Сучасна друк фотографій трохи втратила якийсь шарм і таємничість на відміну від колишньої ручної фотодруку. Коли це було цілим мистецтвом, фотограф закривався в кімнаті і при світлі червоної лампи, проектував зображення з фотоплівки через друкар на папір, а тільки потім, переклавши її в розчин проявника, спостерігав за чудовим перетворенням чистого аркуша фотопаперу в фотографію. У ті часи це було схоже на магії, зачаровує дійством, надихало, допомагало творчо реалізовуватися, і було доступно лише обраним.
Але роки минають, прогрес не стоїть на місці. Фотоапарати стали простіше у використанні, що дозволяло знімати не тільки професіоналам, але і любителям. Обсяги плівок збільшувалися, а з приходом цифрових технологій фотоапарат став невід'ємною частиною життя кожної людини. Відповідно технології друку і проявлення фотографій розвивалися в ногу з часом і тепер - це високопродуктивні фотомашіни, здатні друкувати по декілька тисяч відбитків в день. Так, друк фотографій втратила з приходом фотомашін свій шарм, але щоб надрукувати якісний знімок, не достатньо просто натиснути на кнопку, як багато хто думає.
Так як же друкують фотографії в фотолабораторії?
Друкуючі фотомашіни або мінілаби, як їх прийнято називати оснащені кількома блоками виконують різні основні функції.
1. Блок з платами - відповідає за підтримання мінілабі в робочому стані. Контролює температуру хімії, грубки, рівень подачі фотохімії при друку, процес перенесення зображення на папір, швидкість руху валів. Загалом - це серце фотомашіни.
2. Блок з комп'ютером. Оснащений комп'ютером і монітором, на якому оператор при друку бачить зображення і вносить корекцію на кадр. Доступні корекції - колір, яскравість, контраст, насиченість.
3. Блок подачі фотопаперу і перенесення зображення. У цей відділ встановлюється фотопапір. Здійснюється її обрізка, подальша подача на проявочний стіл, після чого зображення переноситься на емульсійний шар фотопаперу, під впливом лазера.
4. Блок з фотохімією. Цей відділ оснащений ємностями, заповненими хімією, тут є проявник, відбілювати-фіксаж, стабілізатор. Після перенесення зображення лазером на емульсію фотопаперу, та в свою чергу відправляється за допомогою спеціальних валів в річки (ємності) з хімією. Спочатку проявник - зображення проявляється на папері, потім в вибілювання-фіксаж - тут фотографія стає стійкою до світла і отримує захист кольору, потім в стабілізатор - тут фотографія промивається від залишків на ній хімії.
5. Сушка, сортують стіл. Після промивання фотографія потрапляє в сушку, рухаючись по валах, обдувається з двох сторін гарячим повітрям і виходить з фотомашіни, потрапляючи на сортує стіл. Все, фотографія готова! Виявлена, чиста, суха.
Потрібно відзначити, що всі ці частини повинні бути налагоджені, були вірними температура, правильний час перебування фотографії в різних розчинах, рівень і робота подачі оновлюють розчинів хімії під час друку. Як бачите, друк фотографій трансформувалася з романтичного хобі в високотехнологічний процес. І в ньому як і раніше величезну роль грає людина. Людський фактор дуже важливий, оператор фотоцентра стежить за чистотою фільтрів повітряних і хімічних, стежить за налаштуванням фотомашіни і балансом всіх типів фотопаперу - що впливає на якість фотодруку.