Доступ до книги обмежений фрагменом на вимогу правовласника.
-Ох, діточки! Не знаю, як і дякувати. - сива, сухувата травниця мало не плакала від щастя, розглядаючи свою ногу, ще півгодини тому нагадувала гнилу, розбухлу корч.
-Не потрібно дякувати, - м'яко посміхнулася Елінса, - ти Юнізе допомогла, ми тобі. І знову допомоги попросимо, притулки на день, поки ми шлях знайдемо в ту сторону, куди нам потрібно.
-Та хіба мені шкода? Живіть скільки хочете, там місця багато. Каменоломня то, покинута. Як знайшли люди барона камінь ближче, так і закинули. Всього і встигли сотні три возів взяти. Там потім чаклун недовго жив, він все і облаштував. Ну а я натрапила, коли місце шукала надійніше. Ось тільки не зовсім спокійне годинка ви вибрали, переходити щось.
Хінгред непомітно зітхнув, а коли воно було, спокійний час? Скільки він пам'ятає, завжди щось заважало. Але зараз його улюблені дівчатка хочуть додому, всі налаштовані на перехід. А Іллі просто з розуму сходить по своєму принцу. хотілося б на нього глянути. Скільки ж йому було років, цього войовничому високості, коли вони бігли звідти, з рідного світу, рятуючись від йшли по п'ятах чаклунів? Напевно, п'ятнадцять. або чотирнадцять?
Хінгреду він пам'ятали зовсім підлітком, серйозним, з по-юнацькому круглим підборіддям і твердо стиснутими губами. Та й то, як в тумані. Втім, йому особи багатьох знайомих і друзів, що залишилися в рідному світі, згадуються якось розпливчасто, дванадцять років, не жарт. І невідомо, що з ними стало, як змінилися, як зустрінуть. Але говорити всього цього старенькій, зрозуміло, не варто.
-Нічого, ми не слабкі, - бадьоро посміхнувся травниці граф, - доїдай, та підемо.
-Затримаємося хвилин на двадцять, - попросила Елінса, входячи в кімнату, - скупатися їй краще тут. Ліра вже ванну налила, а я ось одяг чисту приготувала, навіть туфлі у Наталії знайшла. Йдемо, Сімана, допоможу тобі впоратися з місцевими кранами, а ти мені за цей час розкажеш, що в окрузі твоєї печери твориться, і хто в тебе стрілу пустити зважився.
Хінгред згідно кивнув, півгодини в такій справі нічого не вирішують. Апраксия, яку дріади закинули в рідний світ натомість ледве доповз він до дзеркала травниця, панікувати не стане.
Тим більше, у неї там зараз вистачає турбот. Потрібно поповнити резерв, перевірити магічним поісковічком околиці печери, поставити сигналки і пастки. Раз по лісі бродять стрілки, що носять в сагайдаках отруйні стріли, зайвими не будуть ніякі заходи. Ну і звичайно, їй доведеться витягти з стазиса необхідне для обміну число шахраїв, яких магіня так завбачливо наловила в цьому світі.
Елінса з травниця приєдналися до переодягнувшись в похідні костюми дівчатам трохи раніше призначених двадцяти хвилин, причому дріада явно поспішала. Судячи з стурбованому особі дружини граф ясно розумів, обстановка в рідному світі далека про ту, що він намалював собі в уяві і на яку налаштувався. Однак так само чітко бачив, сама Елінса не вважає її настільки складною, щоб вони не могли впоратися.
І це його шалено радувало. Довгі роки дружина вважала себе винною, що заради неї він кинув улюблену, цікаву роботу, розгубив друзів, не спілкується з людьми свого кола і не має ні будинку, ні маєтку, які давно б мав, якщо вибрав в дружини більш підходящу жінку. Багато разів Хінгред намагався делікатно переконати кохану, і лише одного разу, зловивши в погляді, з яким дружина дивилася на дзеркало, відчайдушну гіркоту, здогадався, який вихід із безпросвітного тривожності напівлегального існування приміряти вона для них обох.
Ось тоді він посадив її навпроти і, міцно взявши за руки, дуже строго повідомив, що абсолютно не згоден з її уявленням про нього. І якщо вона не перестане вважати чоловіка людиною, яка здатна звинуватити улюблену в життєвих труднощах, то значить, не любить його так само, як він любить її. Тому що він не вибирав ні свою жінку, ні дорогу, ні долю. Вибір - це справа розуму, а він не міркував ні секунди, коли побачив її наповнені сльозами зелені очі, там, на лісовій галявині, над підстріленим мисливцями оленем. В ту мить він зрозумів відразу і безповоротно, що нарешті знайшов ту, без якої не зможе і не бажає жити далі. А тепер вона може піти. як задумала, але доб'ється цим тільки одного. Ті труднощі, які вони зараз ділять на двох, їм доведеться долати поодинці. Однак він відразу обіцяє, що ніколи не перестане її любити і має намір відшукати куди б вона не пішла.
Ось з того дня вона якщо і переживала, то тільки про дочку. спочатку про одну, потім про двох.
-Відкривайте, - скомандував Хінг, повісив на плечі відразу дві сумки і тримає в руках жерстяне відро і кошик.
-Зараз, - Елінса накинула на нього сірий балахон, і ретельно обмотала особа графа капюшоном, не вистачало ще, щоб в цьому світі з'явився двійник її чоловіка, - дівчатка, всі готові?
-Давай вже, - буркнула Ліра, - каменів ви, чи що, наштовхали в цю сумку?
-Туди Апі щось клала, - згадала Іллі, підставляючи голову під руки матері, пильно поправляє їй капюшон, - перевіримо, коли прийдемо.
-Все готово, - Елінса озирнулася на горіла на вікні лампу денного світла, і, непомітно зітхнувши, оголосила, - п'ять жінок, один чоловік.
Спалахнуло в глибині дзеркала відображення шести фігур в сірих балахонах, покірно стояли в очікуванні невідомого дива, стрімко понеслося назустріч і пропало.
А натомість з'явився тривожно тріпотів вогник саморобної свічки, червонуватий камінь стін і насичений запах підсихати різнотрав'я, розвішані по стінах і під стелею.
-Ну, ось ми і вдома, - Елінса першої скинула з голови капюшон, і з тривогою знайшла очима подругу, - як у тебе тут, Апі?