Старець майже до кінця життя не мав власного житла. Його притулком ставала то одна, то інша сім'я віруючих макіївчан. Часто можна було бачити, як, виходячи після служби з храму, він сідав на лавочку і сидів - йому просто нікуди було йти. Постійно старця супроводжували чотири жінки - злиденна, хвора дівчина Текле, мандрівниця Паша і вдова Марія з дочкою Оленою. Послушниці доглядали за старцем, знаходили йому кров, готували і прибирали. До зустрічі зі схимонахом всі вони були неосвіченими і немічними в вірі, але спілкування з ним зробило їх духовно збільшеними, глибоко шанував Бога людьми.
Незважаючи на сильні гоніння, які загрожують не тільки арештом, а й загибеллю за те, що ховають у себе ченця, багато хто вважав великою радістю, коли в їхньому будинку жив старець. Однією з головних причин було те, що в народі він вважався сильним молитовником, що володіє даром прозорливості, в якому переконувалися багато, хто приходив до нього зі своїми питаннями і бідами.
За описом очевидців, «дідок», як він називав сам себе, був гарний, одягався в світлий підрясник, завжди випраний так, що здавався зовсім новим. Одне око його був завжди закритий, хоча на фотографії у старця були відкриті обидва ока. Колись його запитали про причини, і він відповів: «На цей світ досить дивитися і одним оком». Швидше за все, саме тому і шторки в келіях старця були запнуті завжди.
Ходив батько Ілія швидко, спираючись на паличку. Багато молоді і здорові люди повинні були прискорювати крок, щоб йти з ним в ногу.
За характером схимонах Ілля був добрим, незлобивим. До нього постійно приходили люди, і ніколи, навіть будучи хворим, він не ніс у собі нікого без слова розради або допомоги. За нею, за допомогою, і йшов до нього народ не тільки з Макіївки, а й з багатьох довколишніх міст. Не будучи сам священного сану, схимонах приймав у себе священиків з Києва і навіть Москви. Вони причащали його, коли церкви були закриті, привозили нові підрясники, книги та ікони.
З ранку до вечора до подвижника йшов народ. Роки були голодні, і кожен намагався принести йому який-небудь гостинець, який батько Ілія тут же віддавав нужденним відвідувачам. Ніхто не йшов від нього голодним, а крім того, відвідувачі несли з собою просфори і Водохресну воду.
Були в будинках, де жив старець Ілія, і небажані гості - міліція і люди з НКВС, поява яких загрожувало неминучою бідою. В один з таких візитів, коли, здавалося, старця ось-ось знайдуть, він сховався за фіранкою, яка прикривала одну з кімнат, при цьому сказавши господарям: «Ви тільки не кажіть про мене і не хвилюйтеся - ніхто сюди не зайде». І дійсно, міліціонер навіть не підійшов до того місця, де ховався старець.
Головним в житті схимонах Ілля вважав молитву. Сам він молився багато, щодня читав Євангеліє, акафісти, Псалтир, а коли відпочивав на лавці перед будинком, співав псалми. Вчив він молитися і тих, хто приходив до нього, і тих, у кого жив. Щоночі старець піднімав всіх на молитву, причому часто і дітей. Крім того, неухильно ходив до храму. «У неділю і в свята вдома не сиди - в храм іди! І все буде в тебе добре! »- наставляв він, і сам до останніх днів, незважаючи на неміч, відвідував церкву.
Будь-яку допомогу, яку він надавав людям, батько Ілія супроводжував закликом до живої віри в Бога і молитві. Сам він завжди говорив тим, кому допомагав: «Це не дідок зцілив тебе, а Бог! Господа дякуй! Молися йому, дякуй - і все буде добре в твоєму житті! »
Іноді повчання схімонаха Іллі носили характер викриття. Так, колись одна жінка, збираючись до старця, вирішила принести йому в подарунок молоко. Молока їй було не шкода, а ось графинчик для нього вона пошкодувала. Прийшовши до батька Іліє, жінка сказала: «Ой, батько Ілія, я без гостинчика!» На що старець відповів: «А я знаю! Молока не шкода тобі, графинчика шкода. Графинчик шкодуєш, а про життя свого не шкодуєш. Що дідка молока принести пошкодувала - то не страшно! Страшно, що ти Бога не почитаєш! Безбожницею ти на світі живеш - ось що страшно! ».
