Прізвище Федотов відноситься до поширених українським спадковим іменування, хоча її коріння проростає в культуру Давньої Греції. Відповідь на питання «Що означає прізвище Федотов?» Потрібно починати з історії особистого імені, від якого вона утворена. Давньогрецьке ім'я Теодотос з красивим значенням «Богом даний» прийшло на Русь разом з появою тут християнства. в українській мові ім'я сильно змінилося - спочатку воно стало звучати як Феодот і таким залишилося в православних святцях, а в народі зміцнився його варіант Федот. Оскільки хрестильні імена часто повторювалися, то для більшої точності використовувалися по батькові в присвійний формі «Федотов син» і «Федотова дочка», звідки прізвище Федотови почала своє існування.
Варіанти походження прізвища.
Широке вживання особистого імені Федот забезпечили однокореневий прізвища помітну популярність, нею обзаводилися люди з різних верств населення протягом декількох століть. У XV-XVII століттях сімейні імена стали з'являтися у землевласників і «государевих людей». Так вони забезпечували своїм нащадкам право успадкування майна. У XIX столітті всі громадяни української імперії зобов'язані були мати прізвища, подекуди цей процес закінчився лише на початку ХХ століття. Багато людей за основу брали ім'я батька чи діда, за цим зразком сформувалася прізвище Федотов. Незважаючи на те, що ім'я Федот можна вважати селянським, серед перших володарів прізвища Федотов були і поміщики, і військові, і представники інтелігенції.
Точно визначити походження прізвища Федотов в наші дні досить складно. Для цього необхідно володіти достовірними відомостями про попередні покоління родини, дізнатися якомога більше про першому носії даної прізвища. Наприклад, значення прізвища Федотов може бути пов'язано не з ім'ям родоначальника, а з назвою селища, звідки він був родом. Так, на Алтаї, в Татарстані і Башкортостані, у Житомирському краї і в Московській області існують села і села з назваваніем Федотовка. Цілком можливо, що колись вихідцям з цих місць була присвоєна прізвище Федотови.