Традиційно вважається, що прикраса коктейлю повинно бути їстівним. Прикраса має гармоніювати за смаком і ароматом з коктейлем. Прикраса ні в якому разі не повинно бути надійно закріплене. В якості прикрас коктейлю використовуються коктейльні (або мараскіновие, або п'яні) вишні, шматочки фруктів, шкірка цитрусових, обідки з солі або цукру, оливки, перлинні цибулинки і т. Д. Прикраса коктейлів вимагає творчого підходу і багатої фантазії.
Мараскинова вишня - дуже поширене фарбування коктейлю. Високоякісні мараскіновие вишні отримують шляхом консервації вишень сорти мараска в мараскіновом лікері. "П'яні" вишні настоюють бренді або ром. Це дуже велика рідкість, як правило, під назвою мараскіновой вишні продаються законсервовані в сиропі з додаванням барвника. Коктейльні вишні бувають червоного (найбільш вживані), жовтого, зеленого, синього кольорів. Перед прикрасою коктейлю вишню необхідно витягти з сиропу і дати їй стекти або струсити - як правило, сироп з-під мараскінових вишень нічого не може додати хорошого в коктейль. Якщо вишня призначена для прикраси обідка бокала, то її також необхідно обсушити паперовою серветкою.
Другим поширеним прикрасою коктейлів є часточки цитрусових та інших фруктів (яблука, ананаса). Для прикраси слід брати тільки стиглі свіжі фрукти з красивою неушкодженою шкіркою. Фрукти попередньо повинні бути ретельно вимиті.
Поширеним прикрасою тропічним коктейлів є, так званий (на барменській жаргоні), "прапор". Це часточка цитруса (апельсина, лимона, лайма) із закріпленою на ній за допомогою зубочистки, а краще шпажки, коктейльної вишнею.
Часто коктейлі прикрашаються шкіркою цитрусових. В такому випадку в рецептурних збірниках англійською можна зустріти такий вислів як garnish with lime (lemon, orange.) Twist. При перекладі на українську мову часто повнота вимог до такого виду прикраси втрачається.
Слід пам'ятати, що twist - це не тільки іменник, що позначає завиток шкірки цитруси, а й дієслово, що позначає процес вичавлювання крапельки ефірної олії з цієї шкірки на поверхню коктейлю. Таким чином, досягається додаткова ароматизації напою ефірниміі маслами шкірки цитруса. Цей нюанс дуже важливий. Для того щоб виконати twist, слід вирізати невелику досить тонку смужку шкірки цитруса, і, взявши її між великим і вказівним пальцями обох рук, кольоровий стороною до коктейлю, стиснути і одночасно скрутити на відстані кількох сантиметрів від поверхні напою, так, щоб з шкірки бризнуло ефірне масло. Для посилення ефекту можна протерти ободок келиха цією смужкою. Далі цю смужку можна опустити в коктейль.
Просте прикраса завитком шкірки цитруса позначається як garnish with a lemon (.) Peel. В такому випадку вищенаведені дії не потрібні. Смужку шкірки можна зав'язати вузликом, згорнути в спіраль, фігурно вирізати. Іноді, навіть дуже популярні коктейлі, не мають визначеності між цими двома видами прикраси, дейтвія в такому випадку за бажанням.
Деякі коктейлі (наприклад, популярний Космополітен) прикрашаються обпаленої шкіркою апельсина (або інших цитрусових). Для прикраси коктейлю обпаленої шкіркою апельсина слід спершу вирізати шматочок шкірки цитруса круглої або овальної форми. Потім взяти в одну руку шматочок шкірки, кілька зігнувши її. Трохи прогрів поверхню шкірки полум'ям, натисніть на неї. Направляти шкірку при цьому слід повз полум'я на коктейль, з відстані сантиметрів в 15-20. Бризнувшей ефірні масла дадуть спалах полум'я. Це дуже ефектна прикраса, яке до того ж додаткове ароматизує коктейль. Будьте обережні з відкритим вогнем, щоб уникнути опіків. Не тримайте запалений сірник або запальничку занадто близько до коктейлю, щоб в нього не потрапила сажа. Після спалаху погрузіті шматочок апельсинової шкірки в коктейль.
Ободок з солі або цукру є зобов'язанням окрасою багатьох коктейлів, його не можна ігнорувати. Ободок з солі - це невід'ємний атрибут коктейлю Маргарита, а цукровий обідок - коктейлю Сайдкар.
Для того щоб нанести на келих ободок з солі або цукру, спершу зволожите край келиха з зовнішньої сторони за допомогою часточки лимона або лайма. У певному випадку можна використовувати Гренадіни або лікер. Потім поставте келих догори ногами і присипте зволожене місце сіллю або цукром). Струсіть зайве. Таким чином ви зробите галявину тільки з зовнішньої сторони келиха і сіль або цукор не будуть сипатися в ваш коктейль (чтто особливо важливо в разі саме класичних коктейлів). У разі Маргарити наносите галявину з солі тільки з одного боку келиха, щоб гість (або ви) мали можливість відчути різницю (цей нюанс особливо актуальний в разі хорошої текіли).
З неїстівних прикрас використовуються коктейльні парасольки, різнокольорові трубочки, палички для перемішування коктейлів (це також елементи сервірування), пластмасові фігурки тварин і т.д. Це скоріше частина шоу, ніж щось що відноситься до самого коктейлю. У будь-якому випадку, головне, щоб така прикраса було пропорційно коктейлю і не виглядало позбавленим смаку.