Особливу популярність приправа сумах отримала в традиційних мусульманської і іудейської кухнях. Спеція красивого рубінового кольору активно використовується в приготуванні повсякденних страв і є оригінальною альтернативою звичному лимону. Взагалі, сумах (Сумак) це ягоди, що ростуть на однойменному чагарнику із сімейства фісташок (Anacardiaceae). Основний ареол поширення невеликого чагарникової рослини - Середня і Центральна Азія, країни Близького Сходу, а також Середземномор'я і Кавказ.
На поточний момент наука налічує приблизно 250 різновидів рослини сумах. З арамейської назва чагарника Sumaqa перекладається як червоний, тоді як в перекладі з латинської вид Coriarius означає шкіряний. Рослина відрізняється досить рясним плодоношенням. У роки хорошого урожаю з одного куща збирають близько 500 рубінових ягід, вкритих легким пушком, які досягають розмірів 0.8 см в діаметрі.
Використання прянощі сумах дає всіляких страв приємну кислинку і допомагає істотно продовжити їх термін придатності при підвищеній температурі, характерною для країн поширення. Саму спецію необхідно зберігати в темному місці в герметично закривається тарі, найкраще керамічної. Про те, що термін придатності приправи сумах закінчився, красномовно говорить втрата продуктом характерного рубінового кольору.
Смак прянощі досить кислий, тому сумах використовують в дуже малих кількостях. За традицією приправу додають в м'ясні і рибні страви, салати. Страви з птиці, бобових, овочів і круп в поєднанні з приправою сумах розкриваються найбільш яскраво. Крім того продукт прийнято додавати в соуси, заправки, тушковані блюда, досить активно використовують при консервуванні.
Приправа сумах вважається відмінною основою для маринування м'яса. М'ясні заготовки для приготування шашлику, барбекю або кебаба рясно посипають рубіновим спецією або замочують в маринаді з її додаванням. Страви, приготовані на грилі, чудово поєднуються з соусом, що представляє собою суміш натурального йогурту і приправи сумах. Спецію з лимонним смаком використовують готуючи ковбаси, сири, начинки і фарші, а також напої, десерти і плов.
Крім кулінарії багатогранні властивості приправи сумах використовуються в різних сферах. Наприклад, як барвник і дубильні речовини, в якості добавки для тютюнових сумішей і т.д.
Корисні властивості і склад
У хімічний склад приправи сумах входить ряд корисних сполук. Це таніни і цілий список натуральних кислот, серед них винна, яблучна, лимонна, бурштинова, малеїнова, фумарова і аскорбінова. Саме речовини природного походження забезпечують приправі сумах унікальний смак і масу корисних властивостей.
Сумах є натуральним антиоксидантом, які беруть участь в очисних процесах організму, за що користується великою популярністю в медицині. Вважається також, що приправа сумах нормалізує роботу шлунково-кишкового тракту і робить позитивний вплив на загально стан людей, які страждають на діабет.