Найпоширеніша зелень: петрушка, кріп, базилік, кінза (коріандр), селера та ін. Зелень використовується практично скрізь - в салатах, в м'ясних і рибних стравах, в супах. З зеленню будь-які страви стають більш корисними. Справжні кулінарні експерти вважають, що пряні трави роблять страву більш гармонійним. Основна функція ароматних трав - не тільки посилювати смак і пробуджувати апетит (завдяки вмісту особливих ефірних масел), але і виводити токсини.
Запашні трави виводять з організму шкідливі речовини, сповільнюють процес старіння і надають пружність шкірі. Крім величезної кількості вітамінів, які присутні в свіжої зелені, там є елементи, яких немає навіть у самих корисних овочах. Перш за все зелень необхідна гіпертонікам, людям, які страждають на серцево-судинними захворюваннями, цукровим діабетом і аутоімунними хворобами (тиреоїдит, системний червоний вовчак, астмою, артритом, хворобою Бехтєрєва), а також людям розумової праці і тим, хто працює на шкідливих виробництвах.
Пряні трави краще використовувати в свіжому вигляді, коли в них більше корисних речовин. А щоб насолоджуватися зеленню навіть взимку, влітку не забудьте заморозити промиту і просушену зелень невеликими порціями в пакетиках. Заморожені трави повністю зберігають свої корисні якості. Можна виростити зелень з насіння на підвіконні.
Кріп містить вітаміни С, В1, В2, РР, А, фолієву і нікотинову кислоту, мікроелементи (калій, кальцій, залізо, фосфор) і ефірні масла. Кріп особливо ефективно використовується при розладах шлунка і кишечника, при циститі, кон'юнктивіті, а також як сечогінний і жовчогінний засіб і т.д.
Петрушка вже кілька тисячоліть використовують в кулінарії. З 3 століття до н.е. вона прикрашала страви наших прабатьків. Назву свою петрушка отримала від грецького слова petros (камінь), так як в дикому вигляді вона росте поруч з каменями. Петрушку містить вітаміни РР, К, С, В1, В2, каротин, вуглеводи, білки, флавоноїди, фолієву кислоту, мінеральні солі. Петрушка особливо ефективно використовується при захворюваннях шлунково-кишкового тракту, малярії, деяких захворюваннях дихальних шляхів, особливо таких, як астма і бронхіт, серцево-судинних захворюваннях, а також як сечогінний засіб і відмінного засобу при отруєннях і т.д.
Селера містить вітаміни С, В1.В2, А і мікроелементи (магній, йод, залізо, кальцій, фосфор). Селера особливо ефективно використовується при порушеннях обміну речовин, при захворюваннях нирок, печінки, сечового міхура, а також для очищення організму від шлаків, токсинів і зменшення відкладення солей, для нормалізації сну і поліпшення працездатності і т.д.
Базилік ніжне трав'яниста рослина, родом з Азії. Його тонкі шовковисте листя за смаком нагадують аніс і володіють сильним, солодким і пряним запахом. Багато кухарі вважають базилік «королем трав». Базилік містить вітаміни С, А, фітонутрієнти, ефірні масла і т.д. Базилік особливо ефективно використовується при укусах комах, при захворюваннях нервової системи, при респіраторних захворюваннях, при захворюваннях дихальних шляхів, при захворюваннях нирок, легенів, серцево-судинних захворюваннях, при м'язових болях, при проблемах з пам'яттю і проблем зі шкірою. Базилік, головним чином, надає загальне соматичне вплив на весь організм в цілому.
Коріандр (кінза) - одна з найпопулярніших приправ в Азії. Коріандр - одна з небагатьох рослин, яке поєднує в собі пряність (листя) і спецію (насіння). Традиційно кінзою прийнято називати зелене листя рослини, а коріандром - його насіння. Свіже листя, що зовні нагадують петрушку, мають специфічні запахом і смаком. Їх використовують для ароматизації м'ясних страв і салатів. Насінням коріандру ароматизують ковбаси, сири, соуси і кондитерські вироби. У них надзвичайно приємний аромат, так що у Франції, наприклад, їх використовують також при виробництві вишуканих парфумів.
Коріандр був відомий людям уже 5000 років до н.е. Поширившись по всій південній Європі, він потрапив і в північну Африку, а потім і в Азію. Спочатку ця рослина використовували в медицині, а потім черга дійшла і до кулінарії. Коріандр навіть потрапив на "сторінки" древніх єгипетських папірусів і санскритських текстів. Єгиптяни поміщали насіння коріандру в гробниці фараонів, вірячи, що коріандр входить в число речей першої необхідності в загробному житті. Китайці вважали, що коріандр викликає збудження, і готували любовні зілля на його основі. А ще в Китаї вважали, що коріандр робить людину безсмертною. Римляни порушували коріандром апетит і брали його з собою в дорогу. Саме з римлянами насіння коріандру потрапили спочатку на британські острови, а потім і решту західну Європу. Приблизно в цей же час коріандр потрапив в східну і центральну Європу. Вважається, що в Україні коріандр був завезений з Іспанії в 1830 році, хоча цей факт не доводить, що спеція була відома на Русі раніше.
Шпинат листового овоч, відомий з давніх часів. Батьківщиною його вважається південно-західна Азія, переважно - Персія. Поширюючись по Азії, а пізніше, і по Європі, він довго носив ім'я «перської трави». У шпинаті є білки, вуглеводи і навіть жири; органічні, насичені і ненасичені жирні кислоти, клітковина, крохмаль, цукру; вітаміни А, Е, С, Н, К, РР, багато вітамінів групи В, бета-каротин; кальцій, магній, натрій, калій, фосфор, залізо, цинк, мідь, марганець, селен. У листі шпинату дуже багато білка: більше його тільки в бобових - молодої квасолі і зеленому горошку. Такі важливі вітаміни, як А і С, в шпинаті відрізняються стійкістю до температурних впливів - вони зберігаються при тепловій обробці. У складі інших овочів теж багато корисних речовин, проте такий багатий склад вітамінів і мінералів, як в шпинаті, зустрічається досить рідко, тому користь, яку приносить цей зелений листовий овоч, не варто недооцінювати. Шпинат насичує, постачає організм поживними речовинами, виводить шлаки і токсини. Тільки в моркві міститься більше каротину, ніж в шпинаті, а завдяки досить високому вмісту заліза шпинат допомагає гемоглобіну стати активніше і краще постачати клітини киснем; він покращує обмін речовин і сприяє виробленню організмом енергії.
Мелісса, в перекладі з грецької означає бджола. Запах цієї рослини приваблює і заспокоює бджіл, і бджолярі ефективно використовують це її властивість при роботі з бджолами, натирають травою меліси руки і бджоли не кусають. Про лікувальні властивості цієї рослини було відомо ще 3000 років тому. У медицині застосовують мелісу при захворюванні шлунка, неврозах серця, гіпертонії, астмі, судомах, як тонізуючий засіб. Вона заспокоює нервову систему, збуджує апетит, полегшує коліки, викликані затримкою газів, припиняє блювоту. Рекомендується при мігрені, безсонні, підвищеної статевої збудливості, при нервової слабкості, болісних менструаціях, шкірних висипах. З лікувальною метою використовують наземну частину рослини, без нижніх одревеснелі частин стебла. Трава меліса перед цвітінням має приємний лимонним запахом і смаком, але під час цвітіння і після відцвітання набуває неприємного запаху, схожий на запах клопів, тому заготовлювати її рекомендується перед початком цвітіння.