Тих жінок, які приходили до нього без хреста, він називав «бусурманкамі». Втім, звучали ці слова не образливо. Однак, траплялося, що кому-то слова схімонаха Іллі здавалися несправедливими і навіть жорстокими. Так, одного разу до старця йшли дві молоді жінки. Одна з них постійно говорила по дорозі: «До якого людині Божому йдемо! А я - така грішна, просто брудна свиня! Ой, яка я свиня! »Інша ж просто мовчала. Коли вони прийшли до старця, першу він залишив стояти біля порога, а другу запросив сісти біля ліжка, де лежав. Лагідна жінка звернулася до старця з питанням: «Батько Ілля, а чому ви її не запрошуєте?» Схимонах відповів: «Люди приходять до мене, багато людей, але свиней ще ніколи не було! Цього мені ще не вистачало, щоб до мене свині приходили! »
Від образи жінка накричала на старця за те, що він назвав її свинею, зовсім забувши, як зовсім недавно через помилкового смирення сама ж так себе назвала. Таким чином схимонах Ілля розкрив таємну гординю, яка живе в душі відвідувачки. Потім він говорив: «Ох-ох! Якщо гординя в вас живе, то вже краще мовчи, не говори нікому про себе: я - така погана, я - така собі ... ».
У важкі воєнні роки старець став духовною опорою для багатьох бентежних душ. Коли чоловіки-макіївчани йшли на фронт, віруючі (а іноді і невіруючі!) Йшли за благословенням до батька Іліє. Багатьом він говорив, чи прийде той з фронту живий чи ні.
Одна макіївчанка розповідала про свого дядька, як старець передбачив йому, що він залишиться живий: «Коли наш дядя Ваня йшов на фронт, - говорила вона, - він пішов до батька Іліє, щоб благословив його Божий чоловік, на війну адже йде ... Батько Ілля ласкаво його прийняв, помолився до Господа й благословив. Став дядя Ваня прощатися та йти, а старець раптом йому і каже: «А ти ложку взяти не забув?» «Що взяти?» - здивовано перепитав дядько. «Ложку не забув? Візьми, візьми ложку, не забудь! »- кілька разів повторив батько Ілія, що здалося дяді Вані просто жартом. На фронті дядя Ваня був визначений на польову кухню і всю війну на цій самій кухні каші варив, так що ложка йому якраз у великій пригоді ».
У роки війни, коли кругом голод, холод, розруха і смерть, на людей нападав панічний страх за своє життя, за життя дітей; багато хто намагався кудись виїхати, де, як їм здавалося, не так небезпечно. Вирішивши бігти, макіївчани приходили до схимонахом Іліє за благословенням. Але навіть в найважчий час старець покинути місто Макіївку благословляв. Він говорив: «Не бійтеся - в Макіївці війни не буде». «Як же не буде, коли німець в місто прийшов?» - дивувалися люди. А схимонах відповідав: «Як прийшов, так і піде: тихо, як торішній сніг». І дійсно, протягом всієї війни в місті не було ні сильних боїв, ні бомбардувань, ні голоду, ні руйнувань: навіть спроби німців підпалити якісь будинки не здійснилися.
А після наступу радянських військ німці тікали так швидко, як тане торішній сніг.
Під час війни на початку кожного року схимонах Ілля говорив жителям Макіївки, на які фрукти і овочі в цьому році буде врожай; благословляв одну сім'ю садити картоплю; іншу - цибуля; третю - квасоля, часник і так далі. А коли дійсно люди восени збирали рясний урожай тих овочів, посадити які він благословив, схимонах Ілля повелів їм змінюватися овочами, яких були надлишки. Таким чином, сім'ї, які жили під заступництвом його молитов і боялися порушити його благословення, жили як рідні і ніколи не голодували. Ті ж, хто не слухав ради старця і їхав, часто довго бідували і поневірялися, після чого поверталися до рідного міста.
