Жила-була прекрасна королева, яка любила гарні вбрання, приємну бесіду і смачну їжу. Дні і ночі свої вона проводила в бенкетах і розвагах. І ось одного разу вона поїхала зі своєю свитою в далекий ліс. Там вони розстелили скатертини на траві, розпалили багаття і стали пити вино і смажити м'ясо молодого ягняти.
Тим часом повз них проходив великий бог диких хащ і полів, козлоногий Пан. Він грав на сопілці і не звертав уваги на королівський пікнік. Побачивши його, королева стала голосно сміятися, а слідом за нею стали сміятися її придворні. Пан і справді був негарний, весь порослий кудлатою шерстю, на ногах у нього були копита, а на голові роги. До всього того, він ще й накульгував на ліву ногу.
Коли Пан почув сміх і побачив спрямовані на нього тремтячі пальці, він дуже насупився, а потім видав свій знаменитий крик, хто сіє в серцях панічний жах. Придворні в жаху розбіглися, але сама королева, сильна і смілива жінка, залишилася сидіти де була. Пан наблизився до неї і сказав:
- Ага, королева, тобі здаюся огидним я, дух лісів і гір. Що ж, ти ще намилуєшся на роги і копита чистіше моїх! Відтепер кожен сподобався тобі чоловік, наблизившись до тебе, буде перетворюватися в козла. І твоїм дочкам, і дочкам їх дочок, з роду в рід передасться це закляття!
Пан зник в лісі, а з королевою все так і вийшло. Кожен сподобався їй чоловік, не встигав він зайти в її покої, перетворювався в козла. Королева, звичайно, горювала, але робити було нічого. Від одного з таких козлів вона народила дочку, і та успадкувала материнське закляття, і вчила через багато років свою дочку # 40; щоб дівчинка не розбудовувалася # 41 ;, що так уже влаштований світ, все мужики - козли.
У тій дочки народилася своя дочка, у тій - знову дочка. Ця принцеса, яка виросла в прекрасну дівчину, з дитинства любила квіти, траву і дерева. Її мама, за сімейною традицією, розповідала їй, що всі чоловіки - козли, і принцеса незабаром почала в цьому переконуватися. Через її краси і симпатичного характеру чоловіки так і юрмилися навколо неї; і ті з них, хто принцесі подобався, скоро починали блеять і кепсько пахнути.
Принцеса, на відміну від своєї мами і бабусь, ніяк не могла змиритися і вийти заміж за якогось козла. Всіх своїх бекаючих женихів вона збирала на задньому дворі палацу, так що з часом там утворилося здоровенне стадо. А перед палацом принцеса вирощувала смачну капусту, щоб підгодовувати своїх нещасних залицяльників.
І ось одного разу принцеса сиділа в своїй кімнаті і побачила прекрасного принца, який йшов по доріжці до її дверей. Замилувавшись його красою, принцеса зовсім забула про закляття, а потім він постукав у двері - і було вже пізно: прекрасний принц перетворився в козла. У розпачі принцеса скрикнула, а потім схопила якусь вазу і з усіх сил гримнула її про дзеркало, яке висіло на стіні. Дзеркало розлетілося на друзки, і в ту ж секунду принцеса почала відчувати дивні перетворення в тілі. Її ноги стали дуже легкими і сильними, а в голові з'явилася якась чудова фортеця ... Через хвилину з кімнати принцеси вибігла справжнісінька коза, яка помчала по слідах полюбився їй принца.
***
Принцеса-коза виявилася відмінною козою, яка прекрасно жила і насолоджувалася життям. Вона весело скакала по лісах і полях і жувала свої улюблені квіточки і листочки.
Тут-то і побачив її Пан, козлоногий бог диких хащ. Він замилувався молодий козою, а потім побіг до неї. А принцесі якесь звірине чуття веліло втікати. І ось вони побігли - вона попереду, а він за нею. Бігли вони довго, але Пан ніяк не міг її наздогнати. Нарешті він зовсім видихався і став благати:
- Не втікай! Я виконаю будь-яке твоє бажання! Я створю будь-яке диво! Тільки не исчезай, красуня!
І тут принцеса-коза задумалася. Думала вона довго, пережовуючи випадково попався волошка. І нарешті оголосила Пану свою волю:
- Пан, мені потрібно Справжнє Чудо! Розумієш, справжнє, не маленьке!
- Ну говори ж, - сказав Пан.
- Отже, - сказала принцеса-коза, - я згодна увійти в твою свиту і слідувати за тобою. Але! Я так само хочу бути принцесою в палаці, причому справжньою принцесою, і щоб ніяких більше козлів і заклять! А тепер скажи мені, про великий Пан - ти можеш зробити таке диво або це так само важко, як наздогнати мене?
- Так, - сказав Пан, - хай буде по-твоєму. Звичайно, зазвичай так не робиться, але для тебе, про спокусниця, немає ніяких перешкод. Один день в році ти будеш козою, і всі інші дні - людиною. Але час тут і там йде зовсім по-різному, і тутешній день нескінченно довгий, як саме життя. А дні в палаці, навпаки, дрібні і швидкі, як справи, які ти там нескінченно будеш робити. Так що все вийде, дорога моя, але тільки одну ніч в році принцеса # 40; або королева, якій ти скоро станеш # 41; зможе виходити з палацу і ставати тією козою, яка живе тут з нами в горах. Решту часу вони не будуть бачити один одного і навіть пам'ятати один одного будуть смутно і віддалено. На одну ніч в році їх час буде зливатися, але не більше. Ти згодна, красуня?
Принцеса-коза кивнула, і диво сталося. До палацу повернулася прекрасна принцеса, ще краше, ніж була. Там на задньому дворі вона виявила ціле військо чар женихів. З них вона створила шикарну гвардію, за допомогою якої підкорила сусідню країну злого чаклуна. А потім, розіславши всюди гінців, знайшла що вразила її принца, через якого колись розбила дзеркало. Вони щасливо зіграли весілля. На місці капустяних грядок перед палацом молода королева насадила червоні троянди і ще багато видів квітів, в основному декоративну капусту. А раз на рік, в літній повний місяць вона виходила в гори одна або зі своїм чоловіком, і там, біля багаття лісових перевертнів, вони перетворювалися на одну ніч в козла і козу. А потім весь довгий рік королева правила своїм царством, народжувала і виховувала дітей, сварилася і мирилася з чоловіком, і думати забувала, що по горах і лісах бігає дика і вільна коза, подруга великого Пана.