорого продавали його піратам. Торгуючи з флібустьєрами, ці Коптильник швидко перетворювалися в піратів-буканьеров. Буканьеров були в основному французькі поселенці на острові Еспаньола (нині Гаїті).
У XVI-XVII ст. коли вже зароджувався капіталізм, між іспанською монархією і іншими державами Європи йшла гостра боротьба за оволодіння багатствами Нового Світу. Англія, Франція і Голландія не могли змиритися з тим, що Іспанія закріпила за собою виключне право на торгівлю з землями Нового Світу. Політичне і військове панування іспанської монархії в другій половині XVI ст. було переважаючим.
Англія, Франція і Голландія вирішили нанести Іспанії удар по самому уразливому місцю, а саме з комунікацій на море. Цими маршрутами іспанські галіони перевозили в метрополію величезні багатства, награбовані в Вест-Індії.
Великі флотилії корсарів, сформовані в Англії, Франції та Голландії, захоплювали іспанські кораблі, навантажені золотом і товарами, що вивозилися з американських колоній Іспанії. Корсари встановлювали нелегальну торгівлю з іспанськими колоніями, завдаючи Іспанії величезних матеріальних збитків.
У той же час (XVI-XVII ст.) Корсари зайнялися і найбільш нелюдським видом комерції - работоргівлею.
Таким чином, морський розбій і піратство представляли собою не просто авантюру і беззаконня з боку окремих особистостей. Майже з самого початку це стало своєрідним економічним явищем, в значній мірі визначав характер торгових відносин між Європою і Новим світом в XVI-XVIII століттях. Корсари діяли за завданням своїх урядів і отримували патенти, щоб нападати на судна інших країн, немов вони перебували в стані війни.
Іспанія продавала в Америці свої товари за високими цінами і купувала сільськогосподарську продукцію за досить низькими цінами. Тому пірати і корсари нерідко знаходили підтримку у споживачів і виробників по ту сторону Атлантики. Жителям островів Карибського моря, формально перебували під юрисдикцією Іспанії, часто було вигідніше торгувати з піратами і корсарами ворожих держав, ніж з представниками Іспанії.
Протягом XVI ст. піратство набуло величезного розмаху в американських колоніях Іспанії, особливо на Антильських островах. Невеликі острови поблизу узбережжя Куби, а також сотні інших великих і дрібних островів, розкиданих по теплим морям, утворили потаємні місця, укриття, давали можливість влаштовувати засідки. Звідси пірати нападали на будь-іспанське судно, яке йшло без конвою.
Нападаючи на іспанців, а також на португальців, англійці, французи і голландці ворогували і між собою. Принцип був простий: володіє морем той, хто найсильніший.
Корсари і пірати часто отримували певну підтримку з боку жителів колоній, які надавали їм таємні гавані, провідників, постачали воду та продовольством.
На практиці дії корсарів, підтримувані владою і дії піратів, які не визнавали ніяких законів, окрім закону сили, змішалися в єдину форму розбою на морі і на землі.
В порядку відповідний захід на дії англійських, французьких і голландських корсарів Іспанія іноді споряджала флотилії своїх власних корсарів, які нападали на судна і володіння супротивника в Карибському морі.
Але був у корсарства того часу, як це не дивно, один позитивний момент. Корсарство, як "законна" форма піратських дій, стало одночасно своєрідною формою дослідження і наукового пізнання земель Нового Світу. Навіть деякі європейські вчені записувалися в великі корсарські експедиції, з тим щоб отримати можливість вивчити недавно відкриті землі Америки. Наприклад, так вчинив монах-францисканець, математик і ботанік Фоїл.
Наведемо короткі відомості про життя і діяльності деяких найбільш відомих піратів.
Знаменитими корсарами королеви Англії Єлизавети були відомі англійські мореплавці Джон Хокінс і Френсіс Дрейк. Їх діяльність значно вплинула на те, що піратство стало приймати все більш комерційну спрямованість.
Остання подорож Хокінса в Америку відбулося в 1595 році. Знаменитий моряк до цього був проведений в адмірали і скарбники британського королівського флоту як один з учасників розгрому Непереможної Армади (іспанського флоту). Як відомо, ця поразка стала початком занепаду Іспанської імперії. За участь у цій битві Хокінс отримав титул сера. На його фамільному гербі, подарованому королевою, були зображені золотий лев на золотих хвилях і фігура негра, прикрашена коштовностями, що символізувало життя корсара і работорговця.
>>> Читайте далі: Про піратстві і піратів (частина 2. Навколосвітня подорож Френсіса Дрейка.)