Втішав він і скорботних про втрату близьких. Деякі з них отримували від нього чудесну допомогу. Так, одна жінка, отримавши похоронку про загибель чоловіка, в глибокій скорботі прийшла до старця Іллі, про який була багато чула. Добрий старець вислухав її і сказав: «Ходи до Церкви, старанно молися, причащайся щонеділі - повернеться твій чоловік!». Жінка послухалася старця і робила все, як він велів. Через деякий час вона отримала лист від чоловіка, який виявився живим. Він писав, що був контужений, довго лежав без свідомості, а потім його врятували місцеві жителі.
І під час, і після війни старець духовно опікувався жителів міста. Були й випадки зцілення невиліковно хворих, яким є безліч свідків. Так, одного разу до нього приїхав генерал з Хабаровська, який привіз свою шістнадцятирічну дочка. Дівчинка майже не могла рухатися. Старець сказав, щоб дівчинка прожила у них місяць. Для убитого горем батька допомогу схімонаха Іллі була останньою надією, і він погодився. Живучи у старця, хвора дівчинка навчилася молитися, читала акафісти разом з усіма. І ось одного разу батько Ілія їй каже: «Я - такий старенький - і ходжу, а ти - така молода, а лежиш. Ось лежень! А ну вставай! ». Зніяковівши докором і підкоряючись старця, дівчинка почала підніматися, встала і пішла, чому були вражені всі навколишні. Що приїхав батько не міг прийти до тями від подиву і радості. Проводжаючи їх в зворотний шлях, батько Ілля сказав: «Панове дякуйте! Живіть у вірі православній. Живіть з Богом! ».
Схимонах Ілія завжди закликав батьків піклуватися про духовну освіту своїх дітей, навчати їх вірі і страху Божого, а також завжди самим приносити про них молитви. «Дітей своїх треба у Бога вимолювати!» - говорив він. «Якщо ти, мати, не потрудишся Господу заради своїх дітей, діти твої поганими будуть, будеш про них гірко плакати!».
Після війни у старця нарешті з'явився свій кут. У невеликому будиночку, кошти на покупку якого йому зібрали духовні чада, він прожив до самої своєї смерті. Весь цей час старець не переставав допомагати людям і вчити їх православній вірі.
У безбожні часи старець передбачив майбутній розквіт Православ'я в Макіївці, що здавалося майже неймовірним після практично повного знищення храмів в місті.
Відомим пророцтвом старця, збулось через півстоліття після його смерті, стало будівництво в центрі Макіївки Свято-Георгіївського собору і храмів, число яких вже дійшло до двадцяти чотирьох. «Господь буде зберігати Макіївку довіку! Засяє вона багатьма храмами! У самому головному, великому, золотоглавому - повстане Троїцький храм - ходите в нього: його Господь благословить - в ньому буде благодать Божа! »- ці слова старця дбайливо зберігалися його духовними чадами, і в точності збулися на радість православних макіївчан.
На наступний рік після закінчення війни, в дні Великого посту, старець, передбачаючи свою близьку кончину, сказав: «Ну ось, дорогі мої, зараз ми живемо всі разом, живемо тихо і мирно - Господь зібрав нас під одним дахом. Але коли помремо, всіх поховають в різних місцях, поруч зі мною ви не будете. Ти, Паша, в стороні від мене будеш лежати, Текле - на Козачому, Марія буде похована в Сталіно ». Ці слова старця повністю справдилися. Текле поховали на Козачому кладовищі Макіївки, Пашу забрали в Будинок пристарілих в Кірово, де вона і померла. Марію забрав син, і похована вона була в Сталіно.
При підготовці матеріалу використана книга
«Немічна світу обрав Бог, так осоромить міцна ...»
під редакцією Г.С. Колябіна.
Катерина Громова